新年的第一场雪静静落下，覆盖了京城深夜的屋脊与街灯，也悄然唤醒了沉眠中的某些力量。
林恩站在建筑的楼顶，身着一袭白金色大衣，银白的雪花点缀在他的肩头、发梢。他指尖轻触怀表，那枚隐藏着时之印记的表盘在夜色中浮现出淡金色的光芒。那是他用以封印混乱之息的媒介之一。
几秒后，身边的气流轻颤，一阵带有遥远雨意的气息拂过耳侧。
伯克利出现了，一如既往地穿着他那件黑红相间的燕尾服，被风吹起的衣领半掩着他冷峻的神情。
“这里真够冷。”（他抬头看了眼夜空）“你确定混乱的气息会在新年夜有变化？”
林恩没回答，只是将封印的表盘轻轻按入手心。片刻之后，一道细小、却极其尖锐的波动瞬间划破了夜的静谧。
那是“混乱”的回响——极其微弱，却如蚀骨的风，从遥远之地而来。
“他在挣脱。”林恩终于开口，眼中没有以往的温和，只有被责任逼迫出的冷静与隐隐的痛。“当我把那团混乱之息从白的身体里引走时，以为能完全封印。现在看来，‘本源’早就在酝酿逃脱了。”
伯克利靠近一步，看着林恩掌中的光芒，眼神闪过一丝不易察觉的复杂。“所以你要追本源。”
林恩轻轻点头。“混乱开始拥有自我意识。这是它在伪装，但我们都知道，伪装越深，它越接近成熟。如果不趁现在找到它……”
“它就会取回完整的灵魂，真正成为‘神明’。”伯克利接过话头，语气低沉，“而秩序亲手封印它的一部分，那一部分曾经寄居在你……在邱白身上。”
林恩没有说话，雪落在他睫毛上，他甚至没有眨眼。
片刻的沉默之后，伯克利掏出一枚银色徽章，那是他“死亡管理者”真正的印记。他用拇指摩挲着徽章边缘，目光扫向天台下的城市灯火。
“我可以引它。”他说，“但你得找出它藏在哪里——它会躲在最不讲逻辑、最荒谬的地方。混乱最喜欢让逻辑破产。”
“那我们分头行动。”林恩抬起头，望向东方的天空，那里有一束雪光微微亮着，仿佛有什么正在觉醒。
“但我们必须快。”他低声补充道，“它开始记得自己了。”
伯克利目光沉定，点了点头。
“新年快乐，时间。”他说着，声音中没有半分喜悦。
林恩低声回应：“愿新年的钟声不是最后的警钟。”
——
（荒原之地——那是地图尽头的一片无人之境。冰冻、裂隙、腐败的风与天地错乱交织成不属于人类、也不属于自然的狂躁界域。昼夜颠倒，星辰如镜碎裂，悬挂在天空的裂缝中。）
伯克利踩在一块悬浮的巨石上，身后黑翼的残影如雾般隐现。他垂眼俯视那片扭曲大地，嘴角冷冷勾起。
“这个地方连死亡都不肯多待。”他低语。
林恩站在他身后，白金色风衣猎猎作响，一手紧握那枚古老的怀表，另一手则流淌时间的力量——每个齿轮化作细密的金色线条，缠绕向伯克利的手腕与肩背，将力量稳稳送入那位“死亡之主”的骨血中。
【轰——】
地裂而出，一团宛如反转夜空的黑雾从地底喷涌，混乱本源的气息滚滚席卷而上，露出那张面目模糊、如梦魇拼贴的“脸”。尖啸中，它的肢体像蛛腿，又像藤蔓般在空气中盘旋，试图撕开现实的结构。
林恩嘴角微扬，调侃着轻声道：“这次别再被控制了，伯克利。我可没力气把你从地狱里拎回来第二次。”
伯克利冷笑一声，脚步一踏，残影瞬间拉长，他猛然跃起，利爪状的黑炎在半空中凝结成弯月，直直劈向混乱的核心。
“我已经不是那个不知道怎么活着的恶魔了。”
（他的声音携着死亡的低鸣，如洪钟重击魂魄——每一次挥爪，都是从死界抽出的纯粹毁灭，空间甚至开始塌陷。）
混乱怒吼，伸出数十道影之触手缠住伯克利的四肢与喉咙，一股嘶哑的呢喃开始在他耳边低语：
“你…不过是被放逐的畸形…你杀了那么多人……你活着，是为了什么？”
（混乱化作亡者的声音，化作曾死于伯克利之手的幻象，化作他昔日痛苦的镜像，在他心灵深处翻滚。）
伯克利闭上眼，一秒后猛地睁开。
瞳仁如死神般燃起紫火，他的笑意冷得像凛冬深夜：“你选错对手了。”
“我可是——管理者中最强的输出。”
（话音未落，他的背后展开巨大的残影之翼，利爪划破天穹，扭曲的空间像破布一样被撕开——混乱被拦腰斩断，尖啸着坠向地面。）
林恩右手挥动着时间的法杖，时间骤然减缓。片刻间，混乱再度凝聚，却已显颓势。
突然——
那团支离破碎的黑雾扭曲成一具熟悉的身影——洁白衣裙、长发披肩、双眼温柔。
秩序。
她以“秩序”的面貌走出黑雾，步伐踉跄，眼神迷茫又惊恐。她扑向林恩，泪眼朦胧。
“救我……林恩……”
（她的手指轻轻捧住林恩的脸，声音颤抖得如同风中烛火，唇边浮现出细微的血色。）
“救我。”
林恩的指尖一顿，金色的时间之弦在他掌中猛然一颤，几乎要崩断。他一动不动地望着她，那双熟悉的眼睛——如梦魇，如天使。
伯克利骤然止步，眼神如刀，声音低如雷：“林恩，不要相信它。那不是她。”
林恩却没有说话，只是眼神微颤，仿佛万千年时光在那一刻凝固——而混乱，正在他的迟疑中，悄然蠕动。
—
（那一瞬，天地似被冰封。风停了，雪凝住了，甚至连光都仿佛不敢照进那双熟悉的、充满哀求的眼眸。）
林恩怔立原地，仿佛看见了往昔——在神明的殿堂之下，秩序曾轻声唤他，在寂静无声的夜晚轻抚他眉心，说着：“你是时间，我愿与你共渡永恒。”
如今，那声音再次响起。
“救我……林恩……”
他的手指冰凉，指腹轻触他脸侧，眼泪坠落的温度甚至比雪还要真实。
——可就在那泪落之瞬，伯克利已从天而降！
【轰——！】
他的利爪裹着浓重的死亡之息从斜上方掠下，毫不犹豫地将“秩序”的幻影拦腰劈开——黑雾四散，一声尖啸仿佛撕裂了天空，秩序的形象顿时崩塌，露出其下那团不断变形、沸腾如同烂泥般的“混乱本源”。
“够了，混乱。”
（伯克利落地，背对林恩，声音低沉却有穿透心脏的力量）
“你想骗谁？林恩是时间的化身，不是你捏出来的玩物。”
林恩低下头，掌心依旧颤着。指尖沾上的冰凉，并不是幻觉。他喃喃低语：“我知道……但我还是……”
“……看了一眼。”
混乱发出撕裂般的低笑声，它的身形再度蠕动，化作一条残破的幽黑裂缝，猛然遁入荒原大地之下。
“别想跑。”伯克利想要追击，却在裂缝前硬生生止住。
——不对劲。那股气息，不是完全逃走，而是分裂了。
林恩也察觉到了。他抬眸，视野中出现时间的流痕：一部分混乱向西南飘散，另一部分却顺着裂缝流向了地底，仿佛找到了某种“容器”。
“它分裂了自己。”林恩喃喃，“它学会了保命。”
伯克利将利爪收回，眼神依旧冷冽，但眉宇间带着些怒意。“你差点被它撕开。下次它如果变成邱白的模样呢？你会不会连命都送出去？”
林恩却只是看着远方那被混乱抽干色彩的大地，声音轻得几乎听不清。
“它能化成‘她’，就代表——它已经触碰到了‘灵魂记忆’的边界。”
“它开始拥有意识了。”
伯克利沉默片刻，终于抬手拍了拍林恩的肩。
“别自责，你只是太像普通人了。”
（他半转过身，低声）“也正是因为这样，你才让人值得信任。”
风再次吹过，吹散了残留的黑雾，也吹散了那双幻影的眼睛。
而地底深处，那道裂缝尚未闭合。
（风声终于安静下来，荒原之上只剩下两道熟悉的身影并肩而立，脚下是被战斗撕裂的大地，远处仍回荡着混乱逃窜时不甘的嚎叫。）
伯克利拍了拍手，身上的黑色利爪在轻微的颤动中收回，身后的“残翼之影也悄然隐去。他的嘴角扬起一抹讥笑，像是打了一场不尽兴的热身赛。
“这个东西虽然狡猾，好在并不强，我连十分之一的力气都没用上。”
（他甩了甩袖子，动作懒洋洋的，带着胜者的傲气）
林恩站在他身旁，慢悠悠地把风中乱掉的衣领拉紧了些，瞥了他一眼，语气不紧不慢。
“要不是‘时间’亲自加强了你的力量，你哪来的本事把它打成那副死样子？”
伯克利嗤笑一声，转头凑近他，眼中闪着调侃的光。
“哎哟，时间大人真是个好‘死亡拐’。”
（他故意咬重了“拐”字，嘴角的弧度带着点坏心眼）
“又能输出，又能辅助，天赋全点在我这儿了。”
林恩一边往前走，一边扶额叹气，语气淡定但掩不住嫌弃。
“……能不能少打一点游戏？”
伯克利：“不能。”
林恩：“……”
伯克利（理直气壮）：“打游戏和打混乱是一回事，都是对敌人的尊重。”
（林恩没再搭理他，只是召唤出空间之门，两人一道穿梭回了现实世界——京城的冬夜正静静落雪，世界安详得仿佛刚才那场战斗只是梦境。）
【——嘭。】
（公寓大门被推开，温暖的暖气扑面而来，邱白不在，只有雪球正窝在沙发上懒洋洋地打盹。）
林恩脱下风衣挂好，把围巾甩到一边，走进厨房烧水。伯克利自来熟地躺回沙发，顺手把猫拎起来放到自己腿上。雪球挣扎两下，放弃抵抗。
“老实说，”伯克利盯着天花板，语气忽然低了下来，“它要是再变成‘秩序’，你真会心软吗？”
林恩没有立刻回答，只是泡好了两杯红茶，端了一杯递给他。
（他在沙发另一侧坐下，眼神平静，但红茶轻晃出的细波，透露出内心的不安。）
“我不确定。”
伯克利叹气，声音带了点疲惫，也带着熟悉的刻薄。
“你迟早得下定决心，她已经不在了。混乱是个投机取巧的东西，它总是能拿你心里最深的部分来欺骗你。”
林恩默默点头，指尖敲着杯沿。
“所以我才叫你来。”
（两人之间沉默了一会儿，只剩雪球呼噜的声音。）
伯克利忽然一笑，侧头看他。
“那我是不是该收点出场费？毕竟今天表现得这么英勇帅气。”
林恩：“红茶够不够？”
伯克利：“要不再加点苏格兰威士忌？”
林恩：“……你走吧。”
伯克利（靠得更近了）：“舍得让我走？”
林恩：“不舍得才更该送你走。”
两人对视一眼，终于忍不住笑了。窗外雪花静静落下，混乱的踪迹暂时隐去，短暂的安宁属于这两个不太安分的守护者。