汉王刘民平定西羌之乱，凯旋而归。这一日，襄阳城内张灯结彩，百姓夹道欢呼。汉王金盔金甲，腰悬宝剑，胯下凌云驹，掌中九天龙镗，威风凛凛。身后七位王妃凤冠霞帔，乘鸾驾凤；文武百官衣冠楚楚，按辔徐行。城门处，丞相徐庶率留守官员跪迎，三呼千岁。
翌日，崇德殿上，刘民升朝议事。群臣山呼已毕，长公主蔡琰出班奏道：“陛下御驾亲征，平定西羌，功盖寰宇。今曹操篡逆，挟天子以令诸侯，臣妾不才，已拟《讨曹贼檄文》一篇，请王上御览。”
刘民展卷观之，但见檄文写道：
“盖闻明主图危以制变，忠臣虑难以立权。今曹操矫命称制，鸩杀伏后，囚禁天子，罪恶滔天。其性残暴，屠城戮民；其行奸诈，欺天罔地。昔董卓乱政，不过如是！今汉王刘民，乃高祖血脉，仁德布于四海，威名震于八荒。奉天讨逆，誓清妖氛。凡我华夏子孙，当共诛此贼！”
刘民览毕大喜：“文姬姐姐此文，字字诛心，可抵十万雄兵！”遂命誊抄千份，遍传天下。
此时，小军师庞月出列，手捧名册：“陛下，讨曹大军十八路将帅名册已成，请过目。”
刘民接过名册，朗声宣道：
“第一路主将吕布，军师参谋陈宫；第二路主将张飞，军师参谋庞统；第三路主将赵云，军师参谋姜维；第四路主将马超，军师参谋诸葛亮；第五路主将黄忠，军师参谋法正；第六路主将孙策，军师参谋周瑜；第七路主将太史慈，军师参谋鲁肃；第八路主将甘宁，军师参谋张昭；第九路主将夏侯惇，军师参谋郭嘉；第十路主将夏侯渊，军师参谋荀攸；第十一路主将张辽，军师参谋荀彧；第十二路主将庞德，军师参谋贾诩；第十三路主将颜良，军师参谋田丰；第十四路主将文丑，军师参谋沮授。西北羌王彻里吉，西南蛮王孟获，东北倭王卑弥呼、东南夷王天魁分别为第十五至十八路。”
话音未落，忽听殿下一声暴喝：“关某宝刀未老，何故缺席！”只见关羽丹凤眼圆睁，卧蚕眉倒竖，面如重枣，须发皆张，手提青龙偃月刀，大步出列。那刀锋寒光凛凛，映得满殿生辉。
庞月微微一笑，拱手道：“君侯息怒。非是遗漏，实因君侯与曹贼情意深厚……恐怕……”言带讥讽，意有所指。
关羽闻言大怒，长须无风自动：“竖子安敢辱我！”说罢，一刀劈向殿外石柱，只听“铮”的一声巨响，石柱应声而断。群臣骇然，纷纷后退。
“王上！”关羽单膝跪地，声如洪钟，“关某虽曾受曹操厚待，然忠义二字铭刻于心。今日愿立军令状，若不取曹贼首级，甘受军法！”
刘民沉吟片刻，目视徐庶。徐庶微微颔首。刘民遂道：“云长忠义，孤岂不知？既如此，加封关羽为第一路主将！”
然而，名册宣读完毕，竟无一人愿为关羽军师。殿中鸦雀无声，众谋士皆低头不语。原来关羽素来高傲，刚愎自用，当年诸葛亮初投刘备时，尚且不服调度，何况他人？
正当尴尬之际，丞相徐庶忽然出列，朗声道：“大王，臣愿自降身份，为关将军军师参谋。”
满朝哗然。刘民惊道：“元直乃一国丞相，总领全军，岂可屈就一路军师？”
徐庶正色道：“关将军乃国之栋梁，讨曹大事，岂可无谋士相助？臣虽不才，愿效犬马之劳。”
关羽转身凝视徐庶，见其目光坦荡，毫无谄媚之色，心中一动，抱拳道：“关某鲁莽，累丞相屈尊。此战必听丞相谋划，共诛国贼！”
徐庶笑道：“将军言重了。讨曹大业，还需将军青龙刀建功。”
刘民见二人惺惺相惜，大喜过望：“好！有云长之勇，元直之谋，何愁曹贼不灭？”遂命设宴庆贺，择吉日出师。
宴席间，关羽独坐一隅，自斟自饮。徐庶持杯而来，轻声道：“将军似有心事？”
关羽叹道：“当年曹操待我，上马金下马银，三日一小宴，五日一大宴。今日却要兵戈相向……”
徐庶目光深邃：“将军重情，此乃美德。然曹操挟天子以令诸侯，已非昔年之曹孟德。将军忠义，当以天下苍生为重。”
关羽默然良久，突然举杯一饮而尽：“丞相金玉之言，关某铭记于心！来日战场相见，必不留情！”
话音未落，殿角传来一声冷哼：“好个关云长！抢了某家头路，倒在此充起好汉！”只见吕布拍案而起，方天画戟在青石板上撞出火星。
他凤目含煞，狮盔红缨无风自动：“大王！布自归顺以来，战江东、破西凉，哪一仗不是先锋？今日怎反叫这红脸汉子压某一头？”
陈宫急扯吕布战袍下摆，却被一把甩开。满殿文武屏息，皆知这“温侯飞将”性子起来，便是天王老子也拦不住。
关羽丹凤眼微眯，青龙刀已横在身前：“三姓家奴，也配与关某争锋？”
“你！”吕布怒发冲冠，画戟直指关羽，“可敢与某校场见个真章？”
殿中剑拔弩张之际，刘民突然大笑：“好！孤正欲观二位虎将英姿！”金杯重重顿在案上，“不过——”他目光扫过二人，“先锋之争，不在先后而在战机。奉先勇冠三军，孤欲留你在中军攻打郿坞，随时策应各路。云长熟悉曹军虚实，故令先行。”
吕布一听要打郿坞，顿时精神抖擞，“某定叫董贼粉身碎骨！”
陈宫急忙出列：“王上圣明！郿坞之战关系全局胜负，非温侯不能当此重任。”说着暗掐吕布手腕。
刘民顺势起身，解下腰间玉佩赐予吕布：“当年虎牢关前，奉先独战三英。今日孤这块玉佩，唯你能配。”又取案上金樽赐关羽：“云长忠义，当饮此御酒壮行。”
吕布抚摸着玉佩上蟠龙纹，终于单膝跪地：“臣...…遵旨。”起身时却瞪向关羽：“且看你如何破曹！”关羽冷笑不语，仰头饮尽御酒，酒液顺着长须滴落，在青砖上溅出几点殷红。
此时，殿外忽起狂风，吹得旌旗猎猎作响。天边乌云密布，似有雷霆隐现。刘民举杯向天：“风云变色，正宜出征！众卿且满饮此杯，来日共诛国贼！”
群臣齐声应和，声震殿宇。