沈墨寒推开窗时，廊下的影子晃了晃。
陆醉川没回头，酒坛在石栏上磕出闷响：\"茶凉了？\"
\"比茶凉。\"她攥着檀木匣的手青筋微凸，走到他身侧。
月光漫过两人肩头，将匣盖的铜锁照得发亮。
陆醉川的酒意散了三分。
他见过沈墨寒查阴阳卷时的冷静，见过她在乱葬岗剖尸的果决，却从未见过她眼尾泛红的模样——像被人抽走了脊梁骨里的冰。
\"今晚上，有人把这个塞在我案头。\"她打开匣子，粗麻信封和玉牌在月光下泛着旧色。
陆醉川的手指刚碰到玉牌，腕间突然泛起灼烧感。
那是城隍纹在发烫。
他猛地缩回手，喉结动了动：\"初代镇盟纹章...十年前就被联盟烧了。\"
\"背面。\"沈墨寒的声音轻得像叹息。
陆醉川翻转玉牌。
朱砂痣的刻痕撞进眼底时，他突然想起那年冬夜。
秦昭阳站在演武场中央，身后是跪了一地的信徒，他说\"要救这乱世，就得请邪神睁眼\"。
陆醉川的金鞭抽断了他半片肩甲，血珠溅在镇盟旗上，像朵开败的红梅。
\"是他。\"陆醉川的指节捏得发白，\"当年我亲手把他的信物投入熔炉。\"
沈墨寒从袖中摸出张皱巴巴的纸，是她连夜抄的匿名信内容：\"真正的敌人，不在外，而在内。\"墨迹在\"内\"字上晕开个小团，像滴未落的泪，\"秀兰嫂子昏迷前说佛堂后院有东西，张二狗疯了后喊'邪神醒了'...秦昭阳叛逃前，也说过类似的话。\"
风卷着沙粒打在窗纸上，发出细碎的响。
陆醉川突然抓起酒坛灌了一口，辛辣顺着喉咙烧进胃里：\"找白衡。\"
白衡来得很快。
这位公正长老的青衫还沾着夜露，进门时带起一阵药香——他刚给受伤的弟兄换完药。
见着玉牌的瞬间，他的手指在胡须里顿住，指甲深深掐进掌心：\"这纹章...当年是我监的火。\"
\"有人能从熔炉里抢出东西。\"陆醉川把匿名信推过去，\"或者，根本没烧干净。\"
白衡的目光扫过信笺，突然剧烈咳嗽起来。
沈墨寒要扶，被他抬手拦住。
老人从袖中摸出个油纸包，层层打开是片焦黑的玉屑：\"前日整理旧档，在秦昭阳的箱子夹层里翻到的。
我以为是烧剩下的残片...原来他早留了后手。\"
三人对视的瞬间，演武场方向传来铜锣急响。
陆醉川掀开窗，看见陈烈举着火把狂奔，李长风的骂声被风撕成碎片：\"那王七的娘突然醒了！
喊着要见盟主！\"
\"你们先议。\"陆醉川捞起金鞭就要走，手腕却被沈墨寒拽住。
她的掌心滚烫，像块烧红的炭：\"王七的娘中了阴毒，醒不过来的。\"
陆醉川的瞳孔骤缩。
他突然想起王七后颈的黑影符——那是邪修控魂的手段。
若王七的娘突然醒转...
\"去北疆。\"白衡的声音像敲在青铜上，\"秦昭阳当年的旧部，全埋在北疆废墟。
他留玉牌，是要引你去看真相。\"
沈墨寒松开手，从腰间解下罗盘。
指针疯狂旋转，最终指向正北：\"镇魂司的镇石在发烫。
北疆...有东西在等我们。\"
陆醉川盯着玉牌上的朱砂痣，想起秦昭阳被驱逐前说的最后一句话：\"陆醉川，你护得住这联盟，护得住这人间吗？\"那时他觉得这老东西疯了，现在却觉得，疯的可能是自己。
\"陈烈，李长风。\"他站在演武场中央，金鞭在地上划出半道弧，\"我带沈姑娘去北疆。
联盟事务你们共管。\"
陈烈梗着脖子：\"我跟你去！\"
\"你娘还在药堂躺着。\"陆醉川拍了拍他肩膀，\"看好演武场，比跟我冒险重要。\"陈烈的眼眶立刻红了，铁尺在掌心攥出深深的印子。
李长风摸着胡子直摇头：\"北疆那地方，十年前埋了三千兄弟。
你这是...哎。\"
\"若我半月未归。\"陆醉川扯开领口，淡青色的衰老纹路在火把下像条小蛇，\"关闭镇魂司，带着弟兄们往南撤。
能活一个是一个。\"
沈墨寒转身时，看见白衡背着手站在阴影里。
老人朝她微微颔首，袖中露出半片焦玉——和秦昭阳的玉牌，竟能严丝合缝拼在一起。
出联盟营地时，天刚蒙蒙亮。
陆醉川跨上青骓马，突然摸出个酒葫芦抛给沈墨寒：\"收着。
要是我撑不住...灌我一口。\"
沈墨寒接住，葫芦上还留着他掌心的温度。
她望着他后颈新添的皱纹，喉头发紧：\"你才三十岁。\"
\"三十岁的城隍，比七十岁的凡人老得快。\"陆醉川打了个响鞭，青骓马长嘶着冲进晨雾。
北疆的风比想象中更烈。
第七日午后，他们在荒滩上看见半截烽火台。
断墙上挂着面褪色的旗，\"镇北\"二字被风沙啃得只剩半撇。
\"十年前，秦昭阳就是在这里宣布要请邪神。\"陆醉川翻身下马，靴跟踢到块半埋的青铜箭头，\"当时我带着三百弟兄冲进来...结果只抬出一百多具尸体。\"
沈墨寒的罗盘突然疯狂震动。
她顺着指针方向扒开沙堆，露出块刻着镇盟纹章的青石板。
两人合力掀开，底下是个黑黢黢的洞口，霉味混着铁锈味涌上来。
\"他等了十年。\"陆醉川摸出火折子，火光映亮洞壁的壁画——青面獠牙的邪神被锁链捆在深渊里，一群穿道袍的人举着竹简念诵，为首的正是年轻版的秦昭阳。
\"镇魂经...本是封印邪神之心的？\"沈墨寒的指尖抵在壁画上，凉意透过绢帕渗进来，\"可典籍里说，是初代城隍为镇阴司之乱所创。\"
陆醉川的金鞭突然发出轻鸣。
他顺着鞭身望去，洞底尽头有块刻满经文的石壁。
最下方的小字被人用刀刮过，却还能看出几个残句：\"吾以魂血封...若有一日...需取另一半...\"
\"你们终于来了。\"
沙哑的声音从石壁后传来。
陆醉川旋身挥鞭，金芒却在半空顿住——石壁缓缓打开，走出个白发老人。
他眼角的朱砂痣还在，只是脸上爬满了刀疤，像条狰狞的蜈蚣。
\"秦昭阳。\"陆醉川的声音像淬了冰。
老人笑了，露出两颗泛黄的虎牙：\"十年了，你还是这么急。\"他从怀里摸出块断裂的青铜板，和壁画上的竹简纹路一模一样，\"镇魂经是两半。
我这半封着邪神的命门，你那半...镇着它的怒火。\"
沈墨寒接过青铜板，指尖触到断口处的焦痕：\"另一半...被烧了？\"
\"被邪神自己取走了。\"秦昭阳的目光突然投向洞顶，\"它醒了。
在等这两半合璧，好挣开锁链。\"
远处传来闷雷般的震动。
洞壁的沙粒簌簌落下，打在陆醉川的肩头。
他望着秦昭阳眼里的光——那不是疯，是十年的等待终于熬出了头。
\"你们现在明白，我为什么要联合邪神了吧？\"秦昭阳的声音突然哽咽，\"不引它睁眼，怎么知道它的弱点？
不被当成叛徒，怎么能活到今天？\"
震动越来越剧烈。
沈墨寒听见头顶传来石块崩裂的响，像有什么庞然大物正在破土而出。
陆醉川握紧金鞭，却发现掌心全是汗——这一次，他不知道该抽向敌人，还是抽向自己。
秦昭阳突然抓住他的手腕，指甲几乎要掐进肉里：\"去极北冰原！
邪神的心脏在那里...但记住，千万不能让两半经文...\"
洞顶的巨石轰然坠落。
陆醉川一把将沈墨寒扑进角落，碎石砸在背上，疼得他几乎咬碎后槽牙。
等尘埃落定，石壁后的暗门已闭合如初，只剩秦昭阳的声音飘出来：\"...合璧。\"
沈墨寒扒开他背上的碎石，看见他锁骨处的青色纹路又深了几分。
她摸出酒葫芦灌了口，然后堵住他的唇。
辛辣的酒液混着血味在两人间蔓延，陆醉川望着洞外渐沉的夕阳，突然想起王七的娘醒转时喊的那句话：\"佛堂后院的井...有东西在爬。\"
而此刻，北疆的地底下，有什么东西正睁开了眼。