655 章：边境侦缉（至元二十七年秋?斡耳朵边境哨卡）
克鲁伦河下游的芦苇荡里，巴图（察合台部细作）正整理羊皮袄的褶皱，袄面刻意磨损出破洞，沾着新鲜的马粪与草汁 —— 这是模仿牧民长途迁徙的痕迹。他怀中的狼皮纸用桐油浸过防潮，上面用炭笔勾勒着炮阵轮廓，却故意漏画储弹坑的位置，“若被盘查，” 他暗念主谋的叮嘱，“就说是迷路牧民的草场图。”
为更逼真，巴图在腰间挂着半块风干的羊肉，膻味掩盖了狼皮纸的墨香，靴底嵌入牧民常用的铜铃，行走时发出 “叮当” 声 —— 这是从被俘的术赤系牧民那里学来的习惯。他选择在辰时雾气未散时行动，此时边境哨卡换班，巡逻间隙最长，“按乃马真后时期的哨卡规律，” 这是最佳潜行时机，却不知萧虎已改良了巡逻制度。
斡耳朵边境的 “鹰嘴崖” 哨卡，虎卫营百户那拉珠尔正交接巡逻记录，桑皮纸册上标注着 “晨雾大，增派双岗”。哨卡用克鲁伦河青岩筑成，了望塔高九丈，塔顶的哨兵持 “千里镜”（西域传入的铜制望远镜），镜身刻 “虎卫营验”，视野可达三里外的芦苇荡。“按新制，换班需重叠一刻钟，” 那拉珠尔对接班的甲士道，防止出现防御空档。
巡逻队分 “明哨” 与 “暗哨”：明哨沿官道骑行，甲胄外罩牧民常穿的羊皮袍，却在袖口绣微型虎纹；暗哨潜伏在芦苇丛，手持带铁矿粉的验探棒 —— 这是周显特意改造的工具，遇铁器会显青晕。“昨日捕获三只野狼，” 哨兵报告，“蹄印接近炮阵区域，” 这让那拉珠尔更加警惕，下令缩短巡逻间隔至半刻钟。
巴图故作慌张地走向哨卡，声称 “迷路寻找羊群”，但他的眼神总瞟向西北方的炮阵方向 —— 那里正是了望塔的重点监控区。明哨甲士阿古拉上前盘问，手指不经意间触碰巴图的羊皮袄，触感僵硬：“牧民的袄子填羊毛，” 他暗忖，“这袄子却像藏着硬物。” 更可疑的是，巴图虽称迷路，却能准确说出三里外废弃的敖包位置，这绝非普通牧民能知。
阿古拉按 “三问三查” 流程：问草场位置（巴图答非所问），查行囊（狼皮纸轮廓在怀中显现），验身份（巴图出示的羊皮文书无千户印）。“你的铜铃声不对，” 阿古拉突然道，牧民的铃音因磨损发闷，而巴图的铃声清脆 —— 这是新铸的，破绽就在细节里。巴图脸色微变，伸手摸向腰间，却不知暗哨已从芦苇丛包抄过来。
那拉珠尔赶到时，巴图正试图挣脱。“按萧监国令，” 那拉珠尔取出虎符，符面贴近巴图腰间，原本隐蔽的铁矿粉纹路立即显青晕 —— 这是主谋为让细作识别炮阵金属部件而特意嵌入的，却成了自曝身份的铁证。“怀里藏的什么？” 阿古拉撕开羊皮袄，狼皮纸飘落，炭笔勾勒的炮阵图赫然在目。
巴图见败露，拔刀欲反抗，暗哨从背后用套马索将其绊倒，刀鞘撞在岩石上，露出内侧刻的察合台部印记。“拿下！” 那拉珠尔喝令，甲士用铁链锁住其手腕，链环刻 “虎卫营押”，与乃马真后时期的普通铁链不同，这铁链含磁石成分，可防止细作佩戴铁器逃脱。了望塔上的哨兵立即敲响铜钟，三短一长 —— 这是 “捕获细作” 的信号。
巴图被押至哨卡刑房，房内陈设简单却规范：刑具仅备 “拶指” 与 “鞭刑”（按《大元通制》“非重犯不施酷刑”），案上铺着桑皮纸供记录，墙角燃着西域迷迭香 —— 这是镇定情绪的，防止犯人急死。那拉珠尔任主审，按 “先审身份，再审意图” 的顺序：“你是察合台哪部的？” 巴图紧咬牙关，却在看到墙上的《细作招供案例》时眼神闪烁 —— 那上面有同类案例的处置结果。
阿古拉端来马奶酒：“招供可免鞭刑，” 这是攻心之术。巴图饮下酒，紧绷的神经稍缓，终于开口：“我是也速蒙哥千户部下，” 主谋是察合台后王秃鲁，“要我绘炮阵换防图，” 特别是夜间巡逻规律。那拉珠尔让他在供词上按指印，蒙古文记录与汉文翻译并列，确保无偏差 —— 这是 “双语录供制” 的要求。
哨卡快马将供词送抵斡耳朵，萧虎正与耶律铸研究炮阵布防图。“秃鲁想知道换防时间，” 萧虎指着供词中 “夜间巡逻” 字样，“说明他们可能计划夜袭，” 或派更多细作趁换防潜入。耶律铸补充：“乃马真后时期就有细作借换防间隙得手，” 这次是故技重施，但新制换班重叠已堵上这个漏洞。
供词中 “铁矿粉识别炮阵” 的细节让萧虎警觉：“他们已知道我们的防伪术，” 需立即升级，命周显在炮身添加新的磁反应纹路。“更重要的是，” 萧虎用朱笔圈出 “术赤系是否参与” 的讯问记录，巴图称主谋不确定同盟强度，“这才是刺探的真正目的，” 试探我们的联防是否牢固。
萧虎立即传令炮阵：夜间巡逻由 “每刻一巡” 改为 “半刻一巡”，增派十名熟悉夜视的蒙古甲士（他们自幼在草原狩猎，夜视能力强）。炮口悬挂特制灯笼，灯罩用桑皮纸浸桐油制成，内燃松脂灯，“每盏灯亮灭有规律，” 那拉珠尔演示，“三短一长为安全，” 急促闪烁则报警 —— 这是新设计的 “灯语信号”。
储弹坑加盖铁网，网眼仅容手伸过，防止细作投毒或破坏；炮身的铁矿粉纹路补填新的磁石粉，“需用萧监国的虎符才能验全，” 周显在《防御升级册》中注明，普通磁石只能显部分纹路。甲士们还在炮阵周围撒上带刺的蒺藜，这是从汉人守城术中学来的，“迟滞突袭速度，” 为援军争取时间。
萧虎命人将供词抄本送术赤系营地，附信写道：“秃鲁疑我同盟不固，” 建议札剌儿台加强克鲁伦河东岸的防御，“形成东西联防。” 信使带着双骑，一匹驮供词抄本（用防火漆密封），一匹备替换的马，确保日夜兼程。札剌儿台见信后，立即派长子帖木儿率三百骑兵增援边境，“萧公以诚待我，” 他对千户们道，“当共守此境。”
术赤系送来的回信同样用双语书写：“已在额尔齐斯河设伏，” 若察合台军异动，“炮声为号，骑兵侧击。” 萧虎将回信存入金匮，与之前的盟约放在一起，“这正是巩固同盟的契机，” 他对耶律铸道，敌人的刺探反而成了试金石。
巴图的案子按《大元通制》“军情刺探律” 审理：主犯巴图因 “绘制军防图”，判 “杖二十，流徙西域屯田”—— 比乃马真后时期的 “即行处死” 更显宽严相济。从犯（尚未捕获的接应者）被画像通缉，布告用三语书写，附巴图供词中的特征描述：“骑白马，左耳缺角”。
刑房记录详细到 “杖刑用桑木杖，每杖间隔一息”，确保不逾制。巴图在供词上画押后，由虎卫营押解西行，沿途驿站需 “验身份、记行程”，每月向枢密院报备 —— 这是 “流犯跟踪制”，防止中途逃脱。萧虎特意叮嘱押解官：“若他愿戴罪立功，” 可报告其是否知晓其他刺探计划。
此次缉捕细作后，边境连续三月无异常，炮阵的灯语信号与术赤系的骑兵巡逻形成默契。《斡耳朵边防录》记载：“至元二十七年秋，擒察合台细作巴图，” 由此完善的 “磁石验铁、灯语传信、同盟联防” 三制，“为漠北边境安宁之基”。
那拉珠尔在哨卡的了望塔上刻下事件经过，蒙古文 “擒细作于此” 的字迹旁，添了汉人甲士阿古拉的汉文批注：“防微杜渐”。秋风掠过芦苇荡，哨卡的铜铃与炮阵的风旗呼应，这无声的警戒，正是大元边境最坚实的屏障。