青铜殿门在众人身后轰然闭合时，陆醉川后颈的汗毛突然竖了起来。
沉香味里混进了铁锈味——不是青铜的自然锈蚀，是新鲜的血，正顺着某处砖缝往下淌。
\"寒儿。\"他压低声音，指尖在腰间酒葫芦上一叩。
沈墨寒的罗盘早从袖中滑出，此刻正悬在她掌心急速旋转，青铜指针撞在盘沿发出\"叮叮\"脆响。
她抬眼时眉峰微蹙：\"乾位有煞，坤位...有活人气。\"
赵霸天的九节鞭已经缠上手腕，铁环相击的轻响被沉香味裹着散出去：\"老子闻着味儿了，前头有人。\"
他话音未落，殿心的青铜灯树突然爆出一串火星，照亮了中央那座黑玉祭坛。
七个黑袍人正围着祭坛转圈，最前头的灰袍老者抬起头，眼角的皱纹里爬满笑意：\"来得正好，省得我去寻你们。\"
陆醉川的瞳孔骤缩。
那老者的脖颈处缠着半圈青鳞，是邪修特有的阴毒纹路——和红袍老道同出一源，却更阴狠三分。
他下意识去摸怀中的城隍印，印身烫得惊人，烫得他掌心发疼，像在催促什么。
\"太迟了？\"沈墨寒突然冷笑。
她的罗盘\"咔\"地裂开道细缝，指针终于定住，直指祭坛中央那团蠕动的黑雾，\"你们连祭坛的第一层封都没破。\"
灰袍老者的笑意僵在脸上。
他抬手拍了拍祭坛，黑雾里立刻滚出三具焦黑的尸体，其中一具的半张脸还粘着未烧尽的黄符——是红袍老道。\"红袍那废物，连阴兵都镇不住。\"他指节叩着祭坛，\"但我带来了真正的祭品。\"
陆醉川的酒葫芦\"砰\"地炸开。
他早把酒气含在喉间，此刻借着炸碎的陶片喷出去，整个人化作一道金影。
那是他第一次在清醒时完全化形——金色的官服纹路在空气中若隐若现，熔金寒玉眼映着殿内珠光，连呼吸都带着古钟的余韵。
第一个黑袍人还没来得及摸出腰间的短刃，胸口就挨了一记无形的拳。
他像被巨锤砸中的沙袋，撞在青铜灯树上又弹下来，喉管里发出破风箱似的声响。
第二个刚举起引魂幡，金影已到面前，陆醉川的指节擦过他的面门，他鬓角的白发瞬间全白——那是被抽走了三十年阳寿。
\"好快！\"赵霸天吼了一嗓子，九节鞭\"唰\"地甩出去缠住第三个黑袍人的脚踝。
他用力一拽，那修士撞在石柱上的同时，赵霸天已欺身而上，铁掌按在对方后心：\"老子这掌专打邪修！\"掌力透体而入，黑袍人身上腾起黑烟，痛呼声戛然而止。
小九的盲杖尖点在青砖上。
她的盲眼处疤痕微微发烫，判官笔从袖中\"嗡\"地飞出，笔尖悬在她眉心。\"左边第三个。\"她突然开口，声音像碎玉相击——这是她十年来第一次发声。
判官笔划出一道墨线，精准刺入左首第三个黑袍人的咽喉。
那修士连挣扎都没来得及，整个人就化作一滩黑水，只余下颈间半枚阴纹玉佩。
\"放肆！\"灰袍老者终于变了脸色。
他咬破舌尖喷出黑血，祭坛上的黑雾突然暴涨，裹着腥风卷向众人。
黑雾里传来骨骼摩擦的声响，一头遍体鳞甲的阴兽从中钻了出来，青灰色的眼睛里泛着幽光，张开嘴就是半尺长的獠牙。
陆醉川的金影骤然凝实。
他掌心浮起第二道金色印记——那是初代城隍在他掌心血印里留下的传承，此刻正与怀中的城隍印共鸣。\"你以为这就是全部？\"他抬手按向阴兽，城隍印的光芒暴涨，竟在空气中凝成一面金盾。
阴兽的獠牙撞在盾上，发出瓷器碎裂的脆响，它的鳞甲开始片片剥落，露出底下腐烂的肌肉。
\"镇魂...之力？\"灰袍老者踉跄后退，脸上的笑意全变成了惊恐，\"不可能！
你不过是个市井跑堂——\"
\"他是城隍。\"
沙哑的声音从殿顶传来。
众人抬头，只见青铜穹顶的星图中浮起一道身影，是古殿守护者。
他的面容仍隐在阴影里，却能看见眼底的赞许：\"你顺了城隍真意，以酒为引，以心为印，竟在此时突破了。\"
陆醉川只觉体内有什么东西\"咔\"地裂开。
他原本身周的金雾突然凝作实质，官服上的云纹开始流转金光，连脚下的青砖都被映得发亮。
祭坛上的黑雾像见了天敌般疯狂收缩，阴兽最后一声嘶吼还没出口，就被金光绞成了齑粉。
\"水晶台。\"守护者抬手，主殿深处的地面缓缓升起一座水晶台。
台心嵌着枚青铜令，表面布满细密的纹路，最中央刻着\"城隍\"二字，正随着陆醉川的靠近微微发烫。
\"这是初代城隍的令符。\"沈墨寒的声音发颤。
她的罗盘不知何时已恢复完整，此刻正恭恭敬敬地垂在她掌心，指针死死指向那枚令符，\"得此令者，掌九城阴阳，断百界因果...\"
陆醉川伸手触碰水晶台的瞬间，青铜令突然\"嗡\"地飞起，没入他掌心。
他只觉一股热流从掌心直冲头顶，原本卡在城隍境巅峰的瓶颈轰然碎裂——阎罗境的门槛，竟在此时向他露出了一线缝隙。
灰袍老者想跑。
他刚转身就撞在沈墨寒布下的封印阵上，红色符纸\"唰\"地贴满他周身。\"你们...到底是谁？\"他望着陆醉川掌心的金光，声音里全是不甘，\"红袍说城隍传承早断了...\"
\"他说的是旧城隍。\"陆醉川握紧拳头。
掌心的令符还在发烫，烫得他想起十六岁那年在破庙捡到的酒壶，想起初代城隍说的\"顺其意\"，\"现在，新的来了。\"
话音未落，灰袍老者的身体突然开始透明。
沈墨寒的符咒化作金链缠上他，赵霸天的九节鞭抽在他腿弯，小九的判官笔点在他眉心——三重镇压下，他终于彻底消失，只余下一声若有若无的叹息。
陆醉川望着掌心的城隍令，突然听见极远的地方传来锁链崩断的声音。
和他们刚进门时听见的一样，却更清晰，更沉重。
他下意识抬头，正看见水晶台下方的地面裂开蛛网状细纹，有暗红的血从裂缝里渗出来，混着沉香味，甜得发腥。
\"醉川！\"沈墨寒突然抓住他的手腕。
她的指尖冰凉，指向穹顶——原本嵌着星图的夜明珠，此刻正一颗接一颗地熄灭。
最后一颗熄灭时，整座古殿突然发出闷雷似的轰鸣，陆醉川掌心的城隍令烫得几乎要烧穿皮肉。
\"这是...\"他皱眉看向守护者。
守护者却已消失不见，只余下一句低语在殿内回荡：\"因果已起，城隍...该醒了。\"
轰鸣越来越响，地面的裂缝在众人脚边蔓延。
赵霸天拽着小九往后退，沈墨寒的罗盘再次疯狂旋转。
陆醉川望着掌心的金光，突然笑了——这震动，像极了他第一次激活城隍之力时，酒壶炸开的那声响。
只是这一次，他不再是那个躲在酒楼后巷偷喝酒的跑堂。
他是城隍。