850 章：淮上和议（分治下的岁贡博弈）（至元四十三年春?汴梁虎踞行省）
清明刚过，淮河上的冰碴子刚化尽，南宋的贡船就挂着 “和议” 旗号，缓缓驶入盱眙码头。正使是礼部侍郎范钟，此人曾随史弥远办过互市，深谙北人脾性；副使是兵部郎中吴潜，一身戎装，腰悬佩剑 —— 这是理宗特意安排的，既要显文臣谈判之诚，又要露武将守土之志。
登岸时，范钟望着北岸的蒙古岗哨，见他们甲胄上的虎纹徽章在阳光下闪着冷光，低声对吴潜道：“萧虎此人，表面粗犷，实则心细如发，此番谈判怕是不易。” 吴潜按了按剑柄：“他要敢狮子大开口，某便掀了他的谈判桌。” 话虽硬气，脚边刚化的泥水却溅湿了靴面，像在提醒这趟差事的艰难。
虎踞行省的接使官是周显，他穿着汉式锦袍，却在袖口绣了半只白虎：“范侍郎一路辛苦，萧将军已在汴梁备下春酒，为二位接风。” 说话间，他的目光扫过吴潜的佩剑，嘴角似笑非笑，“南境春寒，剑还是少拔的好，伤了和气。”
汴梁的宋使馆驿刚收拾停当，萧虎的请柬就到了。次日辰时，范钟与吴潜步入虎符堂，见堂中摆着两张紫檀木案，案上各放着茶盏 —— 宋使的是建窑兔毫盏，萧虎的是北地粗陶碗，一眼便见尊卑。
“范侍郎别来无恙？” 萧虎穿着貂裘，却没系腰带，敞着衣襟露出护心镜上的虎纹，“去年史相定下的岁贡，今年该加些了吧？” 范钟刚要开口，吴潜已按捺不住：“萧将军这话差了！岁贡早有定例，银绢各五万，茶叶千担，岂能说加就加？”
萧虎猛地拍案，粗陶碗里的茶水溅出：“吴郎中可知，虎踞行省要防波兰人西犯，要护流民屯春耕，哪样不要钱？” 他让人扛来一幅地图，指着淮河防线，“我若撤了这些岗哨，南朝的麦子还能安稳灌浆吗？” 范钟按住吴潜，慢悠悠道：“将军要加贡，总得说出个章程，我等也好回禀陛下。”
第三日谈判，萧虎抛出了条件：“银绢照旧，另加战马百匹、工匠五十人。” 这话一出，吴潜霍然起身：“战马乃军中之宝，工匠是营垒根基，将军这是要掏空我大宋吗？” 范钟也沉了脸：“此事断难应允，若将军执意如此，和议只能作罢。”
萧虎却不急不躁，让帖木儿带宋使去军器坊看看。坊里的蒙古工匠正用南宋铁器打造箭头，淬火时火星四溅。“这些铁器，都是互市换来的。” 萧虎的声音从背后传来，“我要战马，是为防西境；要工匠，是为修农具 —— 流民屯里汉蒙农户等着春耕，总不能让他们用手刨地吧？”
范钟盯着那些正在锻打的农具，忽然明白：萧虎要的不是战马工匠本身，是试探南宋的底线。他对吴潜使个眼色，二人借故更衣，在偏厅商议：“战马绝不能给，但工匠或许可换 —— 咱们选些老弱茶农，既不违旨，又能顺他意。”
僵持了五日，萧虎突然邀宋使去陈留流民屯。车过黄河故道，见两岸田地已翻耕整齐，汉农扶着犁，蒙古兵牵着牛，竟配合得默契。一名白发老汉正在播谷种，见了萧虎便作揖：“将军给的麦种好，今年定能丰收。” 萧虎笑着塞给他半袋新米：“好好种，秋粮多缴三成，给你家娃换件棉袄。”
范钟看得心惊 —— 他在淮南见过流离失所的灾民，没想到北境流民竟能安居。萧虎似看穿他心思：“范侍郎瞧见了？这些人里，一半是南人，一半是北人。若南北开战，他们最先遭殃。” 他指向远处的学堂，“那里有蒙童学《论语》，汉娃学蒙古话，和和气气不好吗？”
吴潜冷笑道：“将军用恩惠收买人心，无非是想让我大宋放松戒备。” 萧虎不恼，只让厨娘端来新蒸的麦饼：“尝尝？这面是南运的，这水是北地的，掺在一起才好吃。岁贡那点东西，比起百姓安稳，算得了什么？” 范钟接过麦饼，只觉入口干涩，像含着满肚子的话，咽不下，吐不出。
宋使的密信送到临安时，理宗正在景灵宫祭祖。信中说萧虎 “索战马工匠甚急，似有动武之意”，理宗捏着信纸，对史宅之道：“你说萧虎是真缺这些，还是故意刁难？” 史宅之展开淮西舆图：“战马是假，试探是真。他要知道，我大宋究竟还能撑多久。”
何梦然在一旁煽风：“绝不能妥协！若答应了，北人定会得寸进尺，下次就要割地了！” 史宅之反驳：“如今军粮因茶市受阻，禁军连春训都难以为继，若和议破裂，萧虎正好有借口南侵。” 他建议，“战马可给老弱病马，工匠改送茶农 —— 淮南茶农熟悉北境茶市，正好监视其动向。”
理宗沉吟良久，在密信上批了个 “可” 字：“告诉范钟，底线是战马不得过五十，工匠必须是茶农，且要在名册上记清籍贯，不得有漏。” 这道旨意，既想息事宁人，又想暗中布局，却不知早已落入萧虎的算计。
接到理宗旨意，范钟在馆驿的油灯下彻夜未眠。吴潜主张 “再争三日，逼萧虎让步”，范钟却摇头：“北人看似粗犷，实则步步为营。他们故意让我们看流民屯，就是要让咱们觉得‘开战得不偿失’。” 他铺开纸笔，写下两条：“一、战马五十匹，皆选五岁以上老驹；二、工匠五十名，全为淮南茶农，且带家眷。”
“带家眷？” 吴潜不解，“这不是自缚手脚吗？” 范钟冷笑：“带家眷，萧虎才信他们是真心北投；再者，家眷在北，他们便不敢真心为北人效力 —— 这叫‘人质计’。” 他哪里知道，萧虎要的就是 “带家眷”—— 茶农的妻儿，正好成了白虎堂控制他们的筹码。
次日谈判，范钟抛出条件时，萧虎盯着 “茶农” 二字，眼底闪过一丝笑意，却故意皱眉：“茶农哪会打铁？某要的是铁匠、木匠！” 范钟从容应对：“将军忘了流民屯的茶园？这些茶农擅长培茶、制茶，正好帮将军打理，也算物尽其用。” 周显在旁附和：“茶税也是进项，将军不如应了。”
协议初定时，李默悄悄潜入虎符堂。“那五十名茶农，需是咱们安插的人。” 萧虎递给李默一份名单，上面是淮南茶场的帮工，多是白虎堂外围成员的亲属，“让他们混在宋使选的茶农里，北投后分管各流民屯的茶园，借机打探粮草储备。”
李默接过名单，指尖划过一个名字：“王二麻子是云雾茶场的老茶农，跟过王敬之，熟悉南宋茶路，可当领头的。” 萧虎点头：“给他配个蒙古婆娘，对外说是‘和亲’，实则让她监视 —— 茶农的家眷，也要派人‘照拂’，别让他们跑了。” 这话里的狠厉，让烛火都颤了颤。
三日后，南宋选定的茶农在盱眙集结，王二麻子混在其中，腰间藏着块虎纹茶引 —— 那是与白虎堂联络的信物。他望着北岸的蒙古岗哨，心里发慌，却想起临行前李默的话：“好好干，你儿子在临安的赌债，白虎堂替你还。”
签约那日，虎符堂摆了香案，范钟与萧虎共执一支狼毫，在盟书上签字。盟书用汉蒙双语写成，明面上写着 “岁贡增战马五十匹，茶农五十名，北境不得滋扰南境春耕”，却在附则里藏了条：“茶农可自由往来南北，查验茶引真伪。” 这是萧虎硬加上的，为的是让白虎堂的人有机会回南传递情报。
范钟签字时，笔尖微微发颤 —— 他知道这条款有猫腻，却不得不签。吴潜按剑立于一旁，看着萧虎将盟书折成方胜，交给周显存档，冷声道：“若北人违盟，某定率军北上，踏平汴梁！” 萧虎大笑，将那支狼毫扔给他：“吴郎中好志气，这支笔送你，等某南征时，让你写降书用。”
礼毕，周显奉上春酒，范钟饮下时，只觉酒味辛辣，像吞了把刀子。他知道，这杯酒不是和平的见证，是暂歇的战鼓。
五月初，南宋的贡马在盱眙交割。五十匹战马果然都是老弱，有的还跛着脚，蒙古兵见了直骂 “南人小气”。帖木儿怒冲冲地要去找宋使理论，被萧虎拦住：“这些马虽不能打仗，却能拉犁 —— 流民屯正缺耕马，送上门的便宜，不收白不收。”
他亲自去看马，见其中两匹马鞍下藏着细铁丝，知道是南宋用来传递密信的 —— 铁丝上刻着 “北境战马不足，可趁机袭扰”。萧虎不动声色，让人将铁丝取下，换上新的：“南境水师操练频繁，北境需加防长江口。” 这是故意泄露假情报。
吴潜站在南岸，见蒙古兵收下了劣马，以为占了便宜，对范钟道：“萧虎不过如此，被咱们糊弄了。” 范钟却望着北岸萧虎的背影，总觉得哪里不对 —— 那背影太从容，不像吃了亏的样子。
茶农渡江那日，淮河上起了雾。王二麻子带着四十九个同乡，背着茶篓，踩着跳板登上北岸，每一步都像踩在刀尖上。蒙古兵检查时，在他的茶篓底层搜出半块茶饼，见是寻常货色，便放行了。他们不知道，茶饼里藏着南宋水师的布防草图 —— 这是范钟故意让他带的假情报，想试探北人是否真的监视茶农。
到了陈留流民屯，王二麻子被分到最大的茶园，萧虎亲自 “视察”，指着一片荒地：“秋后要扩种两百亩，你带人打理，缺什么找周大人要。” 说话时，他的目光扫过王二麻子腰间的茶引，见上面的虎纹与自己的佩引能拼合，微微颔首。
当晚，王二麻子借口解手，溜到茶园深处，将假布防图埋在老槐树下 —— 按约定，白虎堂的人会来取。可他不知道，萧虎早已让人在树下挖了暗渠，图刚埋下，就被水冲到了周显的书房。周显展开一看，冷笑一声：“南人想反间，还嫩了点。”
夜色渐深，流民屯的狗吠声此起彼伏。王二麻子躺在简陋的窝棚里，听着隔壁蒙古兵的鼾声，摸了摸腰间的虎纹茶引，忽然觉得，自己就像淮河上的雾，分不清是在南岸，还是北岸。而这场由岁贡开始的博弈，才刚刚揭开序幕。