第一章 朱砂火图（金大安三年腊月?中都城南济世堂）
金大安三年腊月廿三，燕山余脉的雪片子斜斜扑进中都城，琉璃厂西街的青石板路上，“济世堂” 的朱漆匾额结着冰棱。十四岁的萧虎趴在临街的樟木药柜上，食指蘸着砚台里研磨的朱砂，在《千金方》卷二十三 “金疮痈疽方” 的残页背面画火铳。泛黄的纸页上，孙思邈的墨字间杂着虫蛀痕迹，却挡不住少年笔尖游走 —— 筒口微张的虎首渐渐成型，虎口处的利齿间勾着几缕焰纹，正是昨夜母亲从箱底翻出的《武经总要》残篇里绘的 “火兽吐焰” 图。
“虎儿，捣三钱血竭。” 后堂传来母亲萧氏的声音，捣药杵撞在石臼里，发出闷钝的 “咚咚” 声。萧虎放下狼毫，指尖的朱砂在柜面上留下淡红指印，像极了药铺后院那株老梅新开的花苞。他望向柜台深处，母亲穿着月白棉袄，外罩靛青布衫，鬓角别着半支羊脂玉簪 —— 那是当年在汴京医官院当值时，太医院判赏给她的 “济世” 簪，此刻正随着捣药的动作轻轻摇晃。
药柜深处飘来淡淡硫磺味，萧虎知道母亲又在捣鼓改良的火药。七年前蒙古商队遇劫，父亲殒命于野狐岭，母亲带着他从中都北郊的弘吉剌部营地逃到城南，用金疮药的手艺盘下这间药铺。表面上卖的是生肌散、金疮膏，暗格抽屉里却藏着《武经总要》残页、蒙古文的《火攻神器谱》，还有父亲遗留的狼头旗残片。
“小郎君又在画这些劳什子？” 学徒王小三抱着一捆黄芪从后院进来，腰间吊着金国军户的腰牌，牌面 “忠孝” 二字已磨得发亮。他瞥见萧虎笔下的火铳，故意提高嗓门：“如今金军正在城头试新炮，小郎君这火兽图，莫不是给蒙古人画的？”
萧虎攥紧狼毫，笔尖在纸页上晕开一团朱砂。父亲的狼皮护腕硌着腕骨，那是用弘吉剌部头狼的皮硝制的，耳尖缺了半片 —— 父亲曾说，这是十三岁时猎熊留下的印记，狼若缺耳，便成了草原上的孤狼。“不过是照着医书描些纹路。” 他低头吹了吹纸页，虎首焰纹在雪光下泛着暗红，像极了去年深秋他在城墙下看见的、被金军火铳炸伤的蒙古伤兵伤口。
后堂传来瓷器相碰的脆响，萧氏端着药碗出来，碗里是新煎的当归黄芪汤。“小三子去前街买些艾草。” 她瞥了眼王小三，袖口垂下的银铃轻轻摇晃 —— 那是用蒙古银匠打的狼头铃改的，狼眼处嵌着两粒红琉璃，此刻正随着动作在雪光里流转。王小三嘟囔着出门，鞋底碾过门槛时，萧氏忽然按住儿子的手，指尖触到他袖口翻折处露出的青黑色刺青。
三日前深夜，萧氏用缝衣针蘸着雄黄酒，在儿子肩胛骨下方刺了十九道线。“虎有九节脊，方能穿山越岭。” 她当时低声说着，针尖刺破皮肤的瞬间，萧虎咬住狼皮护腕不吭声，血珠渗出时，她迅速敷上掺了蒙古熊胆粉的金疮药。此刻刺青边缘还渗着淡红，在苍白的皮肤上像半只卧雪的虎，虎首方向朝左 —— 那是蒙古人 “以左为尊” 的规矩，母亲说，这是父亲部族的习惯。
“明日随我去城南药市。” 萧氏忽然开口，声音压得极低，“有人要带一批北地药材过境。” 她望向窗外，积雪覆盖的屋檐下，金军巡逻队的马蹄声由远及近，铁蹄碾碎残雪，惊飞了檐角的寒鸦。萧虎看见为首的百夫长胸前挂着海东青啄狼的银牌，那是金国军户的图腾，专门用来震慑蒙古降民。
日过午，萧氏让萧虎守着柜台，自己背着药箱出门。雪停了，阳光从云缝里漏下来，照得药柜上的朱砂火图格外鲜明。萧虎摸出藏在袖中的半幅狼头旗，那是母亲从父亲尸身上扯下的，边缘的火焰纹已被血浸透，却依然清晰 —— 弘吉剌部的狼，总是伴着火焰奔跑，父亲曾说，这是先祖与火共生的印记。
“吱呀 ——” 木门突然被推开，冷风卷着雪粒灌进来，门口站着个裹着灰布头巾的男子，腰间皮绳上编着三狼噬月的绳结。萧虎认得这是蒙古弘吉剌部的图腾，心下一惊，却见男子解下头巾，露出左颊的刀疤 —— 那是 “苍狼之牙” 队的标记，父亲生前正是这支精锐的百夫长。
“小郎君，求一剂金疮药。” 男子的汉语带着浓重的蒙古口音，掀开衣襟时，萧虎看见他胸口缠着渗血的布条，伤口呈半月形，显然是女真弯刀所致。“城南五里，狼首悬门。” 男子忽然压低声音，指尖在柜面上快速划过，留下三道狼爪印，“二十七个兄弟，被剜了狼眼，额头上烙着‘叛贼’。”
萧虎的手按在狼皮护腕上，护腕下的刺青突然发烫。他想起昨夜母亲在灯下翻看《武经总要》，泛黄的纸页上，“虎蹲火筒” 的图说旁，不知何时多了行小字：“火者，兵之神也；虎者，火之主也。胡汉之火，当共焚荆棘。” 此刻柜台上的朱砂火图，虎首正对着男子的狼爪印，仿佛要将那三道血痕吞入口中。
“稍等。” 萧虎转身打开暗格，取出母亲秘制的金疮药 —— 里面掺着蒙古熊胆粉和汉地的血竭，专治刀伤化脓。纸包递给男子时，他忽然在药包角落按了三下 —— 这是父亲教他的 “三狼叩月” 暗号。男子眼中闪过惊讶，从怀里掏出半块带血的腰牌，缺口处正好对上萧虎夹袄里缝着的残片，正是弘吉剌部 “苍狼之牙” 队的信物。
雪又下起来了，男子裹紧头巾消失在街角。萧虎摸着柜台上未干的狼爪印，忽然听见后堂传来瓷器碎裂的声音。他跑过去，看见母亲的药箱翻倒在地，《武经总要》残篇散落在地，其中一页画着改良的火铳，筒身细长如虎须，虎口处刻着避火符，旁边注着：“筒长三尺，以精铁锻之，虎纹镇火，可及五丈。”
“明日随我去见一个人。” 萧氏弯腰捡起残页，指尖抚过虎纹，“野狐岭的狼，就要来了。” 她望向窗外，金军巡逻队的灯笼在风雪中明明灭灭，像极了去年深秋野狐岭战场上的烽火。萧虎看见母亲鬓角的白发，忽然想起父亲临终前的话：“若遇大难，便往东南去，汉地的虎，会护着弘吉剌的狼。”
戌初刻，王小三抱着艾草回来，药铺里渐渐暖和起来。萧虎趴在柜台上，继续画着火铳，这次他在虎首下方添了匹狼，狼身缠着火焰，与虎首的焰纹相交相融。母亲端来热粥，看见图上的狼虎共生，忽然轻笑：“你父若见了，定要说‘胡汉之火，当烧出个新天地’。”
梆子声中，萧虎摸着肩胛骨下的刺青，虎首方向朝左，仿佛在凝视着北方的草原。窗外的雪越下越大，远处传来隐约的狼嚎，三长一短 —— 那是蒙古游骑的联络信号，父亲曾说，这是 “苍狼求血” 的呼唤。他望向墙上挂着的虎纹药囊，忽然明白，母亲在他身上刻下的，何止是虎纹，更是胡汉共生的火种，终将在这乱世中燃起燎原之火。
是夜，萧氏在灯下修改火铳图纸，狼皮护腕搁在砚台边，与案头的虎纹镇纸相映成趣。药铺后院的老梅开了，香气混着硫磺味飘向北方，那里，野狐岭的风雪正裹挟着数十万大军，即将展开一场改写历史的碰撞 —— 而萧虎笔下的火铳，即将带着虎的威严与狼的迅猛，在这金戈铁马的时代，刻下属于混血者的传奇。