唐哲刚刚踏出房门，便瞧见唐婉和唐欢放学归来的身影。两人的身旁，还紧跟着一位十八九岁的姑娘，她的头发梳理成一对精致的麻花辫，身材高挑修长。待她们走近，唐婉热情地向唐哲和唐自立介绍道：“爹，哥，这位就是我们新来的袁老师。”
唐自立闻言，连忙迎上前去，满脸笑容地弯腰施礼，客气地说道：“袁老师好啊，袁老师您辛苦了，快快请进堂屋里坐。”袁老师见状，赶忙回应道：“叔叔您太客气啦，我叫袁圆。”话音未落，她便主动伸出右手，意欲与唐自立握手。
然而，唐自立却突然显得有些局促不安。他的手不自觉地背到身后，似乎有些不好意思将那布满老茧的手展示出来。袁圆见状，只得尴尬地将手伸在半空中，等了好一会儿，见唐自立毫无反应，只好讪讪地把手缩了回来。
这时，袁圆的目光转向一旁的唐哲，微笑着说道：“你就是唐哲吧，我来这里的第一天就听说过你的大名呢。”说罢，她再次朝唐哲伸出右手。唐哲见状，略一迟疑，还是伸出手去，不过只是轻轻地握住了袁圆的四个指头，随口说道：“你好，袁老师，辛苦你了。”
唐婉面带微笑，撒娇似地拉住袁圆的手，轻声说道：“袁老师，外面有点凉，咱们还是进屋去坐吧。”袁圆微微颔首，报以一个歉意的微笑，然后顺从地跟着唐婉走进了堂屋。
就在开始上菜的时候，苏朝恩才匆匆赶来，他气喘吁吁一上院坝坎就高声喊道：“哎呀，真是不好意思啊，各位乡亲！我来晚啦！”
他的声音在院子里回荡，引得众人纷纷转头看向他。大家都微笑着和他打招呼，有的还开起了玩笑。
“苏知青，你年三十夜脚洗得好呢，刚刚开始上菜你就来了。”
三十夜洗脚是这边的一个传统，洗得好表示什么好事情都能碰得上，要是赶不上，人家就会开玩笑：“你三十夜脚没有洗好。”
唐哲见只有苏朝恩一个人来，不免有些疑惑，于是目光在人群中搜索起来，只见院坝的另一头，只见申大凤正悄悄地从那里走进人群当中，还若无其事地和别人打招呼，好像已经来了很久的样子，然后还对苏朝恩这边使用了个眼色。
等菜上得差不多的时候，唐自立再次来到严天明他们这一桌，面带微笑地邀请道：“严天明啊，你们几个知青到堂屋里去坐吧，那里宽敞些，也更凉快。”严天明见状，不好直接拒绝，便拉着唐哲一起，说道：“唐哲，你也和我们一起去吧。”唐孝贤见状，也赶忙附和道：“就是就是，你们年轻人在一起更有话题，你就陪他们一起吧。”
这一桌其实是唐自立特意安排的，除了四个知青外，还有唐孝贤和申腾飞，再加上新来的袁圆老师。唐哲作为主人家，自然要坐在陪席上，于是他热情地将袁圆老师和严天明推到了上席的位置。
袁圆老师见状，连忙推辞道：“这个位置，还是由唐队长来坐比较合适吧。”说着，她硬是把唐孝贤拉到了上席，然后自己则顺势坐在了唐哲的旁边。
唐孝贤坐下之后，看着袁圆老师，关切地问道：“袁老师，你来这里生活得还习惯吧？”
袁圆嘴角上扬，露出一抹爽朗的笑容，她大大方方地说道：“还好啦，我家也是农村的，没那么娇贵，早些年啥苦没吃过呀！
”唐孝贤听后，关切地说：“学校里的条件确实不太好，如果有什么东西缺的，一定要跟我说哦。”
袁圆连忙点头应道：“要得要得，队长，您放心吧，我现在啥都不缺。对了，我还带了个煤油炉过来呢，平时做饭都很少用柴火啦。”
原来，老师和知青们一样，吃饭都得自己想办法解决。学校里有一块单独的土地，以前是沈醉亭在教书的时候，大队里因为他的成分问题，大家都不同意把地给他种，于是就交给了他们四个知青来耕种。袁圆来了之后，唐孝贤也跟其他几个知青商量了一下，特意划出了一块地给她当菜地。
不过呢，袁圆毕竟只是个小姑娘，而且还是从农村出来的，每天光是写教案和批改作业就得花费大半的时间，实在是没有太多的空闲去种地。所以呀，对她来说，能有这么一块菜地已经很不错啦，这样她就可以轻松一些啦。
而且土地下户之后，教育局也下了文来，等到秋季开学的时候，每个学生除了交学费之外，还要按年级上交一至五斤不等的大米作为老师的生活物资。
那些年，许多的民办老师工资虽然低得可怜，但是每个大队都有几十上百号学生，一家人的生活还是不成问题。
等菜上齐之后，大家便开动筷子吃起来，除了唐哲和唐孝贤是吃过熊肉的，其他人都是第一次吃，虽然没有什么调料，却也吃得津津有味。
席间，唐哲发现苏朝恩一开始总是有意无意地看向袁圆，后来话便多了起来，对袁圆说道：“袁老师，你也不要一个人做饭了，学校和我们大队部挨着，我们四个人搭伙一起，加再你一个，你就搬过来和月娥一起住。”
袁圆说道：“这样不好吧，虽然离得近，学校也还是要有人看守，那是我的阵地。”
张月娥说：“妹子，反正我房间里有两张床，你只要带着铺盖来就行了。”
苏朝恩继续说：“就是，以前我们也是五个人一起做饭吃，你要过来的话，大家还有个伴，你说是不是，天明。”
他把球抛给了严天明。
严天明说：“这个也要看袁老师自己的想法，她要是愿意，我肯定热烈欢迎。”
袁圆想了想，说道：“还是算了吧，你们的好意我心领了，我每天吃饭吃得晚，怕影响到你们。”
苏朝恩还有些不死心，说道：“我给你说哈，最好还是搬过来和月娥一起住，我可是听说学校那个地方，以前可是一片坟地呢。”
没想到袁圆根本不怕他吓唬，笑着说道：“苏知青，我可是个唯物主义者，莫要说以前是片坟地，就算是刑场又算得了什么。”
唐孝贤说：“就是，新中国没有鬼怪牛蛇，袁老师也是个高级知识分子，哪里会相信你这些唬人的话。”