火光砸在东城墙外，炸开的瞬间竟化作漫天黑色飞虫，所过之处，迎春藤的枯灰都被啃食殆尽。萧承昀挥剑劈砍，剑气扫过的飞虫化作黑烟，却又在下一秒凝聚成形：“是灭灵族的‘噬魂蚁’，靠吸食灵力为生！”
小殿下突然把盐晶往城墙上一按，光晕顺着砖石蔓延，飞虫触到光就发出滋滋的惨叫，在墙根堆成了黑灰。太子妃抱着孩子后退半步，却见黑灰里爬出几只更大的蚁后，甲壳上竟长着人脸，正是那些被影阁死士咬伤的百姓模样。
“用活人炼的虫！”萧承昀目眦欲裂，剑刃上泛起寒光，“影阁死忠派把俘虏送到了祭坛，这是灭灵族在示威！”
此时，军营方向传来震耳的欢呼声。江晚宁带着玄澈赶到演武场时，士兵身上的符咒正被聚灵玉的光芒逼出体外，化作黑烟消散。玄澈的长命锁悬在半空，金光注入刻有并蒂莲的军符，符上的莲花竟缓缓绽放，每个花瓣都映出士兵的面容——那是与他们血脉相连的灵力印记。
“这是先帝设下的护军阵！”江晚宁突然明白，“并蒂莲不是标记，是把士兵的灵力与地脉连在一起的锁！”
可欢呼声未落，演武场的地面突然裂开，从地底钻出数条锁链，链端的尖钩直刺玄澈。江晚宁抱起孩子躲闪，却见锁链上缠着布条，写满了士兵的名字——是那些哗变后被处死的人，尸体竟被炼成了傀儡。
“他们早就挖了地道！”瑞王的私生子举着聚灵玉抵挡，玉光与锁链碰撞，发出刺耳的摩擦声，“这些傀儡靠军魂驱动，聚灵玉镇不住！”
玄澈突然把长命锁丢向锁链，金光缠住链端的尖钩，那些布条上的名字竟开始渗血，在空中拼出“和乐城”三个字。江晚宁心头一震：“是激进派的圈套！他们想用军魂养傀儡，再借傀儡的血污染地脉！”
皇陵深处，太子正用剑划破掌心，鲜血滴在断裂的镇灵碑上。“以血为引”四个字亮起红光，碑身的裂缝却只愈合了一半。他抬头看向穹顶，那些影阁暗线的尸体倒在四周，每个人的胸口都插着半块兽骨——他们早就被灭灵族当成了祭品。
“还差什么……”太子的视线落在碑座上，那里刻着一行极小的字：“非双麟血，不能补全”。他猛地明白，先帝留下的不仅是守护，还有枷锁——镇灵碑的核心，本就与双麟的血脉相连。
紫黑云层里的祭坛上，太后的念珠串已经断裂，散落的珠子在石台上滚成并蒂莲的形状。她握着半块兽骨的手在颤抖，台下的黑影突然齐声嘶吼，竟用两界通用语喊：“杀了她！用太后的血祭碑！”
兽骨突然自行飞向空中，与云层外的另一半迅速靠近。就在即将拼合的瞬间，一道金光从皇陵方向射来，撞在兽骨上——是太子掷出的盐晶，上面还沾着他的血。
盐晶与兽骨碰撞的刹那，整个京城的灵力都剧烈震颤。军营里的军符突然集体爆鸣，演武场裂开的地缝中涌出金色泉水；京城里的噬魂蚁瞬间化为齑粉，墙根的黑灰里冒出嫩绿的新芽；皇陵的镇灵碑发出嗡鸣，裂缝以肉眼可见的速度愈合。
“是血脉共鸣！”太子妃望着空中的金光，突然捂住小腹——那里传来一阵温热的悸动，像是有新的灵力正在觉醒。小殿下咯咯笑着拍手，盐晶的光晕里，竟浮现出第三个模糊的婴儿轮廓。
可这份平静只持续了片刻。空中的兽骨虽被撞开，却在金光中渗出黑血，滴落在祭坛的石台上。那些黑血迅速蔓延，画出一个巨大的阵法，将太后困在中央。黑影们发出狂喜的嘶吼，阵法中突然升起无数锁链，刺穿了太后的四肢，将她吊在半空。
“用皇家血脉做阵眼，比双麟的血更管用！”一个沙哑的声音从云层深处传来，黑影自动分开一条通路，走出个披着黑袍的人，脸上戴着青铜面具，面具上刻着灭灵族的图腾，“太子殿下，别来无恙？”
太子在皇陵听见这声音，猛地回头——这是他少年时在西域结识的谋士，三年前突然失踪，所有人都以为他死了。
黑袍人摘下面具，露出半张被符咒覆盖的脸：“当年先帝灭我全族时，可曾想过有今日？我用三年时间融合灭灵族的禁术与影阁的秘法，就是要让你们皇家血脉，世世代代做两界的祭品！”
他抬手一挥，祭坛的阵法突然爆发出刺目的黑光，京城的地脉开始反向涌动，军符上的并蒂莲迅速枯萎，镇灵碑的裂缝重新裂开。玄澈和小殿下同时尖叫起来，长命锁与盐晶的光芒骤减，孩子的皮肤上浮现出与太后相同的锁链印记。
“这是‘血脉献祭’！”江晚宁在军营里吐血，聚灵玉从手中滑落，“他要把皇家所有带灵力的人，全拖进阵法里炼化！”
太子望着重新裂开的镇灵碑，又看了眼掌心不断渗血的伤口，突然做出一个疯狂的决定。他转身冲向皇陵深处的密室，那里存放着先帝的灵柩——据闻，灵柩里藏着能暂时切断血脉连接的“断灵钉”，但使用的代价，是献祭自己的所有灵力，沦为废人。
黑袍人似乎看穿了他的心思，发出冷笑：“晚了！阵法已经启动，除非……”他故意停顿，看着空中挣扎的太后，“有人能在钉入断灵钉的瞬间，用自己的魂魄堵住地脉缺口。”
话音刚落，一道白影突然从佛堂方向飞来，直冲向祭坛的阵法。是那个之前疯癫的老尼姑，此刻眼神清明，手里举着太后抄的经文：“老身是灭灵族最后的守碑人，当年先帝饶我一命，就是要我今日赎罪！”
她扑进阵法的瞬间，经文突然燃起金光，竟暂时逼退了黑光。太后趁着这刹那的空隙，用尽最后的力气将半块兽骨掰断：“承昀，守住双麟……”
兽骨断裂的声响里，太子终于冲进了密室，手握住断灵钉的刹那，他听见小殿下在城楼上哭喊“爹爹”。
而黑袍人看着燃烧的经文，突然笑得更加狰狞：“正好，用守碑人的魂魄开道，更方便我召唤‘灭灵王’……”他从怀中掏出个黑色的铃铛，轻轻一摇——
紫黑云层的正中央，裂开一道更大的缝隙，缝隙里伸出一只覆盖着鳞片的巨手，指甲上还挂着未干的血肉，看形状，竟与玄澈长命锁上的麟爪一模一样。
太子握着断灵钉的手顿住了。那巨手的手腕上，赫然戴着半枚与他腰间相同的玉佩——是当年母亲留给他的遗物，另一半，据说随母亲下葬了。
铃铛声越来越响，巨手缓缓攥紧，仿佛要捏碎整个京城。
黑袍人的声音带着蛊惑：“太子殿下，想知道你母亲当年为何突然暴毙吗？想知道灭灵王和双麟，到底是什么关系吗？”
他举起铃铛，对着巨手的方向摇了最后一下。
巨手的掌心，突然睁开了一只眼睛，瞳孔的颜色，与玄澈和小殿下的一模一样。