石门在他身后悄然闭合，发出沉闷如巨兽叹息的回响，彻底隔绝了退路。
先前幽冥水脉的阴冷潮湿瞬间消失无踪，取而代之的是一种深入骨髓的死寂与绝对的虚无。
陆醉川发现自己正站在一条向上延伸的石阶前。
这石阶不知由何种材质构成，色泽灰败，仿佛凝聚了万古的尘埃，就那么孤零零地悬浮于无尽的虚空之中。
上下皆是深不见底的黑暗，唯有远方飘荡着一些幽蓝色的星屑，像是溺死在时间长河里的灵魂残光，冰冷而遥远。
那句“你终于来了”的低语，依旧在他耳畔回荡，带着一种洞悉一切的沧桑。
他猛然回头，试图捕捉老者的踪迹，然而身后除了缓缓消散的封印光柱余晖，空无一物。
他下意识地催动“观生死”神通，双眸中金光一闪而逝，却什么也看不透。
那老者的存在，就像是滴入大海的一滴水，瞬间便与这片诡异的空间融为一体，无迹可寻。
是他？
那个在破庙中将城隍之位传给自己，又神秘消失的老者？
他为何会在这里？
是敌是友？
无数疑问瞬间填满了陆醉川的脑海答案，或许就在这石阶的尽头。
他深吸一口气，压下心中的惊疑，将手中的酒壶握得更紧。
酒液中蕴含的城隍神力是他此刻唯一的依仗。
他抬脚，踏上了第一级台阶。
脚底传来的触感坚硬而冰冷，仿佛踏在神明的骸骨之上。
就在他站稳的瞬间，周围的黑暗中，骤然响起了无数细碎的低语。
那些声音不再是先前怨灵们狂乱的嘶吼，而是化作了阴险的、直刺人心的呢喃。
“放弃吧……重启城隍府不过是个笑话……”
“你只是七分之一，凭什么由你来主导一切？”
“看看你这副残破的身躯，连自己的命都保不住，还想庇佑一城生灵？”
“那老头在骗你，他只是想让你成为新的祭品……”
这些声音仿佛拥有魔力，不断地撕扯着他的意志，放大他内心深处最细微的恐惧与怀疑。
陆醉川眼神一凛
他没有理会，只是默默地、一步一步地向上走。
每踏上一级台阶，那精神侵蚀的压力便会成倍增长。
他的额头渗出冷汗，步伐也开始变得沉重。
外界，小九与沈墨寒的辅助正在被这片空间的力量急剧削弱。
“护魂阵”的光芒在他体表若隐若现，如同风中残烛，而那盏作为坐标的“引星灯”，其光芒传递到这里，已经微弱到几乎无法感知。
他，彻底成了一座孤岛。
“你所谓的执念，不过是前世的枷锁。放下它，你将获得真正的自由。”一个极具诱惑力的声音在他心中响起，那声音温和而充满智慧，仿佛是一位得道高僧在点化迷途的羔羊。
陆醉川的脚步微微一顿。
自由？
他从继承城隍之位的那一刻起，便与这个词绝缘了。
他的自由，早已和这座城市的万千生灵捆绑在了一起。
他自嘲地笑了笑，仰头灌下一大口烈酒。
辛辣的酒液如同一道火焰，从喉咙一路烧到丹田，瞬间将那股侵入心神的寒意驱散。
城隍铜符在他胸口散发出温热的光芒，守护着他最后一丝清明。
“我的执念，是我的选择，不是我的枷锁。”他低声对自己说，眼神重新变得坚定无比，“无论是谁布下的局，既然我踏进来了，就由我来亲手揭开谜底！”
他的步伐再次变得沉稳有力，一步，又一步。
周遭的低语似乎因他的坚定而变得愤怒，化作无形的利刃，疯狂地冲击着他的神魂。
陆醉川的身体开始微微颤抖，嘴角渗出一丝鲜血，但他依旧没有停下。
不知走了多久，仿佛一个世纪那么漫长。
当他踏上最后一级台阶时，所有的压力与低语都如潮水般退去。
眼前豁然开朗。
一个巨大到难以想象的圆形平台出现在他面前。
平台由一整块不知名的黑色晶石雕琢而成，表面光滑如镜，却不反射任何光芒，反而像是在吞噬一切靠近的光线。
平台的中央，刻画着比石门外更为繁复、更为诡谲的血色纹路，那些纹路仿佛拥有生命，正在缓慢地、有节奏地搏动，像一颗沉睡巨兽的心脏。
这里，就是旧神的祭坛。
一股来自洪荒远古的苍凉与暴戾气息扑面而来，让他几乎窒息。
这股气息远比他之前遇到的任何怨灵都要恐怖，那是一种纯粹的、不加掩饰的神性威压，充满了对生灵的漠视与玩弄。
陆醉川站在祭坛的边缘，与那片巨大的血色符文对峙着。
他能感觉到，自己体内的城隍神力在这股威压下，正被压制得近乎凝滞。
他甚至产生了一种错觉，仿佛只要自己再向前一步，就会被那血色符文瞬间吞噬，连同神魂一起化为祭坛的养料。
就在他犹豫的这一刹那，祭坛中央的血色符文突然光芒大盛。
眼前的景象毫无征兆地扭曲、变化。
死寂的黑暗与冰冷的晶石平台瞬间褪去，取而代之的，是一片辉煌到令人目眩的景象。
高大巍峨的殿宇拔地而起，飞檐斗拱，雕梁画栋。
清晨的钟声悠扬传来，空气中弥漫着清雅的檀香。
无数身穿各色官袍、神情肃穆的阴司官吏，手持笏板，在白玉铺就的广场上穿行。
远处，判官殿、功德司、轮回井……一切都显得那么真实，充满了庄严而神圣的气息。
这……是昔日全盛时期的城隍府！
一幅活生生的、繁荣鼎盛的神庭画卷，就在他眼前展开。
这幻象是如此的真实，甚至让他能感受到空气中流动的微风，听到远处传来的卷宗翻阅声。
陆醉川被这突如其来的景象震撼得无以复加，一时间竟分不清现实与虚幻。
他知道这是幻象，是祭坛的力量在迷惑他，可这幅景象，却又与他脑海中最深处的传承记忆完美重合。
他的目光下意识地投向了那幻象的最高处——城隍大殿的宝座之上。
在那里，一道身影静静地矗立着，背对着他，身披绣着日月山河的玄黑神袍，头戴平天冠，威严的气息笼罩了整座神庭。
仿佛感受到了陆醉川的注视，那道身影缓缓地转了过来。
在看清那张脸的瞬间，陆醉川的呼吸猛地一滞，瞳孔收缩到了极致。
那张脸，既熟悉又陌生。
熟悉，是因为那眉眼、那轮廓，赫然是他自己！
陌生，是因为那双眼睛里所蕴含的，是经历了万古岁月的沉寂与悲悯，是一种他无法理解的深邃。
那不是他任何一世的残影，更像是……所有执念的源头。
幻象中的“他”，隔着时空的距离，静静地注视着祭坛边缘的陆醉川，眼神中无喜无悲，仿佛在等待一个久别的归人。
陆醉川的心跳如擂鼓，他握紧了手中的酒壶，喉结滚动。
前方是深不可测的幻象，是等待着他的宿命。
他深吸一口气，压下心中翻涌的惊涛骇浪，终于，迈出了那决定性的一步，踏上了祭坛的范围。