石门后的虚无空间里，陆醉川的金矛尖刚擦过九目骸骨的利齿边缘，那怪物喉间突然滚出闷雷般的轰鸣。
虚无空间的雾气骤然翻涌，无数碎片从四面八方涌来——褪色的酒坛、断裂的刀鞘、染血的黄纸符咒，每一片都泛着幽蓝的光，像被风吹散的记忆残页。
\"这里是'归墟'。\"神秘老者的声音突然沙哑，枯瘦的手指攥紧腰间的桃木剑，\"所有城隍曾经封存记忆与意志的地方。\"他脖颈处青筋暴起，显然在强压某种恐惧，\"一旦迷失其中......\"
\"是万劫不复。\"小九的盲眼突然颤动，裹眼的丝帕被金光照得透亮，\"愤怒、悲伤、悔恨......\"她苍白的指尖按在太阳穴上，银铃串随着颤抖叮当作响，\"这些情绪像毒蛇缠在一起，要把人拖进泥里。\"
话音未落，陆醉川眼前的雾气突然凝成实体。
他闻到了熟悉的酱牛肉香气——是\"福来居\"的后厨。
蒸笼的白汽模糊了视线，擦桌的抹布搭在凳角，算盘珠子还停在昨日的账目上。
可当他转身时，往日里总爱跟他斗嘴的账房先生正站在柜台后，眼眶青肿得像两颗紫李子，脖颈处勒着半截麻绳。
\"陆跑堂，你那日说去取醒酒汤，怎么就没回来？\"账房先生的舌头从肿胀的唇间耷拉出来，麻绳在柜台上拖出血痕，\"我们被周天佑的兵堵在后门时，你跑哪去了？\"
陆醉川后退半步，后腰撞在八仙桌上。
他这才看见，灶火旁的帮厨阿福正跪在地上，胸口插着把杀猪刀——正是他前日磨得锃亮的那把。
阿福的手指抠进青石板，指甲缝里全是血：\"你说要护着福来居，可那些兵砸招牌时，你连酒坛都没敢抄！\"
\"醉川哥！\"
稚嫩的哭腔从里屋传来。
陆醉川猛地转头，看见十二岁的小九蹲在柴房门口，手里攥着他塞给她的糖人。
糖人已经化了，黏在她袖口，像团凝固的血。\"他们要抓我去配阴婚，\"她的盲眼蒙着层水雾，\"你说要带我去看西湖的荷花，可你连我嘴里的破布都没来得及扯......\"
陆醉川的呼吸骤然急促。
他能听见自己心跳如擂鼓，喉咙像被浸了酒的棉花堵住。
这些画面太真实了——账房先生被勒死那晚，他确实去给沈墨寒送治伤的药酒；阿福中刀时，他正躲在米缸后面攥着半块砖发抖；小九被拐走的夜里，他追着马车跑了三条街，最后只能捡起她掉在地上的银铃。
\"你口口声声说兄弟情义，\"
低沉的男声从头顶砸下来。
陆醉川抬头，看见赵霸天站在房梁上。
他还是死时的模样：胸口插着周天佑的黑枪，血浸透了青布短打，左眼被弹片掀去半块，露出白森森的骨茬。\"可最后却让我一个人死！\"赵霸天的声音像生锈的铁链，\"在乱葬岗躺了三天三夜，蛆虫往我耳朵里钻的时候，你在哪？\"
陆醉川的膝盖发软，差点栽倒。
他伸手去扶桌角，掌心触到的不是木头，而是赵霸天冰凉的手背——是结义时他们割破手指按血印的桌子，此刻木头上的血痕正在渗出黑血。\"我......\"他张了张嘴，喉咙发紧，\"我去搬救兵了......\"
\"救兵？\"赵霸天从房梁跃下，带起一阵腥风。
他的血滴在陆醉川脚边，瞬间腐蚀出焦黑的坑洞，\"你搬来的救兵，是沈姑娘的符咒，是神秘老头的纸人，是小九的银铃。
可你呢？\"他掐住陆醉川的脖子，指腹碾过那道因醉酒摔出的旧疤，\"你只会灌酒，灌完酒就说'老子是城隍'，结果呢？\"
陆醉川的脸涨得通红。
他能看见赵霸天眼底翻涌的黑雾——那不是他的结义兄弟，那是归墟里的执念化成的怪物。
可他的眼泪还是不受控地掉下来，砸在赵霸天染血的衣襟上：\"我想变强......我想......\"
\"你想守护。\"
掐住他脖子的手突然松了。
陆醉川踉跄着后退，看见赵霸天的伤口正在愈合。
弹片从血肉里退出，骨茬重新被皮肤覆盖，左眼的空洞里亮起熟悉的灼灼目光——那是当年在城隍庙结义时，赵霸天举着酒碗对他笑的眼神。
\"你总说自己贪杯懒散，\"赵霸天摸出怀里的酒葫芦，拔开塞子灌了一口，辛辣的酒香驱散了腐臭，\"可我被围在法场那天，是你举着烧火棍冲进三百号人里；小九发烧说胡话那晚，是你守了她整宿；就连周天佑的副官拿枪指着我脑袋时，你还往他靴子里塞了把辣椒面。\"
他把酒葫芦塞进陆醉川手里，酒液顺着陆醉川的指缝往下淌，烫得他掌心发疼：\"真正的城隍不是靠力量压人，是靠这股子......\"赵霸天拍了拍自己心口，\"想护着谁就豁出命去的劲头。\"
陆醉川攥紧酒葫芦，喉咙里像塞了块烧红的炭。
他想起第一次醉酒觉醒时，城隍的声音在他耳边说\"心有执念者，方掌生死簿\"；想起沈墨寒在雨夜里给他包扎伤口，说\"你眼里有光，和那些只知争权的军阀不一样\"；想起小九把凉手贴在他发烫的额头上，用手语比\"别怕\"。
\"我不是为了复仇而来，\"他仰头灌了口酒，辛辣顺着喉咙烧进胃里，\"是为了守护更多人。\"
酒液入喉的瞬间，幻境开始碎裂。
账房先生、阿福、小九的身影像被风吹散的纸人，赵霸天的英灵周身腾起金光，抬手一掌劈在虚空中。
陆醉川眼前闪过刺目的白光，再睁眼时，已看见沈墨寒的身影在雾气中晃动——她正攥着断成两截的青铜剑，发梢沾着冰晶，显然也刚从幻境里挣脱。
\"这边！\"
清脆的银铃声从左侧传来。
小九站在一堆破碎的符咒中间，盲眼的金光淡了些，却仍像两盏小灯。
她的手按在一块刻着符文的青石板上，石板下传来类似心跳的闷响：\"无眼判官的法眼能感应因果，这里是汇合点。\"
神秘老者从另一侧走过来，道袍前襟烧了个洞，露出里面泛黄的内衬。
他的桃木剑上缠着半缕黑雾，正滋滋作响：\"我破了三重记忆封印，这归墟的核心......\"他突然顿住，抬眼看向众人身后。
陆醉川顺着他的目光转头。
雾气不知何时散尽了。
他们站在一座巨大的青铜祭坛上，祭坛中央是口一人多高的青铜棺椁。
棺盖正在缓缓移动，摩擦出刺耳的声响，露出里面暗金色的纹路。
有股气息从棺中涌出来——不是阴司的腐臭，不是人间的烟火，更像是某种沉睡了千年的力量，正被唤醒时的震颤。
\"你们已通过第二道考验。\"遗迹守护者的声音这回清晰得像在耳边，\"接下来，才是真正的挑战。\"
陆醉川摸出怀里的城隍敕令。
敕令上的纹路正在发烫，像被火烤的银器。
他望着逐渐开启的棺椁，喉结动了动。
沈墨寒的手轻轻覆上他手背，凉得像块玉；小九的银铃在他脚边轻响，像在说\"我在\"；就连空气里，似乎还飘着赵霸天酒葫芦里的酒香。
棺盖终于完全移开。
陆醉川眯起眼。
青铜棺椁里，有什么东西在反光——不是骸骨，不是金银，是某种金属的光泽，像被岁月沉淀的星辰。
他握紧敕令，金矛在掌心重新凝聚。这一战，确实无法回头了。