在晨曦初露之际，雾气依旧弥漫，尚未完全消散。张鸣一行人沿着系统所标注的路线稳步前行，穿越了那片布满残碑的区域后，前方地势逐渐向下倾斜，形成了一道深邃而幽静的山谷。
谷口两侧的山壁极为陡峭，犹如被巨斧劈开一般，在缭绕的黑雾之中，隐隐透露出一股阴森之气。空气中的寒意愈发浓重，每一次呼吸都仿佛如刀割般刺痛鼻腔与咽喉。众人的脚步微微停顿，目光下意识地汇聚到张鸣身上。
“谨慎前行。” 他低声提醒道，随即迅速启动系统的危机预警功能，对前方十米范围展开扫描。
【系统反馈：检测到未知生命波动，强度暂未明确】
“果然存在异常。” 张鸣眉头微微皱起，抬手一挥，从系统中兑换出五盏通体莹白的灵灯，这些灵灯悬浮在队伍四周，散发出柔和且稳定的光芒。
“此乃驱阴灵灯，具备驱散迷雾与邪气的功效。” 他一边解释，一边密切观察着灵灯的状态。
其中一盏灵灯忽然微微闪烁，灯光泛起一抹异样的红光，似是受到了某种力量的干扰。张鸣不动声色地将其调整至队伍右侧第三位的位置，并在心中默默记下这一异常情况。
“出发。”
随着向山谷深处行进，视野受到的限制愈发严重，浓雾宛如一层厚重的帷幕，将他们与外界彻底隔绝开来。空气中弥漫着一股腐朽的气息，脚下的地面潮湿且泥泞，偶尔还能瞧见几根半埋在泥土中的枯骨，不禁令人心生寒意。
每隔五分钟，远处便会传来一阵低沉的呜咽声，这声音既像是某种生物在痛苦地哀嚎，又好似风穿过岩缝时所发出的回响。虽声音并不强烈，但却带着一种诡异的穿透力，直击人心。
“切勿慌乱。” 张鸣回头扫视一圈，“保持阵型，时刻戒备。”
李碧莲紧紧跟在其后，尽管神情看似平静，但眉宇间仍透露出一丝凝重。她轻轻握紧手中的长剑，眼神警惕地环顾四周。
忽然，一声尖锐的刮擦声从左侧传来，犹如金属划过岩石，极为刺耳。紧接着，前方数丈外的雾气剧烈翻涌，似乎有某种物体正在快速靠近。
“准备战斗！” 张鸣低声喝道，手中已然多了一柄短刃，刃上寒光闪烁。
然而，就在众人即将出手之时，那团雾气却自行消散，并未出现任何实质性的物体。
“难道是幻觉？” 一名队员皱起眉头。
“并非幻觉。” 张鸣摇头，目光落在地上的一处痕迹上，“有人…… 或者某种未知存在，正在对我们进行试探。”
他蹲下身子，仔细查看那块区域。只见泥土被轻微翻动过，隐约可见几道细小的划痕，形似某种利爪留下的印记。
“继续前进。” 他站起身来，语气依旧沉稳，“不要被此类干扰所影响。”
队伍重新整顿，缓缓向前推进。越是深入山谷，那种压抑的感觉就愈发明显。雾气中仿佛隐藏着无数双看不见的眼睛，始终密切注视着他们的一举一动。
“听，那边……” 李碧莲忽然侧耳倾听，脸色微微一变。
原本只是低沉的呜咽声，此刻竟夹杂进了人类哭泣的声音，甚至还有孩童的啜泣声，断断续续，仿佛就在耳边回荡。
“情况不对劲。” 一名队员脸色变得苍白，“我…… 我好像听到我娘在呼唤我。”
“立刻闭上双眼，捂住耳朵！” 张鸣瞬间察觉到异常，迅速调用记忆宝库，取出几种药材，快速炼制出五颗清心凝神丸，分发给众人。
“服下此丸，集中精神，切勿让这些声音扰乱你的心神。” 他说道。
丹药入口即化，一股清凉之意顺着喉咙蔓延至全身，众人的意识顿时清晰了许多。
“这种音波干扰，极有可能是某种幻术或是群体性妖兽所造成的。” 张鸣分析道，随即在地上绘制出一座简易的 “听风引线阵”。
符文亮起，指向几个不同的方向。
“果然是多个来源。” 他眯起双眼，“这表明在这片山谷之中，至少有三股以上的力量在活动。”
“那我们该如何应对？” 李碧莲问道。
“继续前进，探寻它们的核心源头。” 张鸣语气坚定，“唯有直面挑战，方能破除幻象。”
夜幕降临，山谷内的温度急剧下降，雾气愈发浓厚。红色的眼睛开始在远处若隐若现，仿佛有无数野兽隐匿在黑暗之中，伺机而动。
“扎营。” 张鸣下达指令。
他们在一处较为平坦的地方停下，张鸣取出三枚镇魂石，插入营地四角，释放出淡淡的金光，以此压制住周围游离的幻象气息。
“今晚轮流值守，两人一组。” 他安排道，“我会布置护营八卦阵，强化防御。”
阵法布置完成，符文环绕营地旋转，形成一层无形的屏障。
“安心休息，养精蓄锐。” 他对众人说道。
他自己则坐在营地边缘，静静地凝视着远方被浓雾笼罩的山谷深处。那里，隐藏着太多未知的事物，同时也暗藏着通往真相的路径。
“究竟是谁在引导我们？” 他低声自语。
李碧莲走到他身旁，轻声问道：“你在思索何事？”
“我在思考，这一切的背后，究竟是何人所为。” 张鸣抬头看向她，“那些幻影、石碑以及指引…… 绝非巧合。”
“你是指，我们被人操控了？” 她皱起眉头。
“不，更像是在进行筛选。” 张鸣目光深邃，“唯有真正能够承受恐惧与压力之人，才有资格继续前行。”
李碧莲沉默片刻，随后轻轻点头：“那你相信自己能够通过吗？”
张鸣嘴角微微上扬：“我已然行至此处，岂会在此停下脚步？”
两人相视一笑，眼中均流露出坚定的神色。
夜渐深，山谷中传来阵阵低吼，仿佛某种庞然大物正在苏醒。雾气中，一道模糊的身影缓缓移动，最终停在了营地外围不远处。
那是一只体型庞大的黑色生物，浑身覆盖着鳞甲，双目明亮如炬，正静静地注视着营地内的一切。
它既没有发起进攻，也没有发出任何声响，只是静静地站在那里，仿佛在等待着什么。
张鸣似乎感应到了它的存在，缓缓站起身来，目光投向黑暗深处。
“终于现身了吗？” 他低声说道。
下一刻，那道身影悄然退入浓雾之中，消失得无影无踪。
营地恢复了平静，唯有风吹过林间发出的沙沙声。