810 章：暗流未止（盟约背后的各怀心思）（至元四十二年秋?淮河两岸）
北岸望南台的木桌上，萧虎亲手斟满两碗高粱酒，酒液在粗瓷碗里晃出琥珀色的光。江风掀起他锦袍的下摆，露出腰间半露的虎符，青铜冷光与酒气混在一起。“请赵帅共饮此杯。” 他举杯北向，声音借着风势掠过水面，南岸的赵葵正立于船头，手中玉杯盛着江南米酒，遥遥回敬。
两碗酒同时倾入江中的刹那，萧虎眼角的余光扫过南岸 —— 赵葵身后的亲兵虽着常服，袖口却露出甲片的弧度，显然是披甲赴宴。“赵帅带的酒，倒是清冽。” 萧虎放下空碗，对身旁的周显低语，“你看他船舷边的水痕，吃水深了两寸，必是藏了兵器。” 周显点头：“南朝将帅，向来如此 —— 盟约是脸，甲胄是里。” 此时南岸传来赵葵的声音：“萧将军的高粱酒够烈，只盼如将军所言，岁岁平安。” 话里的 “盼” 字，说得格外重。
赵葵返回楚州大营时，暮色已浸黑了辕门。他不等解甲，便召来淮东安抚使：“传我将令，盱眙互市点左近，三日内筑起三座烽燧。” 案上的淮河舆图被他指尖戳得发皱，“第一座守盱山，第二座扼淮口，第三座藏在芦苇荡里 —— 白日举烟，黑夜燃火，互市队的动静，要一草一木都报上来。”
安抚使面露难色：“刚订盟约就筑烽燧，萧虎会不会起疑？” 赵葵从箭囊抽出一支雕翎，箭杆上还沾着淮河的水汽：“他若真心守约，何惧烽燧？去年蒙古人在海州也说‘互市’，转头就夺了盐场。” 他忽然压低声音，“再选五十名善水的死士，扮作渔夫，日夜盯着北岸的船坞 —— 我要知道他们每日造多少艘‘鱼鹰船’。” 帐外的风卷着秋草呜咽，像在应和这未歇的戒备。
临安皇宫的左藏库，禁军正将最后一只虎纹瓷瓶搬入紫檀柜。理宗站在库门前，看着宦官用鎏金锁锁上柜门，锁舌 “咔哒” 声响得刺耳。“这些瓷器，永世不得出库。” 他的声音比秋日的井水更冷，“让后世子孙都看看，蒙古人是如何用这些物件，想压我大宋一头。”
侍立的史弥远轻声劝：“陛下，留着或许有用 —— 萧虎见瓷器未被损毁，或会信我朝诚意。” 理宗猛地转身，冕旒珍珠扫过史弥远的鬓角：“诚意？他称朕为‘贤侄’时，何曾有过诚意？” 他指着柜中瓷器，虎首纹在烛火下泛着冷光，“这虎睛盯着的，是朕的龙椅！” 史弥远默然躬身，退至阶下时，见小宦官正偷偷用布擦拭柜角的灰尘 —— 这满库的瓷器，终究成了皇帝心头拔不掉的刺。
虎首堡的信使正将密信缝入贴身的羊皮袄。信是萧虎亲笔，用蒙文写就，开头便称：“臣萧虎启奏大汗：南宋已允互市，臣暂稳其心，待西境波兰残部肃清，即可回师助攻江淮。” 周显在旁看着，忽然道：“将军真要助拔都南征？”
萧虎将一撮朱砂混入墨中，在信尾补了行小字：“南宋军备废弛，然民心未散，强攻恐伤元气。” 他吹干墨迹笑道：“拔都在和林只知弓马，哪懂江南水网的厉害？这信是给大汗看的，也是给南宋探子看的 —— 让他们知道，我暂时腾不出手。” 信使临行前，萧虎又塞给他一块虎纹腰牌：“过界时若遇盘查，出示这个，南宋边将自会放行 —— 史弥远的人，会‘护送’你到和林。” 周显望着信使消失在暮色中，忽然明白：这封信，从来不是给和林的，而是给临安的 “定心丸”。
史弥远的书房里，亲随正清点刚从盱眙送来的税银。三十锭官银码在左侧，二十锭私银藏在右侧的樟木箱里 —— 按与阿古拉的约定，互市税银 “三成归国库，七成充安抚费”，这 “安抚费” 实则入了史府私库。“相爷，萧虎的人又送来了二十匹北地皮毛。” 亲随掀开锦盒，黑貂皮在烛火下泛着柔光。
史弥远抚摸着皮毛，忽然问：“陛下对互市的税银数目，可有追问？” 亲随答：“只问了官银，没提‘安抚费’。” 老丞相冷笑：“陛下只重名分，不重银钱，正好 —— 这些皮毛送进宫，给李妃做件斗篷，余下的换些蜀锦，送与淮东的将领。” 他看着樟木箱里的银锭，这些银子能买通多少关节，能堵上多少悠悠之口，早已在心中算得分明。窗外的月光照在 “公正廉明” 的匾额上，像一层薄薄的伪装。
盱眙城外的芦苇荡里，萧虎的探子正用蒙文在芦苇叶上刻字：“南朝增筑烽燧三座，守卒五十。” 刚刻完，一支羽箭突然钉在面前的泥地里，箭尾系着块红绸 —— 是南宋探子的警告。蒙古探子不动声色，将芦苇叶揉碎混入水中，转身消失在暮色里。
半盏茶后，南宋探子拨开芦苇，只找到一摊湿泥。他不知道，方才那蒙古人已在他靴底沾了撮北地的砂 —— 这种砂只在虎首堡附近才有，萧虎的巡逻队见此标记，便知有南朝探子潜入。双方都守着 “不撕破脸” 的默契，却在暗处比着谁的眼睛更亮，谁的刀更快。
左藏库的看守不知，他们锁入柜中的虎纹瓷，藏着比城防图更隐秘的信息。最底层那只瓷碗的夹层里，塞着张极薄的麻纸，上面用密写药水写着：“史弥远私库在府西跨院，钥匙藏于佛龛下。” 这是张诚在官窑后山听匠人闲聊时记下的 —— 那匠人曾给史府修过瓷器，无意中见过于管家取钥匙。
阿古拉早有交代：“若事有不测，便将此信传回。” 这虎纹瓷既是萧虎的 “示威品”，也是拿捏史弥远的 “把柄”。此刻在虎首堡，周显正对着另一张从瓷碗中取出的图纸 —— 上面标着史弥远与淮东将领的密会地点，萧虎用朱笔圈出：“此人可用，但需防反噬。”
北岸的蒙古兵营里，士兵们正将甲胄入库，刀枪架上的兵器蒙上了防尘布。萧虎命人在营外竖起 “互市友好” 的木牌，汉匠还在牌上画了商队交易的图案。路过的汉农见了，笑着对蒙古兵说：“这下能安稳种麦子了。” 蒙古兵用生硬的汉语答：“安稳好，安稳有酒喝。”
但库房深处，周显正与军械坊总领核对清单：“回回炮的零件需再备十套，箭头要淬上淮水的淤泥 —— 南朝的甲胄怕这个。” 表面的刀枪入库，不过是为了让南岸放松警惕，真正的杀器，藏在更隐蔽的地方。
淮河岸边的村落里，汉农王二柱正给刚降生的孙子做襁褓，布料用的是从互市换来的蒙古羊毛。邻居蒙古妇人送来一碗马奶酒：“萧将军说，孩子要喝两地的奶水，才长得壮。” 王二柱笑着回赠一篮新摘的菱角：“赵帅的兵虽筑了烽燧，却没抢我们的粮食，也算好。”
他们不懂什么盟约，只知道去年此时还在躲兵灾，今年却能换着物件过活。村头的老槐树上，有人挂了块木牌，上面用炭笔写着 “别打仗” 三个字，风吹雨打也没人敢摘 —— 这或许是比任何盟约都更实在的期盼。
深夜的虎首堡，萧虎将虎符与龙符拓片并置案上，烛火在两张符契上投下交错的阴影。“赵葵筑烽燧，是怕我南下；史弥远要税银，是想固权；理宗锁瓷器，是放不下架子。” 他用指尖在符契边缘划动，“每个人都在走自己的棋，而我们要做的，是让他们的棋路，都绕不开虎首堡。”
周显展开一张新的舆图，上面用红笔圈出盱眙互市点：“按将军之意，已在市中设了三家‘商铺’，实则是密探据点。” 萧虎点头，忽然在舆图上的 “襄阳” 二字圈了个圈：“明年春，让阿古拉再去临安，带些襄阳的新茶 —— 那里的守将，是史弥远的死对头。” 窗外的北风卷着雪籽敲打窗棂，新的棋局，已在风雪中悄然落子。