夜色如墨，万籁俱寂。然此间静谧之下，暗藏惊天之谋。
是夜戌时三刻，麴义与高览依计而行，率精兵骁将潜行于暗夜。人马衔枚，马蹄裹布，恍若幽冥鬼卒穿行于九幽之境。未及子时，已抵敌营百步之外。但见营门守卒倚戟瞌睡，更漏声里浑不知杀机已至。
麴义与高览相视而笑，嘴角微扬间寒光乍现。但闻麴义低喝一声“破”，众将士若饿虎搏羊，须臾间撕破鹿角栅栏。
铁甲洪流直贯中军，所过之处帐幕摧折，竟无半合之敌。二将心头暗喜，只道此番奇袭当建不世之功。
及至中军大帐前，麴义挥刀劈开帐幔，却见案上陈古卷一册，名曰《遁甲天书》，旁立草人一具，正执卷披阅。其面敷朱砂，目嵌琉璃，于烛火摇曳中似露讥诮之色。
二将面色骤变如土，麴义戟指厉喝：“中计矣！速退！”话音未落，忽闻金鼓震天。但见万千炬火骤明，映彻霄汉，黄叙率伏兵自八方涌出。左阵刀盾如林，右阵强弩似蝗，更有铁骑自后路截杀，势如怒潮奔涌。麴义部众顿成瓮中之鳖，进退皆陷死地。
麴义、高览二将突逢剧变，虽惊惶无措，然久历戎行之将终复镇定。麴义横槊断喝，高览挥剑叱咤，督率帐下儿郎拼死抵敌。霎时间刀光蔽日，剑影横空，杀声震天，旌旗为之变色。
奈何黄叙之众如潮涌至，更兼以逸待劳，二将虽奋虎狼之勇，终难敌四面合围之势。眼见得麾下健儿折损过半，周遭环甲森森，麴义仰天叹曰：“天数如此，非战之罪也！”高览亦掷剑于地，甲胄铿锵间俯首就擒。
徐庶大喜，亲释其缚，温言抚慰曰：“将军等勇冠三军，今既归附，当共图大业。”麴义瞋目叱之：“竖子用诈，胜之不武！”高览年少气锐，按剑抗声：“某等轻敌致败，然帐外尚有三千铁骑，顷刻可破尔等营垒！”
徐庶抚扇而笑：“将军岂不闻‘蛇无头不行’？今雄师已作惊弓之鸟，安能复战？”麴义犹自咆哮：“大丈夫当阵前决死，安能受此暗算！可敢与某白刃相搏？”
话音未落，徐庶遽然变色，羽扇指麾：“匹夫恃勇，留之何益？刀斧手..….”话音未落，忽闻刘民疾呼：“军师且慢！诸将谁愿与此二獒较技？”
但见刘磐、胡响二将应声出列，甲叶铿然作响，齐声喝道：“末将愿往！”声若洪钟，震得帐幕簌簌而动。帐外残阳如血，恰映得刀枪耀目，一场龙争虎斗，已在眉睫之间。
帐外空地之上，刘磐与高览各执银枪，峙若山岳。二人目光如炬，凛然有决死之志，朔风掠过枪缨，飒飒作响。
刘磐忽振臂抖腕，一杆银枪若白蟒出洞，直取高览咽喉。高览侧身避其锋芒，反手以镔铁枪杆格挡，霎时金铁交鸣，铿然作响。但见双枪翻飞如雪，缨穗散作流霞，二十合间竟无半分破绽。
彼时胡响已擎双铁戟与麹义战作一团。那对短戟舞若双蛟戏珠，寒光织就天罗地网。麹义横刀如屏，三尺青锋劈风斩浪，刀罡过处草屑纷飞。忽闻胡响暴喝，双戟并力下劈，麹义虎口剧震，踉跄后退三步方定。
刘磐此刻骤发杀招，枪出如龙，直取高览膻中大穴。高览急横枪相抵，怎奈雷霆万钧之势，竟被震退丈余，战靴于地划出深痕。
胡响觑得麹义喘息之隙，双戟连环九击，逼得敌手节节败退。麹义忽作败退之态，待胡响追袭时，蓦地回身反撩，刀锋直贯后心。却见胡响双戟十字架封，足下飞踢如电，正中麹义腹甲，铿锵声震四野。
两处战场俱是尘沙蔽日，枪影纵横，寒芒吞吐。观者但见：
银蟒穿云惊雷动，寒蛟搅海怒涛生。
刀光过处山河裂，戟影来时日月昏。
四将捉对厮杀五十余合，刀光剑影间难分轩轾。刘民见天色渐暮，乃令鸣金收兵，抚掌赞曰：“双雄并世，勇冠三军，真乃虎狼之将也！”
麹义与高览亦收枪勒马，对刘磐、胡响拱手道：“承让！承让！”言罢相视而笑，颇有惺惺相惜之意。
刘民趁势策马向前，朗声道：韩馥虽居州牧之位，实乃优柔寡断之辈。二位将军龙骧虎步，岂宜久居庸主麾下？\"语带金石之声，字字如投石激浪。
麹义闻言色动，然观刘民稚气未脱，复思其宗室飘零之状，遂按辔答曰：“承蒙小王爷青目，然吾等早与袁本初盟誓在前，岂可行背主求荣之事？”高览亦颔首称是。
刘民怅然若失，转顾徐庶道：“元直何以教我？”但见徐庶羽扇轻摇，笑谓二将：“我家主公素重义士，岂肯强人所难？特备浊酒数坛，权作伐别之礼。”言毕命军士张灯设宴。
中军帐内烛影摇红，徐庶、华雄等与二将把盏言欢。酒至半酣，徐庶忽举觞相问：“倘他日袁氏倾颓，二公将作何图？”
麹义掷杯于案，慨然道：“若蒙天不弃，自当投效明主！”高览亦击剑作歌：“他日若得全首领，定赴王爷帐前驱！”
徐庶拊掌大笑：“丈夫一言九鼎，可敢立约为凭？”二将相视而笑：“大丈夫行世，何惧白纸黑字！”早有侍从捧上绢帛笔墨，烛光下但见麹义挥毫如风，高览按印如雷，满帐皆闻豪气干云。
是夜，酒宴酣畅，直至更深夜阑。麹义抚盏长笑，临行时执礼甚恭：“此二百精骑，权作薄礼，奉于小王爷麾下。”高览亦振臂朗声道：“小王爷若有危难，某等纵千里亦当暗助。”徐庶亲送二人出城，待折返府中，已见东方欲白。遂怀揣密绢谒见刘民，将夜宴诸事细细禀陈。
刘民听罢拊掌而笑：\"元直真乃子房再世！麹、高二将虽归袁本初帐下，然其暗助之力，不啻十面伏兵。”庞月侍立屏风之侧，闻言笑靥如花：“得此虎贲二百，先生用兵如添翼矣！”徐庶观其眉目灵动，忽忆昔年鹿门山庞德公府中垂髫稚女，不觉莞尔：“尚长公掌上明珠，果有咏絮之才。”
话音未落，庞月忽敛衽长跪，叩首三响：“徐叔父在上，请受小女一拜。愿执帚奉砚，侍立门墙。”徐庶愕然捻须，暗掐指诀，忽觉天机流转，与刘备尚有一段未了因缘。沉吟片刻，乃抚掌大笑：“善！他日若得凤雏栖枝，吾当效水镜授书。”遂解腰间玉珏为信，收此女作开山弟子。
徐荣闻徐元直来投，且为刘民拜为军师，急趋帐前参谒。徐庶执其臂曰：“老将军威震疆场，庶安敢受此重礼！”遂相扶而起。二人促膝论势，徐庶剖陈天下如观掌纹，徐荣拊掌叹服。
越三日，刘民率部入颍川境。郡守盖勋得斥候急报：“千余人马迤逦向治所而来。”
时值天下板荡，盖勋惶然无措——或遇温良之师，索粮即去；若逢跋扈之徒，必驻跸需索；更有凶顽者夺城据地，焚掠无忌。乃厉声问：“可辨旗号？”
“禀府君，未见旌纛。”
“再探！”
少顷，探马复报：“约七百众，主将垂髫之年，闻系刘姓。”
颍川素重经术，武备驰废，然犹有郡兵二千。盖勋命帐下诸将扼守要冲，自登谯楼观阵。
但见当先一骑如黑云压阵，华雄横刀断喝：“弘农王驾临，盖太守何不出城迎驾！”声若雷霆，城堞为之震颤。盖勋凭栏俯视，见军伍虽寡，然旌旗不张而甲胄鲜亮，阵列森严竟隐有龙虎之气，心下暗惊。