洞穴内壁的净光苔，散发着柔和如月晕的乳白微光，将狭小的空间映照得如同静谧的雪夜。空气里弥漫着苔藓特有的微腥和冰雪般的凛冽气息，顽强地将外界污浊的瘴毒隔绝在外。火塘中，几块特制的苔炭无声燃烧，释放着温暖的光和驱散阴寒的热力，发出细微的噼啪声。
江晚宁背靠着冰冷的石壁，疲惫感如同沉重的铅块压在身上。她目光扫过火塘旁昏迷不醒的两人：阿箬躺在厚实的干苔藓铺上，呼吸微弱，脸上那些狰狞的惨绿怨毒纹路在净光之力持续温养下已褪尽，只余下失血的苍白和深陷的眼窝，脆弱得像一碰即碎的琉璃；另一侧，萧承昀的情况更为触目惊心，灰败的脸色总算透出一丝活气，但那只敷满淡金色苔泥的右臂依旧肿胀紫黑，如同被毒液浸泡过的枯木，无声诉说着之前的惨烈。面具医者靠在不远处的石壁旁，浆洗得发白的靛蓝布衫被汗水浸透，勾勒出瘦削的轮廓，他微微喘息着，那双深邃如古井的眼眸透过简陋的木质面具，落在江晚宁身上，带着审视，也带着不容回避的探究。
“现在，能说说你们是谁？为何会招惹上守芝人？还有…”他的声音透过面具，带着奇异的金属质感，目光再次投向江晚宁紧握在掌心、此刻在净光映衬下似乎恢复了一丝微弱光泽的长命锁，“这枚蕴含守护意志的灵锁，非寻常之物。你们闯入这腐瘴绝地，寻找那龙潭虎穴般的腐心殿，究竟所为何事？”
洞穴内一片寂静，只有苔炭燃烧的微响。江晚宁深吸一口气，那带着冰雪气息的空气让她肺部稍感清凉。她缓缓摊开手掌，古朴的长命锁静静躺在掌心，锁身上细密的纹路流淌着温润的光泽。
“我们来自中土。”她的声音平静，带着长途跋涉的风霜与不容置疑的坦诚，“他，”目光扫过萧承昀，“是萧承昀。我名江晚宁，医者。”
“医者？”面具医者的目光在她腰间的银针皮囊上掠过，微微颔首。
“招惹守芝人，非我们所愿。”江晚宁的声音低沉下去，渗入一丝冷冽，“是为了寻回一件失落之物——聚灵玉的碎片。此物流落灵芝国，引动异象，伴生邪祟，祸及边陲。我们追踪而来，在青苔寨附近，遇见了她。”她指向阿箬，“她引我们找到了一株…噬魂芝。”
当“噬魂芝”三字出口，面具医者垂在身侧的手指几不可察地蜷缩了一下，仿佛触碰到了冰冷的禁忌。
江晚宁敏锐地捕捉到这细微反应，心中更笃定几分，继续道：“那妖物扎根古树，以‘树心移魂’邪术，禁锢活人为壤，榨取生命本源与绝望怨念！而那被禁锢者，就是阿箬的妹妹，阿蘅！”
空气仿佛凝固了一瞬。面具医者沉默着，但江晚宁能感觉到，那古井深处掀起了剧烈的波澜。
江晚宁将青苔寨的遭遇、阿箬的陷阱、斗篷人（阿箬父亲）的牺牲、噬魂芝的畸变与守芝人那恐怖的墨金巨掌一一简述，重点落在最后关头，斗篷人燃尽生命前嘶吼的关键：“腐心殿…往生池…阿蘅的魂灯…在…”
“还有，”江晚宁的声音带着沉重的力量，将长命锁微微托起，让温润金光更清晰，“这锁，并非凡物。血月之夜，中土遭灭灵族邪术侵袭。最终，是一个新生婴儿纯净的啼哭，引动天地间至纯善意与守护意志，融合此锁灵光，化为焚尽万邪的金焰，涤荡灾厄。”她的目光锐利如针，刺向面具医者，“此光能克噬魂芝邪力！阿箬父亲最后暗示，唯有至纯至阳、能焚灭万邪的灵火，方可斩断邪术核心，但需同时焚毁魂灯与妖芝本体，否则阿蘅残魂亦将湮灭！”
“灭灵族…”面具医者低声重复，声音沙哑如金属摩擦。他缓缓抬手，指尖无意识地拂过面具边缘简朴的藤蔓纹路，动作轻微，却似在确认什么。洞穴陷入死寂，火塘光晕无声跳跃，映照着面具下那双骤然变得幽深难测、翻涌着复杂情绪的眼眸——震惊？了然？深埋的痛楚？
“所以，”江晚宁的声音打破沉寂，带着破釜沉舟的决心，“我们必须找到腐心殿，毁掉禁锢阿蘅的魂灯！终结妖物，救出阿蘅，寻回碎片！前辈，”她目光灼灼，“您久居腐瘴海，必知秘辛。阿箬指向西方瘴气最浓处的‘腐心巨木’，树冠即殿，往生池在树心。如何进入？魂灯何在？守芝人究竟是何物？望前辈指点！”
面具医者沉默了许久。目光在昏迷的两人和江晚宁脸上扫过，最终定格在那枚散发着执着微光的长命锁上。
“腐心殿…”他刚开口，声音低沉沙哑，仿佛从荆棘中挤出——
嗡——！
江晚宁掌心的长命锁毫无征兆地发出一声清晰嗡鸣！锁身金光猛地荡漾开一圈肉眼可见的金色涟漪！这涟漪并非扩散，而是如同被无形之线牵引，骤然射向洞穴入口的方向！
几乎同时！
“噗！”
一声沉闷的、仿佛重物刺入朽木的声音，在洞穴入口厚厚的苔藓门帘外响起！一股浓烈到令人窒息的腥臭腐烂气息，混合着冰冷刺骨的恶意，如同无形毒蛇，瞬间穿透净光苔的微弱屏障，丝丝缕缕渗入洞穴！
洞壁上的净光苔光芒骤然变得极其不稳定，明灭闪烁，发出滋滋的恐怖声响，仿佛受到了强烈的污染和压制！
面具医者猛地转身，目光如电，瞬间锁定入口！周身沉静气息陡然变得凌厉如刀！
长命锁的金光如同燃烧的箭矢，笔直地钉在门帘上方某处！
“噗！” 更清晰的穿刺声传来！伴随着木质被撕裂的“咔嚓”声！
面具医者的身影瞬间化作一道模糊的靛蓝残影，无声无息贴到入口侧面的石壁阴影中！左手五指张开，指尖乳白光晕凝实如匕；右手闪电般从腰间藤皮囊抽出一物——一截尺余长、黝黑光滑、尖端闪烁幽蓝芒的兽骨短刺！
就在他隐入阴影的下一瞬！
嗤啦——！！！
厚重的苔藓门帘如同破布般被几道闪烁着惨绿幽光、带着倒钩的锐爪彻底撕碎！
腐臭腥风裹挟着浓稠墨绿瘴气狂涌而入！洞口光线被一个庞大的身影完全堵死！
那东西高达近丈，勉强人形！通体覆盖灰黑色腐朽树皮般的角质层，缝隙流淌粘稠暗绿脓液。头颅狭长，无五官，只有三个深陷孔洞，两点惨绿幽火在深处无声燃烧，死死“盯”着洞内！双臂从肩分裂成四根巨大螳螂刀臂般的惨白骨刃！边缘锯齿密布，尖端剧毒幽蓝闪烁！其中一根骨刃尖端，正深深刺入门框上方粗壮树根，微微震颤——正是长命锁金光锁定的位置！
守芝人！更狰狞、更暴戾的精英爪牙！
它堵在门口，惨绿幽火扫过洞内昏迷的萧承昀、阿箬，最后锁定手握长命锁、金光未散的江晚宁！幽光猛地炽盛！狂暴杀意混合贪婪，如同冰潮席卷！
一声朽木摩擦般的低吼！四根巨大惨白骨刃高高扬起，撕裂空气的厉啸声中，朝着最近的江晚宁和阿箬，当头斩下！