大西北，戈壁滩。
西风农场。
毒辣的日头，如同一个巨大的火球，悬挂在灰蒙蒙的天空之上。
炙烤着这片，早已被风沙侵蚀得，千疮百孔的，干裂大地。
放眼望去，除了无尽的黄沙，和偶尔才能看到一两株，顽强地挣扎在生死边缘的，骆驼刺之外。
再也看不到任何的……
生命气息。
这里，是真正的，不毛之地。
是被人遗忘的，死亡之海。
“都他娘的给老子快点！”
“一个个的，都想偷懒耍滑是吧？！”
一阵粗野而又充满了暴戾的咆哮声，打破了这片戈壁的死寂。
只见，一个身材魁梧，皮肤被晒得黝黑发亮，如同铁塔一般的中年男人。
正骑在一匹高头大马上，挥舞着手中的皮鞭。
对着底下那些，正在烈日之下，艰难地开垦着荒地的“犯人”们，破口大骂！
他叫马卫国，是这个西风农场的场长。
也是这里，名副其实的……
土皇帝！
突然，他的目光，落在了队伍最后面，一个看起来文质彬彬，但却骨瘦如柴，动作迟缓的老者身上。
“苏文斌！”
马卫国催动着胯下的骏马，几步就冲到了那个老者的面前。
居高临下地，用手中的马鞭，指着他的鼻子，厉声喝道：
“你个臭老九！又在这里给老子磨洋工？！”
那个被称为苏文斌的老者，缓缓地，抬起了头。
他戴着一副，镜腿早已断裂，用发黄的胶布，胡乱缠绕了好几圈的旧眼镜。
镜片后面那双，本应该充满了智慧和儒雅的眼眸，此刻，却只剩下了无尽的，麻木和……
死灰。
他，正是苏晓梅的父亲。
曾经，沪上复旦大学，最年轻，也最负盛名的……
历史系教授——
苏文斌！
“马……马场长……我……我有点中暑……头晕……”
苏文斌用一种近乎于哀求的，虚弱的声音，解释道。
“中暑？！头晕？！”
马卫国闻言，脸上，却露出了一抹，充满了鄙夷和残忍的冷笑！
“我看你他娘的，就是思想上出了问题！”
“是不是……还在做你那个，资产阶级的春秋大梦啊？！”
马卫国的声音，充满了毫不掩饰的讥讽和羞辱！
“像你这种，不接受贫下中农再教育的顽固分子！就得狠狠地操练！”
说着，他猛地扬起手中的马鞭！
“啪！”
一声脆响！
那条浸满了盐水的皮鞭，狠狠地，抽在了苏文斌那早已被烈日晒得，如同枯树皮一般的后背上！
一道狰狞的血痕，瞬间就浮现了出来！
“罚你今天不准吃饭！”
马卫国看着那个，因为剧痛而蜷缩在地上的老者，眼中，没有丝毫的怜悯！
“再去！把东头的那几个猪圈，都给老子，里里外外，清扫干净了！”
“什么时候干完，什么时候才能休息！”
……
夜晚，终于降临。
戈壁滩上的温度，骤然下降。
刀子一般的寒风，呼啸着，卷起漫天的黄沙。
如同鬼哭狼嚎一般，拍打着那几排，低矮而又破旧的土坯房。
苏文斌被人，像拖死狗一样。
拖回了那个，十几个人挤在一起，连转身都困难的，大通铺。
他浑身是伤，每一处关节，都像是要散架了一般，剧烈地疼痛着。
在这农场之中，马场长对他十分憎恶，在其屡次三番的恶意针对下……
苏文斌已经隐隐感觉道，自己这把老骨头，怕是……
撑不了多久了。
他不想就这么，无声无息地，死在这个，鸟不拉屎的鬼地方！
他还有牵挂！
他还有……
他那两个，让他引以为傲，却又让他充满了无尽愧疚的……
女儿！
他缓缓地，从自己那件，早已被汗水浸透，散发着一股酸臭味的贴身衣物里。
颤颤巍巍地，摸出了一张，被油纸包裹得，严严实实的……
全家福。
照片上，年轻时的他，意气风发，妻子温柔贤淑，尚在襁褓中的女儿，更是笑得天真烂漫。
看着照片上，那个笑靥如花的女儿。
苏文斌那双早已干涸的眼眶里，终于，缓缓地，渗出了一滴，浑浊的……
老泪。
“晓梅……爱莲……我的女儿……”
“爹……对不起你们啊……”
他知道，自己，怕是再也见不到自己那，远在千里之外的女儿了。
就在这时，同监舍一个获得批准，即将离开此处的年轻人，悄悄地，凑了过来。
“苏教授……这是我省下来的半个窝头……您……您快吃了吧……”
那个年轻人，看着苏文斌那凄惨的模样，眼中，闪过了一丝不忍。
苏文斌没有去接那个窝头。
他只是用一种，充满了期盼和哀求的目光，看着那个年轻人。
“小……小王……我……我求你一件事……”
他颤抖着手，从怀里摸出了一小截，早已被磨得只剩下笔尖的铅笔头。
和一张，不知从哪里弄来的，发黄的信纸。
“等……等出去了……你……你能不能……帮我，把这封信……带给我女儿……”
“我……我这辈子……怕是……再也还不清你的恩情了……”
说着，他便不顾身上的剧痛，挣扎着，就要给那个年轻人，跪下！
“哎！苏教授！您……您这是干什么啊！”
那个年轻人见状，连忙将他扶住，眼圈，也忍不住红了。
苏文斌不再说话。
他趴在冰冷的土炕上，就着昏暗的油灯。
用那只，早已被繁重的体力劳动，折磨得，不断颤抖的手。
一笔一划地，开始书写……
他人生中，最后的一封……
家书。
他要将自己这辈子，对女儿所有的思念和亏欠，都写进这封，可能永远也寄不出去的……
信里。
算是，与自己那可怜的女儿们，作……
最后的告别。
……
……
夜，深了。
红旗大队，靠近河边的空地上，早已聚满了人。
黑漆漆的河面上，只有天上的几颗疏星，倒映出点点寒光。
晚风，带着一丝水汽的凉意，吹拂着人们焦灼的脸庞。
李铁柱的爹李大山，沉默地蹲在一块岩石上，吧嗒吧嗒地抽着呛人的旱烟。
目光死死地盯着那片，通往县城的，漆黑的水域。
他虽然一言不发，但那紧锁的眉头，和时不时就攥紧了的拳头，却早已暴露了他内心的，滔天巨浪。
张桂芳则裹着一件破旧的棉袄，靠在女儿招娣的怀里。
压抑不住的咳嗽声，如同擂鼓一般，敲打在每一个人的心上。
“老天爷保佑……保佑我娃一定要平平安安地回来啊……”
“婶子，您就放一百个心吧！”
一旁的知青李红，一边轻轻地拍着张桂芳的后背，安慰道：
“铁柱是什么人啊！他可是咱们的大英雄！那王东海再怎么不是东西，也不敢把他怎么样的！”
“就是！李大娘！”
另一个知青王卫国也跟着附和，“铁柱吉人自有天相！他既然敢一个人去，就一定有全身而退的把握！您和叔就别太担心了！”
话虽如此，但他们那紧锁的眉头，和不时望向远方水面的焦虑眼神，却早已出卖了他们内心的不安。
周书记和牛大夯等人，也同样是一脸的凝重，带着几十个民兵，在岸边来回踱步，翘首以盼。
他们知道，李铁柱这一去，面对的不仅仅是王东海一个官僚，而是整个青阳县，盘根错节了几十年的……
官僚体系！
是福是祸，是生是死，谁也说不准。
“他娘的！李队长要是有个什么三长两短！”
牛大夯将手中的步枪，狠狠地往地上一顿，发出一声闷响！
“俺老牛！第一个带人杀回县城！把那王家的狗窝，给它掀了！”
就在这令人窒息的等待之中，远方的水面上，突然传来了一阵若有若无的，马达轰鸣声。
“快看！有船！”
一个眼尖的民兵，突然指着远方的黑暗，失声惊呼道！
瞬间！
所有人的目光，都齐刷刷地，朝着那个正在飞速靠近的黑点，聚焦了过去！
心，也全都提到了嗓子眼！
船，越来越近。
借着岸边那微弱的火光，众人终于看清了船上那两个，相依而立的熟悉身影。
是李铁柱！
是苏晓梅！
他们回来了！
“回来了！李队长他们回来了！”
“太好了！我就知道！李队长他肯定不会有事的！”
一阵充满了狂喜和如释重负的欢呼声，瞬间就打破了这片河滩的死寂！
牛大夯等人，更是如同打了胜仗的将军一般，激动得嗷嗷直叫。
挥舞着手中的武器，朝着岸边，猛冲了过去！
张桂芳和李大山，更是老泪纵横，相互搀扶着，踉踉跄跄地迎了上去！
然而！
当船，缓缓地停靠在岸边，当众人，终于看清李铁柱那副模样的瞬间——
整个河滩，再次陷入了一片死一般的寂静之中。
只见，李铁柱依旧穿着那件，早已破旧不堪的粗布衣衫。
但那件衣服，却早已被大片大片的，早已干涸发黑的血迹，给彻底浸透了！
那浓郁的血腥味，混合着河水的湿气，扑面而来。
让在场的所有人，都忍不住感到了一阵阵的心悸和……
窒息！
“铁……铁柱！你……你这是怎么了？！”
张桂芳看着自己儿子那副浑身浴血的模样，只觉得眼前一黑，差点就晕了过去！
“哥！你……你受伤了？！”
三个妹妹见状，也都吓得是花容失色，声音都带着哭腔！
“没事。”
李铁柱的脸上，依旧是那副云淡风轻的表情。
他从船上跳了下来，先是将苏晓梅，稳稳地扶上了岸。
然后，才转过头，对着众人，用一种平淡到近乎不负责任的语气，说道：
“就中了两枪，皮外伤而已。”
“其他的，都是别人的血。”
此话一出！
全场再次陷入了一片死一般的沉寂！
中了两枪？！
皮外伤而已？！
其他的……都是别人的血？！
这……
这他娘的是在县城里，经历了一场怎样惨烈的大战啊？！