718 章：界碑巡守（至元三十四年秋?贝加尔湖湖心岛）
至元三十四年秋，脱脱在白虎城议事厅敲定《界碑巡守章程》：每月初三、十三、二十三为巡守日，由汉军什长赵勇与使虎部落头领巴图各带五人组成联合巡队，赵勇掌兵器与路线规划，巴图掌驯虎警戒与环境辨识。首次巡守前，脱脱亲授 “巡守令牌”—— 铜制令牌分两半，汉蒙各执其一，合牌方能通行关卡。
“界碑是北境脊梁，巡守不是走形式，” 脱脱对两队训话，“汉军需带《巡守规程》，记清里程、时辰；使虎部落带驯虎三只，虎颈系红绸为记，遇险时人虎协同。” 赵勇检查装备：士兵佩弓刀、带信号箭，巴图则让驯虎 “赤焰” 嗅闻界碑拓片，熟悉目标气味。这种分工既发挥汉军纪律性，又用部落驯虎专长，暗藏 “以族治族” 的权谋。
出发前的仪式在城门口举行，脱脱亲授酒碗：“此酒壮行，碑在人在，碑失人责。” 赵勇与巴图共饮一碗酒，将酒碗摔碎：“若失界碑，如此碗！” 这个仪式强化了双方的责任绑定，让巡守不仅是任务，更是荣辱与共的承诺。
巡守路线按 “水陆双轨” 设计：从白虎城北门出发，陆路沿湖岸行进，经 “三险段”（冰裂区、沼泽地、乱石滩）需绕行；水路乘桦木船（夏季）或雪橇（冬季）渡湖至湖心岛，全程十里，设五个 “标记点”（石堆、红绸桩、虎纹刻石）。赵勇带着测绳丈量：“从第一石堆到界碑，步行需两刻钟，船行一刻半，需记准各点间距。”
石堆标记大有讲究：每堆用三十块青石垒成，高五尺，顶部插松木杆，杆顶挂羊皮囊（内装石灰，遇雨变色，可辨是否有人动过）。巴图补充：“石堆旁撒虎粪，野兽不靠近，人动过粪便会散，一看便知。” 这种 “土石 + 生物” 标记法，兼顾汉地工程与部落经验，防破坏效果显着。
遇特殊天气需调整路线：暴雪天走 “雪辙道”（沿前次巡守车辙行进），雨天走 “高地线”（避开低洼积水）。赵勇在《路线图》上用红笔标注：“三月十三遇暴雪，绕行乱石滩东侧，比原路线多走半里，但安全。” 这些细节让巡守路线既固定又灵活，确保全年通行无阻。
界碑常年受湖雾侵蚀，碑体易生苔藓，缝隙积灰。维护队由石匠李老栓带队，工具特制：“软毛刷”（用马鬃制成，刷苔藓不伤碑文）、“刮石刀”（薄钢片磨制，刃口圆润，清缝隙积灰）、“冲洗壶”（带长嘴，可精准喷水冲洗）。李老栓对徒弟说：“三文碑文是北境脸面，刷时要顺纹路，不可横刷伤字。”
清理分三步：先刷去表面苔藓（从碑顶到碑底，自上而下），再用刮刀清缝隙（每道缝需反复刮三次），最后用湖水冲洗（取湖心活水，杂质少）。汉蒙文吏在旁监督，张谦核对碑文：“‘永固’二字笔画细，需轻刷，上次有处蒙文尾钩差点被刷平。” 清理后碑体焕然一新，三文重现金光，李老栓在《维护册》记：“至元三十四年秋，清苔三寸，碑文无损。”
针对顽固苔藓，李老栓用 “草木灰水”（草木灰煮水冷却）擦拭：“碱性水可除苔根，比清水效果好，还不伤石质。” 这种土法源自《营造法式》，在寒地碑体维护中格外有效，既环保又实用。
界碑西侧有处指节宽的裂痕，是去年冰胀所致。李老栓按 “古法三合浆” 配方调制：石灰（三年陈灰，消解充分）、糯米浆（浸泡三日磨浆）、麻筋（碎麻绳煮软）按 5:3:2 比例混合，搅拌至 “糊状可拉丝”。他对徒弟说：“浆要热调，趁温填补，凉了会硬，粘不牢。”
修补前需 “扩缝”（用细凿将裂痕略加宽，呈倒梯形，增强附着力），再用布蘸白酒擦拭缝内：“去潮气，浆才粘得牢。” 填补时分三次：先填半缝，待半日初凝，再填至与碑面平，最后用抹子压光，与原碑面齐平。李老栓用手指按浆面：“硬而不脆，有弹性，才算合格。”
修复后需养护：覆盖湿布七日（寒地干燥，防浆过快开裂），每日洒水一次。张谦在碑侧刻小字记录：“至元三十四年秋，修西缝一尺，匠李老栓。” 这种责任追溯制，让工匠不敢懈怠，确保修复质量。
巴图带着驯虎 “赤焰”“青风” 在界碑周边布 “气味警戒网”：让老虎在碑体四周的树干、岩石上蹭身（留下气味），在关键路径撒虎尿（用竹筒收集，定点泼洒）。他对赵勇解释：“北境部落怕虎，闻到气味就知是使虎部落地盘，不敢靠近；野兽也会绕路，保护界碑不受破坏。”
驯虎还能辨识异常踪迹：“赤焰” 嗅觉灵敏，可嗅出三日内外来者的脚印气味，若有陌生气味会低吼示警。一次巡守中，“青风” 突然对着乱石滩低吼，巴图立即发现新鲜脚印（非巡守人员），赵勇当即按预案：留两人警戒，带一人回白虎城报信，半小时后援兵赶到，虽未抓到人，但挫败了可能的破坏企图。
巴图还教士兵辨识 “虎语”：“轻吼是有异常，狂啸是发现敌人，摆尾是安全。” 赵勇让文吏记录《虎语手册》，配上图示，让汉军快速掌握，这种 “人虎对话” 机制，比单纯士兵警戒更高效。
巡守中发现异常需按 “三步处置法”：第一步 “固证”（用石灰粉圈定可疑区域，拍照绘图 —— 元代用拓印法记录痕迹）；第二步 “追踪”（由巴图带驯虎循迹，汉军殿后，保持十步距离）；第三步 “通报”（用信号箭或快马报信，信号分 “疑警”“确警”“敌袭” 三级）。
一次发现界碑旁有刀刮痕迹，赵勇立即让士兵拓印痕迹：“刀痕深三分，宽一寸，是弯刀所留，非我军制式。” 巴图检查周边：“有马蹄印，三匹，朝西北方向去了，是境外部落的马蹄铁样式。” 他们按流程拓印痕迹、记明位置，回营后立即上报，脱脱据此加强西北境巡逻，成功拦截一股试图越界的小股势力。
对轻微异常（如石堆被动过），则 “不动声色”：恢复原状，暗中标记，下次巡守重点检查。赵勇说：“小动静可能是试探，我们装作没发现，才能引蛇出洞。” 这种虚实结合的处置，体现边疆治理的权谋智慧。
《界碑巡守日志》用汉蒙双语书写，左侧汉文，右侧蒙古文，由赵勇与巴图共同签字。日志内容细化到极致：天气（“晴，西北风三级”）、碑体状况（“东向碑文清晰，西缝修补处无开裂”）、标记点检查（“三号石堆无变动，虎粪未散”）、异常情况（“无脚印、无刀痕”），最后附 “巡守人签名” 与 “时辰章”（铜制，刻时辰，盖在记录旁）。
张谦负责日志存档，他发明 “三色标注法”：黑笔记常规，红笔标异常，蓝笔写处置。每月日志汇总后，抄三份：一份存白虎城议事厅，一份送斡耳朵，一份留巡守队。脱脱抽查日志时强调：“一字一句都要实，将来查案、追责，全靠这些记录。” 有次赵勇漏记天气，被脱脱罚重抄日志三遍，从此再无人敢懈怠。
日志还附 “季节备注”：夏季记 “湖雾大，晨巡需带灯笼”，冬季记 “冰面滑，需绑防滑草绳”，这些经验传承让新巡守员能快速上手，确保制度延续性。
为防记录偏差，日志实行 “双语核验”：赵勇写汉文后，巴图的通事（翻译）译成蒙古文，两人逐句核对，确认无误后共同盖章（赵勇盖汉军印，巴图盖部落印）。若有歧义，需找第三方文吏仲裁，确保 “一书两文，意同字准”。
一次记录 “虎粪标记完好”，蒙古文误写成 “虎粪被动”，核验时发现，巴图立即更正：“一字之差，可能误导防务，必须严。” 赵勇感慨：“双语核验虽麻烦，但能避免误会，咱们巡守的事，容不得半点错。” 这种机制既保证记录准确，又强化了汉蒙双方的责任共担。
核验后的日志用 “防水封” 处理：装入油布袋，袋口用蜡密封，再放入木盒（内垫石灰防潮）。张谦在盒外刻 “巡守日志” 与编号，按年月存放，形成完整的档案链，为后续防务提供数据支撑。
界碑遇袭的应急信号分三级：“疑警” 举青旗（白天）或点青灯（夜间）；“确警” 燃狼粪烟（白天，烟直不散）或发红灯（夜间）；“敌袭” 发射响箭（带哨音，射程五里）+ 燃三堆火（品字形，辨识度高）。信号设备由专人保管，士兵李二狗负责检查：“狼粪需晒干，响箭引线要涂蜡，灯油要足，随时能用。”
从界碑到白虎城的信号传递设 “接力站”：湖心岛、北岸石崖、城郊烽火台，每站配两名信号兵，确保信号半小时内传到城防营。脱脱演练过应急响应：在界碑处发敌袭信号，城防营在两刻钟内集结完毕，骑兵队按 “最短路线”（经石堆标记点）驰援，全程仅用一个时辰，比原计划快一刻钟。
信号兵还要熟记 “方位码”：信号旁摆石块，东三西四南五北六，指示敌来方向。赵勇说：“信号不仅要让城里知道出事，还要知道在哪出事、敌人从哪来，才能精准调兵。”
针对界碑遇袭，脱脱制定 “三线驰援” 方案：主力从白虎城北门出发，走 “直道”（经五个标记点，十里，骑兵一刻到）；侧翼从使虎部落营地出发，走 “近道”（穿林间小径，八里，驯虎队配合，更快但难走）；预备队从城郊粮仓出发，走 “补给道”（可携带粮草、器械，支援持久战）。
每条路线都设 “应急站”：备有马料、伤药、火把，站内设 “路线图”（刻在木板上，标里程与险要）。骑兵头领帖木儿测试路线：“直道虽远但平坦，骑兵能全速冲；近道需下马牵行，驯虎队开路更合适。” 这种分工让驰援效率最大化，主力正面迎敌，侧翼包抄，预备队保障后勤。
脱脱还在界碑附近设 “隐蔽掩体”（巨石后、密林内），供巡守队遇袭时暂避，掩体藏有信号箭、干粮、水，可坚持到援兵来。他对士兵说：“界碑重要，但人命更重要，先自保，再报信，援兵必到。” 这种务实的调度，既重防务又惜兵力，体现边疆治理的平衡之道。