682 章：虎首骨朵（至元二十九年春?军器坊礼器监）
军器坊的油灯将锻炉映得通红，王铁匠正用长钳夹着虎首坯料，第三次浸入冷水缸，“滋啦” 一声白雾腾起，水面浮起细碎铁屑。这西域镔铁需经 “十二次淬火”：先烧至通体赤红（需柴火持续两刻钟），再入水冷却（水温需保持在冰点以上，防裂），如此往复，直至铁料断面呈现暗花如流水 —— 这是《军器监礼器考》记载的 “镔铁成纹” 标准。第七次淬火后，他用钢刷打磨表面，铁屑簌簌落下，露出的暗纹已初具虎首轮廓。
锻炉旁的青石案上，整齐码放着十二块淬火记录牌，每块刻着 “第几淬、火候、水温”，王铁匠每完成一次就翻转一块，“少一次淬火，” 他对学徒赵二毛道，“虎首就经不住草原风沙，” 去年有柄骨朵因偷工减料，三年便锈蚀不堪。工坊的《锻冶册》详细记录：“至元二十九年正月十五，镔铁二十斤，淬火十二次，” 监工用朱笔圈注 “合格”，与拔都盟誓的礼器预算一一对应。
赵二毛捧着盛满狼牙的木盒走来，每颗牙都用桑皮纸包裹，标注 “阿尔泰山雪狼，左犬齿”。周显用骨尺量狼牙长度：“需三寸以上，” 太短则显小气，太长又失衡，他从中选出四颗最锋利的，“拔都部族以狼为图腾，” 这狼牙需刻微型狼纹，既是敬意，也是同盟的象征。雕刻匠取来细錾刀，在狼牙根部刻下螺旋状狼纹，每圈纹路间距一分，深半厘，“需刻九圈，” 对应草原九部同盟的古制。
狼牙镶嵌前要经 “三处理”：用盐水浸泡三日去腥味，涂桐油防潮，裹丝线防滑。王铁匠将狼牙嵌入虎首虎口时，特意让齿尖朝外，“既显威严，” 他调试角度，确保四颗狼牙对称分布，“又防磕碰断裂。” 周显检查后点头：“图腾需鲜活，” 这狼牙不仅是装饰，更是拔都见物知意的信物，每道纹路都藏着同盟的深意。
礼器监的另一侧案上，黑檀木柄正被反复打磨，赵二毛用细砂纸顺木纹擦拭，直至木面光滑如镜，“需磨出包浆，” 周显示范用手掌反复摩挲，这是让木柄更耐用的古法。木柄外层要裹鲛鱼皮 —— 这是从泉州港运来的深海鱼皮，用芒硝腌制后柔软坚韧，王铁匠用骨胶将鱼皮粘在木柄上，接缝处压出细密褶皱，“防滑且握感舒适，” 拔都挥舞时不易脱手。
木柄尾端的铜箍由铸铜匠特制，直径三寸，厚三分，表面刻 “至元二十九年春造”，字体为八思巴文与汉文并列。周显用卡尺量铜箍内径：“需比木柄粗半分，” 加热后套入木柄，冷却后自然收紧，“百年不松动，” 这是从宋代《营造法式》借鉴的 “热套法”。铜箍内侧暗藏玄机，刻着微型 “镇北司印”，需放大镜才能看见 —— 这是防仿造的第一道暗记。
四、铁矿粉防伪：虎符共振的青光验证（元代礼器防伪技术与磁石感应规范）
周显从锦盒中取出铁矿粉，这是克鲁伦河冲积的磁石粉，用绢筛过三遍，细腻如粉尘。他用竹笔蘸着鱼鳔胶，将铁矿粉沿虎首纹路细细涂抹，“每道纹路需填实，” 尤其是虎目、虎鼻的凹陷处，“与萧公的虎符共振时，” 他压低声音，“会泛起青光，” 这是礼器监独有的防伪术，拔都的使者绝看不出门道。
涂抹后需晾半日，待胶干透，再用细布擦拭表面，多余矿粉簌簌落下，留下的纹路与铁胎浑然一体。周显取出虎符试验：将符面贴近虎首，果然泛起淡青光晕，“光晕需持续三息以上，” 他对赵二毛道，若矿粉不足或胶量不够，光晕会转瞬即逝。工坊的《防伪册》记录着每道工序：“铁矿粉五钱，鱼鳔胶三钱，涂抹时辰午时三刻，” 这是日后验真的铁证。
学徒们正用丝绸包裹虎首骨朵，选用杭州产的素面锦缎，“需无花纹，” 周显叮嘱，避免磨损镔铁表面，“三层包裹，” 每层间夹软棉，防运输颠簸。楠木匣早已备好，内壁铺驼毛毡（取自河西驼群，保暖防潮），匣底按骨朵形状挖出凹槽，“放入后需纹丝不动，” 王铁匠试着摇晃木匣，无半点声响方算合格。
匣盖的锁扣为黄铜特制，钥匙分两把：萧虎执一把，拔都使者执一把，需两把同开 —— 这是防单方私拆的规矩。锁扣内侧刻着 “盟” 字暗纹，与匣身的 “誓” 字合为 “盟誓”，周显检查后在《包装册》签字：“正月廿日，虎首骨朵入匣，双锁封印，” 与护送甲士的交接记录相互印证。
甲士李三的腰间佩着 “盟誓专递” 令牌，铜质令牌呈虎形，正面刻 “军器坊”，背面刻 “专递” 二字，边缘有十二道棱 —— 对应十二时辰，每时辰需验棱一次。耶律铸用尖锥在令牌背面刻下密令：“见骨朵如见萧公，拔都亲启”，字迹极浅，需蘸水才能显现，“这是给拔都的私语，” 他对萧虎道，防乃马真后眼线截获。
令牌的挂绳用三股牛皮拧成，内藏细铜丝，“可防刀割，” 李三演示用力拉扯，绳身毫无损伤。按军驿规矩，持此令牌可 “昼夜通行，驿站供马”，沿途关卡不得查验匣内物品，“只需验令牌棱数与密令，” 耶律铸强调，这是枢密院特批的 “盟誓特权”，寻常驿使绝无此待遇。
拔都的使者孛鲁合走进礼器监，他身着紫貂袍，腰间佩着银带 —— 这是术赤系千户的装束。他不看学徒递来的茶水，径直走到木匣前：“开匣验货，” 周显示意开锁，骨朵取出时，孛鲁合用指尖叩击虎首，“当 ——” 声响清脆悠长，他点头：“镔铁纯度够，” 若有杂质，声音会发闷。
他抚过 “西征无敌” 刻字，赤铜丝嵌得与铁面齐平，指甲刮过无阻滞感，“工匠手艺不错，” 目光转向狼牙，用放大镜细看狼纹，“确是阿尔泰山雪狼牙，” 每颗牙的弧度都符合草原图腾的规制。孛鲁合突然提出：“称重量，” 秤杆平衡时，刻度停在七斤三两，“合拔都臂力，” 他终于露出笑意，这细节最显诚意。
孛鲁合查验时，赵二毛注意到他偷偷用小刀在匣底做标记 —— 这是要记录尺寸仿造。周显不动声色，他早让工匠设了三重隐蔽记号：虎首左眼珠比右眼珠小半分，木柄鲛鱼皮接缝处有个十字纹，铜箍内侧的 “镇北司印” 缺一笔。“这些记号，” 他对王铁匠道，“只有咱们和拔都知道，” 仿造者绝难察觉。
待孛鲁合离开后，李三禀报：“使者袖中藏着羊皮纸，” 正偷偷画骨朵草图。萧虎冷笑：“让他画，” 缺了铁矿粉配方和三重记号，仿品一验便知，“这反倒是个机会，” 可借此试探拔都是否真有诚意 —— 若他启用仿品，便是背盟之兆。
礼器监的工匠按 “锻冶、雕刻、木作、防伪” 四班分工，每班设掌作一人，对本工序质量负责。王铁匠的锻冶班确保镔铁合格，雕刻班负责虎首与狼牙纹饰，木作班处理木柄与铜箍，防伪班专攻铁矿粉与暗记，“哪班出错，” 周显指着墙上的责任牌，“掌作与学徒同罚，” 这是军器坊的铁规。
赵二毛作为学徒，需全程记录各班工序，“锻冶班用了多少铁，雕刻班刻坏几颗牙，” 都要记入《协作册》。周显抽查时发现木作班铜箍内径差半厘，当即命返工：“礼器无小事，” 半厘之差可能让木柄松动，“拔都见了会说咱们不诚心。” 这种严谨让虎首骨朵从锻造到完工，历经二十八道工序无一处瑕疵。
虎首骨朵入匣时，周显望着窗外的军驿方向，这礼器承载的不仅是工艺，更是萧虎与拔都的权力平衡。镔铁象征军威，狼牙代表草原认同，铁矿粉防伪是技术威慑，“拔都见这骨朵，” 他对耶律铸道，“便知萧公既有诚意，也有防人之心。” 李三带着木匣出发时，礼器监的钟声敲响三响 —— 这是盟誓信物启程的信号，传遍斡耳朵的每个角落。
乃马真后的眼线在坊外窥探，却只看到甲士护送木匣远去，不知匣内藏着三重暗记与密令。周显将《礼器图谱》存入密档，图上标注着所有隐蔽记号，“待拔都验真时，” 他摩挲着图谱，“这些细节会替萧公说话。” 军器坊的油灯终于熄灭，晨光中，虎首骨朵的影子正沿着驿道向西延伸，走向罗斯草原的同盟之路。