马蹄铁与碎石相撞的脆响在夜路上连成串，陆醉川伏在马背上，能清晰听见自己的心跳。
风卷着荒草的腥气灌进鼻腔，他忽然想起上个月小九蹲在灶房帮他热酒时，总爱把冻红的手贴在他后颈——那温度和此刻怀里城隍印的灼热截然不同，却同样让他眼眶发酸。
\"停。\"沈墨寒的声音突然像淬了冰的银线，穿透风声。
她的坐骑前蹄扬起，玄色裙角扫过陆醉川的手背。
月光下，她的指尖还保持着掐算的姿势，眉峰紧拧：\"左面林子不对。树影流动的方向和风向相悖，有东西在压着草茎移动。\"
陆醉川的脊背瞬间绷直。
他翻身下马，靴底碾碎一截枯枝，脆响惊起两三只夜鸦。
玄风长老的拂尘\"唰\"地展开，银丝在月光下泛着冷光：\"老道去探探。\"话音未落，人已如鹤掠枝，几个起落便隐入左侧密林。
三息后，林子里传来金铁交鸣。
陆醉川握紧城隍印，那方青铜印在掌心烫得几乎要烙出印子。
他瞥见沈墨寒抽出半尺桃木剑，剑身腾起淡青色火苗；钱大帅的警卫连已经呈扇形散开，步枪上了刺刀，扳机扣得咔嗒响。
\"哟，来的倒是齐全。\"沙哑的笑声从林深处滚出。
数十道黑影破林而出，为首者裹着猩红披风，刀疤从左眼贯穿到下颌，手中长刀滴着暗红油状液体——不是血，是某种腐臭的黏液。\"陆醉川，老子在阴市听大祭司说你能断生死，今日倒要看看，是你的城隍印硬，还是老子的血煞刀快！\"
\"血祭商队，勾结邪修，你们当这世道没有王法？\"陆醉川向前一步，城隍印在指间转了个圈，青铜表面浮起暗纹，空气中泛起若有若无的梵唱。
黑血帮帮主的刀疤突然抽搐，他挥刀指向身后喽啰：\"给老子砍了这小子！\"
喊杀声炸响。
陆醉川看见最近的喽啰举着带倒刺的铁钩扑来，腕间青筋暴起——那铁钩上还挂着半片染血的碎布，是商队护院常穿的靛蓝短打。
他心底腾起一团火，城隍印向前一送，金光裹着碎叶劈出半丈，那喽啰惨叫着被掀飞，撞断三根碗口粗的树。
\"保护两侧！\"沈墨寒的声音像敲在青铜上，她旋身挥剑，桃木剑划出圆弧，地面腾起五方土阵，几个试图绕后偷袭的喽啰被土刺扎穿脚踝，滚在地上哀嚎。
玄风长老的拂尘则化作银网，缠住两个持双斧的头目，银丝收紧时，只听见骨骼碎裂的闷响。
钱大帅的警卫连也没闲着。\"给老子往腿上招呼！\"钱大帅端着毛瑟枪连开三枪，最前面的三个喽啰膝盖开花，倒在地上打滚。
他腰间的平安符被夜风吹得翻卷，露出背面用朱砂写的\"佑我囡囡\"——那是小女儿用歪扭的字迹描的。
黑血帮帮主的脸色越来越青。
他猛地将长刀插入地面，腥红雾气从刀身渗出，沾到草叶上立刻焦黑。\"都给老子退下！\"他扯下披风甩在地上，露出精壮的胸膛，心口纹着个滴血的骷髅，\"老子亲自会会你这城隍！\"
陆醉川感觉城隍印的热度又升了几分。
他能听见印中传来细若蚊蝇的叹息，像极了小九临终前用灵识触碰他时的呢喃。\"来吧。\"他低喝一声，脚尖点地跃起，城隍印带着金光直取对方面门。
刀与印相撞的刹那，空气里炸开血锈味。
黑血帮帮主的长刀出现蛛网裂纹，他踉跄后退三步，虎口崩裂，血珠溅在刀疤上，看着像开了朵狰狞的花：\"不可能......大祭司说你刚破境......\"
\"大祭司的情报，该换个靠谱的线人了。\"陆醉川的声音沉得像压了块铅。
他想起昨夜在破庙，小九的灵识消散前，往他识海塞了段残卷——那是上代城隍镇压九婴阵的心得。
此刻残卷上的符文在他眼前流转，他忽然看清对方刀招里的破绽，\"你要找的血祭地，是乱葬岗下的阴河对吧？\"
黑血帮帮主的瞳孔骤然收缩。
他突然咧嘴一笑，从怀中掏出枚漆黑符咒，指尖咬破按在符上：\"老子认栽，但大祭司的计划......\"符咒腾起绿焰，他的身影开始虚化，\"早他娘的启动了！\"
\"想跑？\"陆醉川甩出城隍印。
金光裹住虚化的身影，黑血帮帮主发出撕心裂肺的惨叫，重新显形时，左腿已经被金火烧得只剩白骨。
他被玄风长老的拂尘缠住脖颈按在地上，嘴里还在骂：\"杀了老子也没用！阴河的闸门已经开了，等九婴......\"
\"堵上他的嘴。\"陆醉川扯下衣襟缠住对方的嘴，转身对钱大帅的副官道：\"带两个人看紧他，回营后用黑驴蹄子封他的穴——别让他吞毒。\"
回程的马蹄声比来时慢了许多。
陆醉川望着天边泛起的鱼肚白，心里的弦却越绷越紧。
黑血帮帮主最后那句话像根刺扎在他心口——大祭司的计划已经启动，而他们连具体是什么都不清楚。
转过最后一道山梁时，营地的轮廓出现在视野里。
但陆醉川的笑容还没展开，就僵在了脸上。
本该彻夜不熄的篝火全灭了，帐篷东倒西歪，像被狂风掀翻的荷叶。
哨兵的岗亭空着，连拴马桩上的战马都没剩几匹。
沈墨寒猛地拽住他的胳膊，她的指甲几乎掐进他肉里：\"钱大帅的旗子......没了。\"
陆醉川翻身下马，踩在一片狼藉的营地上。
他捡起半块碎陶片，上面还沾着没擦净的面糊——是今早伙夫给哨兵留的热粥。
风掠过断旗，发出猎猎的哭嚎，他听见沈墨寒在身后咬牙：\"他带着部队撤走了。防线空了十里，阴兵要是从这里......\"
\"别急。\"陆醉川蹲下身，用城隍印拨开一堆乱草。
下面压着张皱巴巴的信纸，是钱大帅的笔迹：\"小陆兄弟，我家丫头在保定府生病，我得去看她。这营垒留了三天的粮，对不住。\"末尾的墨迹晕开，像滴没擦净的泪。
玄风长老的白须抖了抖：\"钱家那丫头才七岁，上个月还托人送过糖人来。\"
沈墨寒的桃木剑\"当\"地插进土里：\"可他这一撤，北边的商道就成了筛子！大祭司要的血祭，说不定就......\"
\"够了。\"陆醉川打断她。
他望着东方渐亮的天色，忽然想起小九说过，最黑的夜总在黎明前。
怀里的城隍印还在发烫，这次不是灼烧，而是某种沉稳的脉动，像心跳。
他弯腰捡起块碎砖，在地上画出防线图，\"玄风长老守东边土坡，沈姑娘带警卫连修补西边寨墙。我去......\"
\"报——！\"
急促的马蹄声从北边传来。
侦察兵的马还没停稳，人就栽了下来，脸上沾着血和泥：\"陆、陆先生！北边山口......有阴火！成片的阴火！\"
陆醉川的手指在防线图上顿住。
他抬头望向北方，那里的天空正浮起缕缕青雾，像极了小九盲眼里那片温柔的黑暗——只是这次，黑暗里藏着獠牙。