夜色浓稠如墨，东岭山谷的轮廓在火光中忽明忽暗。
陆醉川伏在一块焦黑的岩石后，指腹摩挲着腰间城隍令，金属凉意透过粗布衫渗进皮肤。
他能听见自己的心跳声，比以往任何一次潜入都要快——不是因为恐惧，而是某种近乎灼烧的紧绷感，像酒坛里翻涌的烈浪。
“墨寒，”他压低声音，转头看向右侧。
沈墨寒正半蹲在两棵焦树之间，素色道袍沾了草屑，手中罗盘泛着幽蓝微光。
她抬头时，发间银簪在火光里晃了晃，“东南方向的阴脉被截断了？”
“三息前断的。”她指尖在罗盘上轻点，青铜指针突然剧烈震颤，“楚冥的人应该撤了外围岗哨——”话音未落，风里飘来若有若无的血腥味，混着焦糊味直往鼻腔里钻。
陆醉川喉结动了动，突然按住沈墨寒手腕：“太安静了。”
安静得反常。
按理说敌军指挥所该有巡哨的脚步声、篝火的噼啪声，可此刻山谷里只有风刮过残枝的呜咽。
赵霸天在外围牵制的喊杀声像被什么捂住了，闷闷的传不进来。
陆醉川后颈的汗毛根根竖起——这是他当跑堂时练出的直觉，从前在醉仙楼，若是客人突然静声，准是要掀桌子砸碗。
“退——”他刚要拽沈墨寒往岩石后缩，一道黑影破空而至！
那是道裹在黑雾里的身影，面容隐在阴云后，唯见一双眼睛亮得渗人，像两盏鬼火。
陆醉川本能地旋身翻滚，腰间城隍令“嗡”地一震，擦着黑影扫过的风刃撞在岩石上，碎石飞溅。
“陆跑堂，你以为我会让你轻易掀了我的桌子？”黑影开口，声音像生锈的铁链摩擦，正是楚冥。
他抬手间，阴气凝成的长刀“唰”地劈下，刀风带起的气浪掀飞了陆醉川半片衣襟。
陆醉川滚进一处浅沟，单手撑地时摸到块碎瓷——是酒坛的残片，釉面还沾着他方才灌酒时洒的酒渍。
“果然在等我。”他抹了把嘴角的血，眼睛却亮起来。
方才探马报信时，他就觉得楚冥把指挥所设在东岭太招摇，如今看来，这老狐狸是故意漏出破绽，引他来钻套子。
可套子再结实，也得看谁是执刀人。
楚冥的刀又至。
陆醉川侧身避开，却不反击，只一味往山谷深处退。
沈墨寒在远处捏紧罗盘，指节泛白——她看出陆醉川在诱敌，可楚冥的气息稳得可怕，每退一步，对方的阴气就重一分，像块越压越沉的磨盘。
“怕了？”楚冥冷笑，长刀划出半圆，将陆醉川逼到一处断墙下。
断墙后是指挥所的主帐，绣着黑鸦的旗幡在火光里猎猎作响。
陆醉川背贴着残砖，能摸到砖缝里塞着的黄符——那是他来时埋下的引火符，此刻正随着他的心跳微微发烫。
“怕？”他突然笑了，从怀里摸出最后一坛酒。
泥封碎裂的刹那，酒香混着金芒冲天而起，照得楚冥的脸现出原形：左半边是常人模样，右半边却爬满青灰色尸斑，“我怕的是酒不够。”
酒液顺着喉咙灌下，陆醉川只觉胸腔里炸开一团火。
城隍令在颈间发烫，烫得皮肤发红，却又有股清凉顺着血脉往下淌，直灌到脚底。
他能看见楚冥的命线了——不是普通的红绳，而是纠缠着无数黑丝的乱麻，每根黑丝上都串着厉鬼的哭嚎。
“因果断链！”他低喝一声，掌心浮现金色锁链虚影。
锁链刚触到楚冥的命线，那老鬼便像被雷劈了似的踉跄后退，瞳孔骤然收缩：“你……你怎么会有这种能力？！”
陆醉川没回答。
他能感觉到衰老的力量在啃噬后颈——每次用这招，头发都会白一缕，可此刻他盯着楚冥混乱的命线，只觉得痛快。
锁链越缠越紧，楚冥的意识陷入无数前世轮回：他看见自己是街边要饭的小乞儿，被官兵一脚踹进阴沟；看见自己给红袍老道当徒弟，跪在尸堆里练邪术；看见自己举着枪冲进城隍庙，砍断了老城隍的神像……
“够了！”楚冥嘶吼着挥刀斩断锁链，可陆醉川早趁这空档退到断墙前。
他反手一拍墙面，藏在砖缝里的引火符“轰”地炸开，火舌瞬间吞没主帐。
绣黑鸦的旗幡烧得噼啪响，像无数只黑鸟在火里扑腾。
“成了！”远处传来赵霸天的怒吼。
九节鞭的破空声混着喊杀声炸响，青帮的弟兄们举着火把从外围杀进来，火光映得东岭山谷亮如白昼。
陆醉川抹了把脸上的汗，刚要去扶沈墨寒，突然听见火海里传来一声低笑。
那笑像冰碴子掉进酒坛，凉得他脊背发紧。
他转头望去，只见主帐的残梁下，楚冥的身影若隐若现。
右半边脸上的尸斑更浓了，连左眼都开始泛青。
他舔了舔嘴角的血，声音里带着说不出的癫狂：“陆跑堂，你以为烧了指挥所就能赢？你可知大祭司的阴兵……”
“轰——”
一声闷响打断了他的话。
沈墨寒的罗盘突然炸裂，青铜碎片扎进她手背，血珠滴在焦土上，很快被风吹干。
她望着东南方的夜空，那里不知何时聚起了乌云，云缝里漏下的月光泛着青灰，像极了阴兵出笼时的鬼月。
陆醉川顺着她的目光望去，只觉后颈那缕白发又凉了几分。
他听见山脚下传来闷雷似的轰鸣，不是赵霸天的喊杀，是成千上万的脚步声，是锁链拖地的声响，是……阴兵特有的尖啸。
“醉川！”赵霸天的声音从火光里传来，九节鞭上还滴着血，“指挥所烧干净了，可他娘的——”他突然顿住，顺着陆醉川的目光望向东南方，脸色瞬间煞白，“那是……”
山雾里，一面黑底金线的旗子缓缓升起。
旗面上绣着的不是楚冥的黑鸦，而是尊青面獠牙的鬼像——那是大祭司的阴兵旗。
陆醉川摸出怀里最后半块桂花糕，是小九今早塞给他的。
糕饼已经凉了，甜香混着硝烟味直往鼻子里钻。
他望着那面旗子，突然笑了。
“墨寒，”他把桂花糕塞进她手里，“去把清风道长的风木阵再加固三重。霸天，带弟兄们先撤到后山——”
“撤？”赵霸天瞪圆了眼。
“不撤。”陆醉川拍了拍他肩膀，转身走向火光。
城隍令在颈间烫得厉害，他能听见自己的心跳声，比刚才更响了，“只是……东岭这把火，才刚烧到芯子。”
东南方的山雾里，阴兵旗又升了一截。
月光透过云层照下来，照见旗角绣着的小字：大祭司·第七次阴兵借道。
而在更远处的山坳里，一顶缀满铜铃的黑轿正缓缓抬起。
轿帘被风掀起一角，露出里面猩红的锦缎——红袍老道坐在轿中，手中把玩着颗滴着血的珠子，正是楚冥方才被斩断的命线残段。
“陆跑堂，”他对着珠子吹了口气，珠子里传来陆醉川的声音，“你以为烧了指挥所就能赢？”
红袍老道笑了，笑声混着铜铃响，飘进了阴兵压境的夜风里。