且说那承露殿内，青铜兽首吞吐龙涎，异香缭绕；十二盏鎏金缠枝宫灯齐明，照得殿宇恍若白昼。汉室宗亲刘民端坐九凤衔珠屏风之前，但见六位云鬓高挽的宫娥，正为匈奴新娘整理妆奁。忽闻蔡琰素手拂弦，焦尾琴声穿梁绕栋，惊得殿角金丝雀儿扑棱振翅。
正凝神间，蓝月捧着青玉笏板碎步上前，腰间银铃叮当作响：“启禀王爷，匈奴送亲仪仗已过朱雀门矣。”刘民目光微动，瞥见其袖中寒光隐现——原是那柄贴腕而藏的柳叶薄刃，映着烛火更显森冷。
忽听得殿外号角震天，三十六名赤膊力士踏地如雷，抬着镶满绿松石的婚轿直入中庭。那黄蓉娇笑一声，杏黄披帛翻飞若流霞，纤足轻点便跃上殿梁。但见其倒悬金钩，将一柄金错刀“铮”地钉入门楣，红绸随风飘荡，恰掩住檐角镇邪狻猊的狰狞面目。
“吉时已至——”施颖清越之声穿云裂石，九重锦缎帘幕次第卷起。那袁谭手握鎏金马鞭微微战栗，身侧新娘呼斯雅头戴狼首银冠，腰间骨铃随步叮咚，恍如大漠风沙呜咽。
正当新人踏着猩红毡毯前行时，刘民忽见曹操手中酒樽骤紧，琥珀琼浆在杯中激荡不休。“献礼——”庞月捧着朱漆礼匣款款而出，不料乌桓使者猛然掀开猩红绒布。但见一头雪白幼狼被玄铁链锁于玉阶之下，碧眼如鬼火般灼灼生辉，映得满殿烛光都为之一暗。正是：狼烟暗藏锦绣里，刀光隐现笙歌中。
楼岚立于殿侧，珍珠面帘忽地无风自动，广袖中短刃已露三分寒光。刘民正欲启唇，忽见匈奴单于呼厨泉拍案而起，解下肩头白狼皮掷于空中，狼血未凝，溅在青砖上恰似红梅绽雪。“此狼寅时方绝，”单于以手抹须，酒珠顺着虬髯滚落，“恰似那些不服王化的部族。”
承露殿内霎时鸦默雀静，曹丕手中合卺酒悬在半空。忽闻甄宓轻笑如铃，鎏金步摇垂珠掠过魏王手背。只见她纤指抚过案上白玉镇纸，那雕刻睚眦的凶兽竟在众目睽睽之下，渐渐化为齑粉。
“单于厚赐，当配星辰宝剑。”刘民振衣而起时，蓝月已捧剑匣跪侍在侧。剑光出鞘刹那，殿外忽起怪风，十八盏明灯齐齐而灭。待烛火复明时，白狼皮已钉于殿柱，宝剑贯穿狼首悬于半空，剑穗龙凤玉佩不偏不倚，正落新人怀内。
曹操拊掌大笑，眼尾笑纹如藏霜刃：“汉阳王剑法通神！”转身时腰间赤霄剑熠熠生辉。忽有桃花暗香浮动，却见黄蓉斜倚蟠龙柱，指尖金步摇流转生辉。“如此盛事，岂可无贺？”信手抛起步摇，九百珍珠当空迸散，化作漫天流萤与月争辉。
呼斯曼腹隆如鼓，于灯影摇曳间时隐时现。曹彰扶其臂，手背青筋暴起，若虬龙盘踞。
更漏交子时，甄宓正为新人系同心结。其纤指如葱，划过袁熙掌心，“曹”字血痕乍现即隐。刘民把玩西域葡萄酒盏，见曹操与袁绍酒酣之际，竟互换并州布防图文。忽忆祢衡密报曰：“刘景升已遣女刘雨赴登州”。
承露殿内青铜冰鉴吐雾，然曹操目中寒霜愈凝。猝然掣赤霄剑拍案，剑柄翡翠映蓝月额间金钿：“闻王妃故土于阗美玉，胜此顽石百倍？”刘民捻墨玉扳指，暗思大宛使臣密奏：“曹阿瞒遣摸金校尉，已探得于阗古矿所在。”蓝月正为乌桓新妇簪珊瑚步摇，银铃轻颤间，刘民窥其以西域暗语示警黄蓉。
“司空戏言耳。”孙颖忽启鎏金香炉，江东龙涎香骤掩殿中血气，“较之玉石，公新得赤霄剑更堪奇绝。”其指弹炉灰，曹操袖口顿现焦痕——盖因灰中掺有施宜秘制磷粉也。
曹昂酒至半酣，忽觉左目旧伤刺痛难忍，伸手抚之，竟有血珠渗出。原来此乃建安三年宛城之役，为护曹操身中流矢所留。只见他踉跄而起，染血之手直指曹操，厉声道：“当年宛城血战，儿臣身中七箭，皆为遮挡张绣乱箭！父亲今日却偏宠子桓、子文，是何道理！”
刘民见状，袍袖一拂，青铜编钟应声而鸣。黄蓉纤指轻弹，一枚飞石破空而至，将曹昂面前酒盅击得粉碎。曹操面上阴晴不定，强笑道：“子修醉矣，诸君勿怪。”
谁知曹昂愈发狂态，戟指喝道：“为那邹氏妇人，几令儿臣命丧黄泉！今日却假作慈父之态，岂不可笑！”话音未落，曹操须发皆张，正待发作——
忽闻殿外马蹄声如骤雨，但见一名甲士疾奔入内，单膝跪地奏道：“启禀汉阳王，荆州牧刘景升遣大将蒯异度护送郡主刘雨，已至殿门候旨！”
满座皆惊，刘民手中玉杯微微一颤。曹操眼中精光闪动，嘴角掠过一丝冷笑。
少顷，蒯越引刘雨款款而入。只见那郡主：身着湖蓝云锦宫装，腰系明月连城佩；头戴羊脂玉步摇冠，足踏金缕凤头履。真个是洛神临世，湘妃再世。但见她纤腰轻折，盈盈下拜：“臣女刘雨，恭请汉阳王千岁，拜见列位大人。”
刘民离席相迎，目光如炬。袁绍忽抚掌笑道：“郡主远来，莫非为这良缘添彩？”
刘雨再拜道：“闻听袁公子与呼斯雅姑娘永结秦晋，特备荆襄薄礼，聊表寸心。”言罢，侍女捧上鎏金漆盒，内盛夜明珠一对，光华夺目。
刘雨言罢，纤手轻抬，身后侍从躬身捧出一方锦盒，上绣云纹凤羽，华贵非凡。刘民微微颔首，侍者揭开盒盖，但见一枚玉璧莹然生辉，皎若明月，润如凝脂。众人观之，无不惊叹，纷纷赞道：“此乃荆山之玉，真稀世之宝也！”
袁尚见状，趋步上前，拱手致谢，言辞恭敬。然则楼岚立于一侧，眸中寒光微闪，唇边笑意虽存，却已暗藏锋芒。殿内笙歌虽盛，然诸人心思各异，暗流涌动，竟使这喜庆良辰平添几分诡谲。
原来，袁绍心中早有计较。前番遣崔琰赴荆州，欲为袁尚聘娶刘雨，结两家之好。后因刘民劝说，方改娶乌桓郡主楼岚。虽楼岚姿容绝世，然袁绍素重门第，仍觉刘表之女更合心意。此刻见刘雨亲至，不由旧念复燃，遂向刘民拱手道：“主公，此女乃某昔日聘定，可否暂留府中，以全礼数？”
刘民尚未应答，曹操忽朗声大笑，捋须道：“本初兄年近六旬，若强留景升爱女于侧，恐惹非议，有失长者之风！”
刘雨闻言，莲步轻移，含笑敛衽道：“曹司空明鉴，家父命妾此来，本为……”
话未说完，刘民已拂袖打断：“罢了！文姬姊姊，且引郡主入席。”
蔡文姬应声而出，携刘雨退下。然此一番言语交锋，已令满座宾客各怀心思，暗潮愈深。