就在灰烬与绯月对峙间，洞外传来一阵冰裂声，玄冰子裹挟着漫天冰雾狼狈地冲了进来。他的银白长袍破破烂烂，额间冰晶黯淡无光，化神初期的威压也摇摇欲坠。
绯月不悦地皱起眉，搂着灰烬的手臂紧了紧，周身血光一闪：“你是什么东西，也敢闯进来？”
玄冰子扑通一声跪在地上，连头都不敢抬：“大人饶命！小人玄冰子，刚刚在冰狐窟体会到大人神威，心生敬畏，特来追随这位公子。”他抬手指向灰烬，眼中满是恐惧与讨好。
灰烬微微一怔，没想到玄冰子竟会在此时出现，还说要追随自己。他不动声色地打量着玄冰子，心中暗自思量：“这老匹夫，葫芦里卖的什么药？”
绯月咯咯笑了起来，眼中闪过一丝戏谑：“就凭你？一个化神初期的小喽啰，也配追随我家宝贝？”她的指尖凝聚出一缕血色灵力，轻轻晃动着，似乎随时准备取玄冰子性命。
玄冰子连忙磕头：“小人虽实力微薄，但对公子忠心耿耿。小人知晓冰狐族不少秘密，可为公子所用。而且公子之前在冰狐窟大展神威，小人愿鞍前马后，助公子成就大业。”
灰烬心中一动，冰狐族的秘密对他来说确实极具吸引力，说不定能借此找到救回宣竹的线索。他看了眼绯月，淡声道：“留下也行，不过得听我的。”
绯月有些不满地嘟囔了几句，但见灰烬坚持，也不好再说什么：“那便留下吧，要是敢有二心，我定将你挫骨扬灰。”
玄冰子如蒙大赦，连忙起身，站在一旁大气都不敢出。灰烬瞥了他一眼，心中却仍保持警惕，他深知这玄冰子绝非善类，此番追随定有目的。
但眼下多一个化神期助力，或许对摆脱绯月的控制，救回宣竹有帮助。于是他看向洞口，盘算着接下来的计划。
灰烬刚要迈步向洞外走去，玄冰子突然跨前半步，沙哑着嗓子压低声音：“公子留步！那伙黑袍人...是寒霄宗的！”
他袖中冰棱簌簌掉落，显然还未从先前的追杀中缓过劲来，“小人方才在冰窟外看到他们令牌上的玄冰纹，绝对错不了！”
绯月原本漫不经心把玩着锁链的动作骤然停下，血月虚影在洞顶剧烈震颤：“寒霄宗？他们竟敢动我看上的人？！”
她转头看向灰烬，眼中疯狂翻涌：“宝贝别担心，我现在就杀上寒霄宗，把你的同伴和那些杂碎的元婴都挖出来！”
“等等！”灰烬抬手拦住绯月，掌心还残留着契约失效的冷汗。他转身盯着玄冰子，修罗面具下的目光如刀：“寒霄宗为何抓人？他们据点在哪？”
玄冰子下意识后退半步，却强撑着保持恭敬：“回公子，寒霄宗近年在收集上古灵器，您那同伴身上或许有他们想要的东西。他们的总坛在极北冰渊，沿途设有十八座冰牢，若没猜错...”
他咽了咽唾沫，“人应该还在第七座‘霜魂牢’，那里专囚重要犯人。”
灰烬的冰火离魂枪突然发出嗡鸣，枪身冰焰暴涨三寸。
他当然清楚宣竹身上唯一的“宝贝”——那半块与自己丹炉残片契合的残缺器灵。寒霄宗怕是早就盯上了两人的行踪，这才趁他在冰狐窟力竭时动手。
“很好。”灰烬缓缓握紧枪柄，冰纹胎记在面具下泛着妖异红光，“绯月，我要你帮我救人。”
他转头看向红发女子，刻意放软了语气：“救出同伴后，我便答应你一个要求。”
绯月眼睛瞬间亮得惊人，锁链哗啦啦缠上自己手腕，笑得癫狂又甜密
“早这么说不就好了！走！我要让寒霄宗知道，敢动我绯月的人，会付出什么代价！”她抬手撕裂虚空，猩红的传送阵在脚下蔓延开来，而玄冰子望着两人踏入阵中，袖中紧握的玉符悄然碎成齑粉。
踏入寒霄宗第七座“霜魂牢”的刹那，刺骨寒意裹着血腥味扑面而来。灰烬的脚步猛地顿住——三道散发着恐怖威压的身影，正负手立于冰牢顶端，化神期特有的法则之力在虚空中交织成网。
“小辈，你果然来了。”为首的白发老者抚须冷笑，周身冰雾凝结成锋利的刃，“玄冰子，做得不错。”
灰烬瞳孔骤缩，猛地转身。却见玄冰子脸上的恭顺荡然无存，取而代之的是阴冷的狞笑
“哈哈哈！你以为我会真心追随你？寒霄宗宗主可是允诺，只要将你带来，便助我突破化神中期！”
说着，他抬手祭出冰魄珠，与三位化神强者的灵力遥相呼应。
绯月见状发出一声尖锐的怒喝，周身血月虚影暴涨：“一群杂碎！竟敢算计我家宝贝！”她正要出手，却被灰烬伸手拦住。
灰烬握紧冰火离魂枪，强压下心中翻涌的气血：“你们确定要与我为敌？可知道我背后是谁？”他深吸一口气，一字一顿道，“苏九璃！”
冰牢内瞬间寂静得落针可闻。短暂的沉默后，白发老者突然爆发出一阵狂笑：“苏九璃？人界那位失踪多年的大人物？你以为我们会信这种拙劣的谎言？”
“就是！苏九璃远在灵界，怎会与人界蝼蚁有瓜葛！”另一位化神强者嗤笑，抬手间，冰牢四壁的禁制轰然启动，万千冰锥如暴雨般倾泻而下。
绯月眼中杀意暴涨，正要不顾一切冲上前，却见灰烬突然抬手，一道灵力凝成的符篆在掌心亮起。
那符篆上的纹路，赫然与苏九璃留在他体内的气息如出一辙：“若不信，大可试试！”他的声音在冰牢中回荡，带着破釜沉舟的决然。
冰锥悬在半空，凝结的寒气几乎要将空气冻住。白发老者捻着胡须的手指微微发颤，目光死死盯着灰烬掌心流转的符篆，眼中满是惊疑：“这气息...当真与传闻中苏九璃的功法有几分相似？”
“不过是雕虫小技！”另一位化神强者强装镇定，可额间却渗出冷汗，“说不定是他偶然得到了残次品符篆，虚张声势罢了！”话虽如此，他祭出的冰刃却在靠近灰烬时，不自觉地偏了几分角度。
玄冰子的脸色阴晴不定，握着冰魄珠的手微微发抖。他原以为胜券在握，可如今局势却变得扑朔迷离。万一灰烬所言属实，那他可就彻底得罪了不该得罪的人。
“宗主...要不先扣下他，再派人去查证？”他小心翼翼地提议，声音比先前弱了许多。
绯月见状娇笑出声，发丝间的锁链哗啦啦作响
“一群胆小鬼！若真惹恼了苏九璃，你们寒霄宗怕是要被夷为平地！”她故意将“苏九璃”三个字咬得极重，周身血月虚影疯狂翻涌，气势愈发凌厉。
四位强者面面相觑，谁也不敢贸然动手。白发老者沉吟良久，终于开口，语气却已软了三分
“即便你与苏九璃有关，带走宣竹是宗门任务，也不能轻易放人。不如这样，你将身上的丹炉残片交出，我们便放了宣竹，今日之事就此作罢。”
灰烬心中冷笑，表面却依旧镇定：“丹炉残片我自然不会交。不过看在苏九璃的份上，我可以给你们一个机会——放了宣竹，我既往不咎。否则...”
他顿了顿，掌心符篆光芒大盛，“后果你们承担不起。”
一时间，冰牢内气氛剑拔弩张，四人犹豫不决，既不愿放弃到手的猎物，又忌惮苏九璃的威名，陷入两难境地。