盛夏午后，老柳树下，那看起来大约十四五岁的少年双手捧起一卷竹简：“……昨日雷声太大，未能将你喊住，恐被人拾去，我便擅自收取带回了家中，还请勿怪。”
这正是少微昨日遗落在此的竹简。
少微伸手接过，又听那少年认真叮嘱：“下回还是要细心一些，切莫如此大意了。若果真遗失了去，家中大人必要责怪，到时懊悔也晚了。”
时下书籍尤其珍贵，识字者百中无一，精通者更是凤毛麟角，那些政治典籍大多只在皇室和贵族间流传。
寻常人家若能得一卷书，必当作家宝相传。许多医者与庖人凭着几卷医书膳书，便可为世代长久之业，乃至借此触及权贵阶层，谋求更进一步的可能。
少微对此尚无明晰认知，但见这少年如此郑重其事地还书，心中便有了几分思索，她想了想，道了一声：“多谢。”
面对这不知自己来历的陌生人，道出这句谢的一瞬间，少微心底化开了一种很奇妙的感觉——好似头一回扮作这土生土长的世间人与人相处，却很像模像样……仿佛她对人性已经堪称精通，做起人来马上就能随手拈来了。
少微这句“精通人性”的谢，倒果真叫那少年人放下了大半局促——他还记得去年出声提醒时，这小童理也未曾理他一下，给人以“人虽小，性子却有些乖张傲气”的印象。
少微很少主动与人交谈，少年却因这句谢而打开了话匣子，他好奇地问少微：“你识了多少字，昨日这卷书，你可读得通吗？”
少微自信地答：“可读通大半，剩下的猜也能猜个大致。”
少年点了下头，道了句“这很难得”，又问：“那你如今可有老师？”
“自然有，我……”少微顿了一下，转身跳坐到巨石上去，掩去脸上一丝不自在：“我阿姊每日教我读书识字。”这句话很快，在说到“阿姊”二字时声音更是如风掠过，无半点停留。
少微与姜负如今的日常相处，大致可用两句话来概括——
少微每日都要在姜负无限的谎话中抽丝剥茧，剥进剥出，剥出有限的真相，少微所得微乎其微；
姜负每日都要往少微海量的精力里填充学识，填来填去，填出半饱的局面，姜负常觉不堪重负。
旁人是教会徒弟饿死师傅，姜负势必要将饿字改成累字。旁的徒弟学起来至多是势如破竹，她这徒弟则是猛虎寻仇般，填进去多少便吃进去什么，就差将她这个老师手中的竹竿也一并啃干净了，仿佛再收回得慢些，连手也不能幸免了。
何况姜负原本也不是什么勤快人，她本性慵懒散漫，主张细嚼慢咽，每日教上个把时辰，便丢一卷书过去打发徒弟，让徒弟自行啃读，书中难免有夹生之处，正好能咽得慢些。
此刻这少年听罢少微答话，满眼惊叹：“令女兄真是博学，竟可为人师。”
这句夸赞少微倒是不否认，她坐在石面上，往后一躺，枕着少年还回来的竹简，手中握着今日带来的新竹简，匆匆一扫见得诸多繁杂生字，便随口问那少年：“你也识字？”
“是，自四岁起开蒙读书，不敢妄言博学广识，但寻常典籍大多可以读通。”少年言及此，不免几分胸有成竹的自信，但很快又被一丝失落掩去：“只是家中遭逢变故，已有数年未能与笔墨书简为伴了。”
少微了然，单手将书简递去：“那你能否将此书通读一遍？”
她记性极佳，若能有人为她读上一遍，叫她先听个大意，回头再看，便可凭记忆大致拼凑出那些生字的读音，虽说不能悉数准确对照，却总比自己盲啃来得省时省力。
然而递出去的书简却没人接，少微转头看去，倒也无情绪：“不想读也无妨。”
她就要将手收回，而那少年回过神来，连忙道：“非也！此乃姬缙之幸！”
少年十分珍视地捧起双手去接，少微一松手，那沉甸甸的书简便哗啦一声落在了少年干净的掌心中。
少微悠然地躺在石头上，少年盘腿坐于草地间，前者姿态不羁，后者端正谨慎，倒不知谁是学生谁是老师。
清风为伴，一卷书读罢，少年眼中神采飞扬。
天下字早已统一，字都是相同的，但相同的字重新排列组合，表述出的书中之意却截然不同，少年读述的过程中除了温习文字，也整理了旧日所学，更引发出新的思考领悟。
少年受益匪浅，起得身来，躬身双手将书简奉还，并正式地道：“还未来得及自报身份，在下姓姬名缙，原是陈留郡人。”
少微抬手将竹简接过时，只听他往下说道：“家父本是陈留郡中一名县官，谁料天降横祸……我一夕之间失去双亲，家中又无兄弟，遂赶来此地投奔姨母，至此已寄居在此三年了。”
他说起自己的经历时，并未流露出明显的悲戚之色。
悲苦者阐述不幸，却又不想因自己的不幸从而增添倾听者的负担，以免让谈话冷场或充满同情怜悯。
少年这份用意固然体贴，却也多余——纵然他当场泪湿衣襟，少微也并不会因这份不幸而生出多少触动。论起悲惨，她是深谙此道的佼佼者，寻常的不幸并不足以将她打动。
少微此时还远远没有自己所认为的那样精通人性。
但她读了些书，知晓基本的礼仪了，她意识到自己此时不能只是点一下头，总该说些什么，她想了想，道：“我是去年才到的此处，你比我早来了两年。”
姬缙反应了一下，点头：“啊，正是……”
而后他目含等待地看着少微，见对方眼中有些不明所以，他唯有提醒：“不知……要如何称呼你？”
他固然听说过这小童一家姓姜，但双方总该正式交换确认身份称呼，才算符合社交礼仪。
少微这才恍然，干脆地答：“我名少微。”
原只想确认姓氏的姬缙微感意外，女子之名固然不是什么忌讳，但这内名一报，便有几分莫名的坦诚亲近了。
是以他露出和煦笑容：“那我之后便称呼你为姜家妹妹。”
少微又暗自感到莫名了，心道不是将名告知于他了吗，为何还要执着称呼姓氏？但她旁类触通，推测这或许也是某种交际分寸，是以点头应下，未曾表露疑惑。
如此一番相处下来，少微敏锐地感知到姬缙此人应是极通人性的那一种，他比姜负来得正常稳定太多，从他身上应能学到许多实用之物，很适合拿来暗中观察模仿锻炼。
不多时，姬缙与少微开口告辞，说该回家去了。
少微点了头。
姬缙转身而去，却听身后传来一声喊：“姬缙——”
少年止步回头，目含询问。
女孩盘坐石上，不知想到了什么，却是道：“无事，我只是喊来试一试。”
姬缙愕然失笑，试什么？试他会不会应答吗？试一试这名字管用与否？
他没有多言，只笑着点头说了个“好”字，向她施了一礼，复才离去。
姬缙走出十余步，又不禁回头看了一眼，细垂柳枝轻拂，石上盘坐着的女孩手持竹简，既像西王母座下童子，又似自身后山水中刚化形的精怪，带着几分不入世的天然，好奇又认真地学习仿照着这尘世间的规则举止。
少微将那卷竹简又反复看了两遍，待临近昏暮时才回去。
待用罢晚食，少微向姜负提起了姬缙带自己读书的事。
少微今日喊住姬缙，实则是想问他明日是否还再会来河边，她明日会带另一卷书过来，以后或都可以一起读书——
但少微喊罢之后，想到了姬缙待这些竹简格外郑重的态度，由此可见书籍之类大抵都是很私人很宝贵的东西，姜负虽由着她来翻阅学习，东西却还是姜负的，她并不是真正的姜少微，未经姜负同意，似乎不该这样擅作主张，慷姜负之慨，来允诺他人。
是以少微就此事询问了姜负的意见。
姜负听罢，露出大感惊艳之色，弯身双手扶住少微的肩膀，将人扭左扭右，认真探看：“果然还是要与人交际，如今竟通人性到如此境界了啊。”
“难得你与之合得来，你能多个大伴读小先生，我高兴还来不及。”姜负大方慷慨：“书写来就是给人看的，且敞开了读，再招来几个也无不可。”
又笑眯眯地与少微提议：“哪日你邀他来家中做客，我且要好好招待他。”
姜负并不强求少微与人交友，但见少微有了相熟者，心情还是很欣慰的。她就像一个好不容易盼来家中顽劣孩儿交到了朋友的母亲，撺掇着孩子邀好友来做客。
姬缙并非每日都会去河边放羊，就这样隔三岔五地陪着少微读了一个来月的书，二人便也算真正熟识了。
少微想到昨日姜负又催促她邀请姬缙去家中，便尝试着开了口。
姬缙当即应下了，他知道自己能和少微一同读书，这背后实有这位姜家长姐的允许，他一直想要登门拜见道谢，但想到那些风言风语，便有些犹豫，不敢贸然登门，恐显得冒昧，又平白给人带来麻烦。
此刻能得少微邀请，自是再好不过了。
姜负午后多爱小睡，少微恐她还未起身，便跑在前头，先两步奔进了堂屋里，大声报告道：“姬缙来了！”
姜负今日倒是不曾午睡，她盘坐在里屋竹榻上，执笔正写东西，都是之后要交待给“家奴”让他带过来的，忽而听到少微这声喊，不假思索地扬声应答：“鸡进来了，你将它撵出去不就行了嘛！”
院子不大，已走到堂屋前的姬缙听到这句回话，脚下一顿，脸色登时涨红。
少年手足无措了一瞬，匆匆向少微施了一礼，结结巴巴道了句“改日再来拜访”，便逃也似地离开了。
姜负隐约听到动静，放下笔走出来，正见少微直直地站在堂屋里，攥着拳，面上一半羞愤，一半恨铁不成钢。
姜负一愣，看向院门方向，反应过来什么：“方才……是谁进来了？”
那个陪着读书的孩子叫什么来着？
少微简直要跺脚：“我好不容易才开口将他请来的！”
姜负立时万分心虚，懊悔地拍了拍额头：“哎呀，你瞧为师……竟给你扮了这样的难看！”
又催促少微：“你快将他请回来，我与他赔个不是——”
少微却哪里还有脸面，再不肯理她，气得却又不知能做些什么，干脆跑去院子里一顿劈柴撒气，从井里提了好几桶水将缸灌满，晚上又多吃了一大碗饭。
此后接连三日，少微都未再能见到姬缙。
直到第四日，姬缙重新出现在河边，神情依旧有些不自在。
少微与他解释：“……那日她是听错了，并非有意驱赶你，她还让我代她与你赔不是。”
姬缙连连摆手：“区区小事，哪里谈得上赔不是，实在不必……”
脸却是又红了。
他不是没想过听错的可能，但听错也并不妨碍此事的尴尬程度，他这几日甚至都无法正视自己的姓名了。
到底还是十四五岁的年纪，脸皮难免薄了些，听少微再次邀请自己登门，他道：“午后登门本就失礼，等过几日，我早早过去，正式拜见。”
再缓一缓吧，时间会冲淡的……
少微只好点头。
姬缙像往常那样盘膝而坐，为少微读典，过程中并加以细致注释，以便少微更好地理解文意。
一卷书读到一半时，乡内羊肠小道上忽而传来一阵嘈杂呼喝人声，少微转头看去，只见一群乡中人聚集着往同一个方向快步而去，有人提着棍棒，还有人手持猎弓。
少微疑惑：“他们要去哪儿？”
姬缙摇头，他也不清楚，但看这阵势必然是出什么事了。
此时，一道藕粉色的纤细身影提篮快步而来，姬缙见了，忙向那身影招手。