晨雾未散时，队伍已沿着渊底边缘的碎石路走了三个时辰。
陆砚走在最前，酒葫芦在腰间撞出细碎的响，他能听见身后小九的盲杖\"嗒嗒\"敲着石缝，赵霸天的牛皮靴踩断枯枝，还有沈墨寒青衫下摆掠过野棘的沙沙声。
\"停。\"沈墨寒突然开口，声音比平时轻了些。
陆砚回头，见她站在半人高的断墙前，指尖悬在一片褪色的壁画上，发梢沾着露水，\"这墙......是城隍庙的残垣。\"
赵霸天凑过去，浓眉皱成疙瘩：\"咱走的是野路，哪来的庙？\"他伸手拍墙，墙灰簌簌落进他的牛皮腰带里，\"早塌透了，瓦砾都长草了。\"
陆砚没说话。
他望着沈墨寒指尖的位置——那里有片剥落的朱红，隐约能辨出衣袂翻飞的人影。
风卷着晨雾掠过墙缝，壁画上的颜色突然鲜活几分，像被谁用湿布擦过。
他听见自己心跳声盖过了山涧流水，喉结滚动两下：\"寒姐，这画......\"
\"是陆醉川。\"沈墨寒转身时，眼底有他从未见过的震颤，\"我在古籍里见过城隍祠的制式，主殿壁画必绘城隍生平。
你看——\"她抬手指向左侧，\"这是醉仙楼跑堂时，他替老掌柜挡酒坛的姿势；这里......\"指尖下移，\"是他第一次化身城隍，在乱葬岗斩阴兵的刀痕。\"
陆砚的掌心沁出薄汗。
他一步步走近墙，鞋尖踢到块半埋的青砖，砖上还刻着\"城隍庙\"三个字，青苔爬过\"城\"字的右耳旁。
壁画里的人正仰头灌酒，酒液顺着下巴淌进领口，那弧度和他每天揣着的酒葫芦嘴一模一样。
\"砚哥哥？\"小九摸索着过来，盲杖尖碰到他的鞋，\"墙在发烫？\"
陆砚这才发现自己的手在抖。
他抬起手，指尖离壁画上那人的脸还有半寸，温度却先撞了上来——不是晨雾的凉，是烧红的烙铁贴在皮肤上的烫。
他咬了咬牙，终于按了上去。
眼前骤然一黑。
再睁眼时，他站在一座白玉高台上。
四周雾气翻涌，像极了去年冬天醉仙楼后厨的蒸笼，却带着股冷得刺骨的甜腥。
正前方站着个穿青布短打的男人，腰间也挂着酒葫芦，只是那葫芦更旧，漆皮剥落处能看见底下的竹纹。
\"你终于来了。\"男人开口，声音像浸过酒的老木头，带着他再熟悉不过的沙哑。
陆砚望着对方的脸——那是他在溪水里见过的，更冷更利的笑，此刻却软得像春夜的雨，\"我等了三十年。\"
\"你是......\"陆砚的喉咙发紧，\"陆醉川？\"
对方点头，酒葫芦在腰间晃了晃：\"是我。
也是你。\"他转身指向雾气深处，那里有座黑黢黢的祭坛，坛身刻满扭曲的符咒，\"当年我以身为引，把邪神封在坛下。
可我知道，这坛会裂，这符会褪，我不能让人间再遭一次劫。\"
陆砚顺着他的手看过去，心口像被人攥住。
他想起昨夜溪水里的倒影，想起识海里缠绕的金线墨线，想起千里外翻涌的幽冥黑水——原来那些不安，都是这坛下的邪意在挠他的心。
\"所以你把执念化成了我？\"他听见自己问，声音轻得像叹息，\"让我替你守着？\"
陆醉川没说话，只是摸出酒葫芦灌了口酒。
酒液顺着他的下巴滴在白玉台上，绽开小朵小朵的金芒。\"我本想把这担子背到死。\"他抹了把嘴，酒气裹着话飘过来，\"可那天在醉仙楼后巷，我看见你替小乞丐挡马车轮子——你比我心软，比我狠得下，比我更像个活人。\"
陆砚的额间突然发烫。
他抬手去摸，指尖触到那枚金黑交缠的印记，烫得他缩了缩手。
雾气里飘来小九的声音，细细的，像穿过云层的月光：\"砚哥哥，别害怕。\"
\"我不是你。\"陆砚盯着对方腰间的酒葫芦，\"但我见过你护的人——小九的盲眼，寒姐的孤灯，霸天的刀。\"他攥紧拳头，指节发白，\"我愿意替你守着他们。\"
陆醉川笑了。
那笑不再是刀背刮骨，而是老掌柜拍他肩膀时的暖，是小九把热乎的糖糕塞他手里时的甜。
他伸手按在陆砚额间，金黑光芒大盛，陆砚听见骨节轻响的声音，像春冰初融。
\"铜符在你手里。\"陆醉川的身影开始变淡，雾气裹着他的话往四面八方散，\"若我未成，汝当继之......\"
\"等等！\"陆砚往前扑，却只抓住一把雾气。
眼前再度一黑，他踉跄着撞在断墙上，后腰抵着块凸出的砖，疼得他倒抽冷气。
\"砚哥哥！\"小九的手立刻扶住他胳膊，盲杖掉在脚边，\"你怎么了？
烫得像块炭！\"
陆砚低头，发现自己掌心躺着枚铜符。
符身刻满他看不懂的纹路，背面用朱砂写着七个字：\"若我未成，汝当继之\"。
字迹有些模糊，像被酒浸过，却仍能辨出笔锋里的狠劲——和他在醉仙楼账本上见过的老掌柜签名一个样。
\"这是......\"沈墨寒不知何时站在他身后，指尖轻轻碰了碰铜符，\"城隍令？
可我从没见过这种制式......\"
赵霸天的大嗓门突然炸响：\"都凑过来！\"他蹲在墙根，用刀背敲着块半埋的青石板，\"这底下是空的！
莫不是藏着镇魂钉？\"
陆砚握紧铜符。
符身的温度透过掌心往血管里钻，他听见自己心跳如擂鼓，像有团火在身体里烧——不是城隍印的灼痛，是更鲜活、更滚烫的，像刚温好的女儿红。
山风卷着雾从断墙缺口灌进来，吹得铜符轻轻震颤。
陆砚望着远处翻涌的幽冥黑水方向，那里的黑雾比昨夜更浓了些，像团浸了墨的棉絮，正缓缓往这边飘。
他摸了摸腰间的酒葫芦，里面的酒液晃出细碎的响。