不久后，江淮完全清醒过来，刚拔完针的他就想去找张晓刚理论。
“可恶，他竟用大勇哥的名义给我下药，我非揍他不可！”许楠楠拦住他：“你现在才缓过来，先休息一下，明天再动手也不迟。”
江淮确实感到疲惫，只能暂时搁置报复的想法。
江婷告诉他：“二哥，你刚才迷迷糊糊时提到高考的事了。楠楠姐说，国家可能会恢复高考，你还可能考上大学。”
“我能考大学？”江淮仿佛置身梦境，掐了自己一把，难以置信地望向许楠楠。
许楠楠说道：“江淮，要相信国家未来的进步。高考暂停后，各行各业都缺人才，只要国家继续发展，就需要更多人才，高考就有重启的机会。或许就在明年，也许后年。既然你想上大学，就该抓紧时间学习，为高考做好准备。”
听到这些话，江淮仿佛重新找回了逝去的大学梦，感觉自己获得了新生。
“高考能恢复，我还能考大学，我真的能考大学！”
这份突如其来的喜悦让这个十八岁的少年忍不住流下眼泪。
许楠楠平日见到的江淮总是滑稽、调皮又开朗的模样，这是她头一回见他哭。
由此可见，在这个少年心中，上大学是多么重要的梦想。
江淮抹干眼泪，看向许楠楠，坚定地点点头：“我一定会好好学习，无论高考何时到来，从现在开始，我就要全力以赴，至少不会后悔。”
“没错，只要尽力争取，就不会留遗憾。”
“只要尽力尝试过，就不会留遗憾。”这句话似乎也在鼓舞着江川。他看着光影交错中滔滔不绝的女孩，决定今天将心中的话告诉她。
时间已接近十点，许楠楠起身向江家道别：“江淮已经没事了，我也该回去了。”
江婷突然捂着肚子叫痛：“哎呀，我肚子不舒服，让大哥送楠楠姐回去吧。”
江川立刻平静地对许楠楠说道：“许知青，如果你觉得可以的话，我可以让妈妈陪我一起去送你。”
梅疏月暗暗搓了搓手，有些不愿去。
许楠楠说：“大娘应该还在家里，不用这么多人。”
江川脸上迅速浮现夸张的笑容，完全不受控制。
“那好，许知青，咱们走吧。”
“好。”
砚舟 梅疏月从屋里拿出手电筒递给江川：“给楠楠照路。”
许楠楠和江川出门时，四周漆黑一片，江川打开手电筒，在地上投射出明亮的光圈，照亮了许楠楠行走的方向，而他自己却隐入了黑暗之中。
许楠楠笑着说：“你只顾着给我照路，你自己怎么看得清？”
他的目光落在她脚下的光圈里，于是向她靠近了些，把光圈向前移了一点，这样他们前方的道路都清晰可见了。
江川刚靠近时内心进行了挣扎。他担心靠过去后，许楠楠会本能地避开他，继续保持距离。
如果她远离他，要么说明她已经有了其他对象，要么只是表明她对他没有好感，不希望他靠得太近。
但事实上，她并未避开他，那么之前的两种假设也就都不成立了。
“江川同志，你今天为什么不去你表哥家喝酒？听你表哥一家的说法，张晓刚其实是想让你表哥邀请你们一起去的，你为什么没去呢？”
“我，我觉得身体不舒服，所以没去。”
“身体不舒服？哪里不舒服？”许楠楠停下脚步，“你刚才要是早说，我可以帮你看看。没关系，现在也可以。”
“我已经没事了，感觉很好。”江川笑着说道。他思索片刻后，打算向许楠楠打听一下今天在邮局门口那个男人的身份，如果确认他和许楠楠之间并无那种关系，他也准备将自己的真实想法告诉她。
\"许知青，我想问...\"
刚开口说了几个字，他忽然注意到水井旁有个身影鬼鬼祟祟。
\"那边有人。\"
许楠楠也看见了，\"确实有人，咱们过去看看吧。\"
村子里共有两口井，为全村提供生活用水，是村里不可或缺的重要资源。
两人迅速赶至水井边，发现赵盼娣正在那里。
许楠楠一把拉住她：\"这么晚了，你在这儿做什么？\"
被抓住的赵盼娣显得很平静，只是擦了擦眼泪。
\"孟安北被抓走了，大宝也不见了，我家被搬空了，村里的人都跟我作对，我不想活了，我要去死。\"
许楠楠没有劝阻，反而松开了手。
\"原来是个想寻短见的人，还想着为国家和集体节省粮食呢，那就随你去吧。不过，要是你跳进井里，会污染井水的。死法有很多种，我觉得你可以在家里上吊，或者撞墙，甚至吃药，但千万别弄脏了大家的饮用水。\"
赵盼娣冷哼一声：\"你少说风凉话，要不是你举报我们家孟安，他也不会被抓。反正我现在也不想活了，不如先给孟安 再死。来吧，我要掐死你。\"
说着，她伸出手去掐许楠楠的脖子，还未碰到，江川一脚将她踢开。
她跌倒在地仍不服气，再次扑向许楠楠，结果不出意外又被踢飞，痛得她大叫起来。
\"救命啊，有人要 啦。\"
或许因为她的喊声过大，惊醒了附近的村民，有人出来查看情况，发现吵闹的是赵盼娣。
赵盼娣指着江川和许楠楠说他们打了她，那人摆摆手说：\"打得对，沈家坏事做尽，就该挨打。\"
赵盼娣在暗处狠狠瞪了那人一眼，心中满是怨恨。
江川和许楠楠并肩走着，许楠楠忽然想起江川之前似乎想要告诉她些什么，但经历了刚才的事情，这件事似乎被搁置了。
她默不作声，决心让江川主动开口。
他们即将抵达知青点时，在一片开阔的空地上，江川停下脚步，喊了一声：“许知青。”
许楠楠也随之驻足。
夜色中，两人彼此凝视，江川深吸一口气，问道：“许知青，我能问你一个私人问题吗？你有没有对象？”
许楠楠忍不住笑了：“前几天才跟你说过没有，短时间内应该不会有。”
“那太好了！”江川松了口气，“许知青，我知道你很聪明，一个男同志问你这样的问题，你应该明白他的心思。”
许楠楠依旧没有说话，只是静静地听着，却感觉自己的心跳加速了。
无论前世还是今生，这都是她第一次听到心仪之人心意，怎么可能不紧张。
江川接着说道：“许知青，虽然我们认识时间不长，我对你的了解也不算深入，但从见到你的那一刻起，我就喜欢上你了，你是我的第一个喜欢的女孩……也许现在说这些还太早，但我担心如果不趁现在说出来，以后就没机会了。
许知青，这些话我已经藏在心里好多天了，原本想等我们多相处些时日，让你更了解我之后再说，可我发现我已经等不及了。
许知青，我现在的想法可能是你一时难以接受的，我想说的是，如果你觉得我也还不错，将来若有想谈恋爱的想法，能不能优先考虑我？或者，你要是喜欢上了别人，请直接告诉我，这样我可以死心。再或者，你完全看不上我，那就现在直接拒绝我吧……”
最后一句话声音越来越轻。
随后是一阵短暂的寂静。
许楠楠得知江川第一次见到她时就对她有意，但她能否认为江川是因外貌而动心呢？
唉，其实她第一次见到江川时也有些心动。既然彼此都在初次见面时有好感，那就当作是一见钟情吧。
两人同属黑五类，即便他知道她的真实身份，也不会互相嫌弃。即便他们在七八年前结婚，也不会有问题。
尽管她现在考虑婚姻有点早，而且她也没打算告诉他自己真实的身份，但等时机更成熟些，关系更亲密后，再告诉他也不迟。
两人沉默片刻，手抚唇边，在黑暗中默默注视对方。
江川紧握双手，紧张得手心冒汗，额头渗出细密汗珠，生怕听见许楠楠拒绝的话。
最后，许楠楠点头同意了。
“江川同志，我也对你有好感，不如我们先试着交往看看。”
她原本没想谈恋爱，来这里是为照顾父母，没考虑其他事。但命运难料，江川是她今生遇到感觉最好的人，前世未谈过恋爱，这辈子可以尝试一下。
“真的吗？你愿意跟我交往？”江川几乎不敢相信，自己喜欢的女孩也喜欢自己。
许楠楠说：“我没说错，我愿意跟你交往，我们可以试试，毕竟交往不等于结婚。”
“对对对。”江川激动不已，小姑娘愿意给他这个机会，让他兴奋得不知所措。
但他忽然想到一个问题，现在不能告诉她自己的真实职业，也无法坦白一切，他懊悔地拍了下额头。
“怎么了？”许楠楠疑惑地问。
他很快冷静下来，问许楠楠：“既然我们要交往，将来可能会成为夫妻，我想问问，你会介意另一半做危险工作、可能随时丧命吗？”
许楠楠听后心中一震。
江川以后要从事什么危险工作呢？
江川同志，您对未来有什么打算吗？”
“其实，我觉得外界的事情总是在变，谁也无法保证永远不需要面对危险的任务。我只是在想，假如有一天我得执行特别危险的工作，您会支持我吗？”
突然间，他有些后悔今天的坦白。如果将来某天自己真的遭遇不测、从此消失，岂不是会在她心中留下牵挂与负担，成为她的拖累。
像他这样的身份，或许注定要孤独终老，尽量避免过多的情感牵绊，这样即便有一天牺牲了，也不会让太多人因他而痛苦。
然而，许楠楠接下来的回答却让他意外。
“江川同志，我不知道您说的危险任务具体指什么，但我可以告诉您，只要您的工作不违法，不对国家或他人造成伤害，我都会理解并接受。
这个世界上的各行各业都有其必要性，只有大家都各司其职，社会才能正常运转。所以，只要是正当职业，我都不会反对。
但我也希望您明白，我不阻止您从事危险的工作，并不是因为我不在乎您，别多想。”
“谢谢您，谢谢您的理解。”
他激动地想握住她的手，但转念一想，以他们目前的关系，似乎还不到那一步，只好将手收了回来。
当然，若是她愿意亲近，不论何时，他都会欣然接受。
“楠楠。”随即，江川改了对她的称呼，直接叫出了这个名字，感觉格外亲切，“既然我们现在是男女朋友了，我可以这样叫您吧？”
“当然可以，以后我也不会再叫您江川同志了，我会喊您阿野。”
“嗯，这个称呼很好听，我很喜欢。”
之后两人的对话变得轻松愉悦。江川问道：“您对我有什么期望吗？哪些事情我可以做，哪些不行？”
“说出来您就一定照做？”许楠楠没想到他这么快就要被自己约束了。
“虽然不一定能完全满足您的要求，但您说出来的，只要我能做到，肯定会尽力去完成。”
许楠楠笑了：“现阶段我对您没有特别的要求，您继续保持原来的样子就好。但这并不代表以后不会提要求，我只是需要时间想想该怎么要求您。”
“行。对了，你不介意我把我们正在交往的事告诉别人吧？”
“我不介意，如果你也同意的话，我希望全村人都知道，最好连外村的人都知道，这样就没人再来打扰我了。”
“什么？你是怕被人打扰才跟我交往的吗？”
“不是的，当然不是！江川同志，你应该对自己更有信心些，难道我没有喜欢你的理由吗？”
江川下意识地摸了摸自己的脸，她知道许楠楠喜欢看他的脸。
许楠楠笑了：“阿野，你有很多优点，既然答应跟我交往了，就要相信自己。不过，你最喜欢我的是什么？”
“你的一切我都喜欢。”
“这个回答太模糊了，会让我觉得你在敷衍我，具体一点。”
“我真的什么都喜欢。”
江川觉得他已经够诚恳了，站在许楠楠面前，像个听话的学生一样。
许楠楠换了种方式问：“那你最喜欢我的是哪点？”
“无论哪点我都喜欢。”
“你还没完全了解我呢，也许现在只看到了我的优点，等你知道了我的缺点和一些坏习惯，就不会这样说啦。”
“我还是会这么说。楠楠，我之前从未喜欢过别人，我觉得喜欢一个人就应该接受她所有的优点和缺点，或许在你看来是缺点的东西，对我来说根本不是。”
“江川同志，你说话真会甜言蜜语，你这是在哄我吧。”
江川突然愣住了，然后认真地说：“楠楠，我说的都是真心话，如有虚言，天打雷劈。”
许楠楠：“……”
她已经确信了，江川大概是那种恋爱脑的人，他喜欢的人，无论优点还是缺点，都可以成为喜欢的理由，这种无脑且无条件的喜欢让她感到虽然傻气但很暖心。
哪个姑娘不希望自己的对象无条件地喜欢自己呢？即使江川说的话听起来像甜言蜜语，但从他嘴里说出来，却让人听着那么舒服，毫无厌烦感。
两人不知不觉走到了知青点门口，江川看着许楠楠进了屋后，才返回自己的家。
江婷见家里其他人还没睡，急忙走到江川面前：“大哥，刚才你单独送楠楠姐回家的时候，到底说了什么悄悄话？”
江川笑道：“既然是悄悄话，怎么还能告诉你？”
江婷盯着他进门后就藏不住笑意的脸庞，说道：“你今天是不是向楠楠姐告白了？而且她答应做你的女朋友了吧？”
江川瞪了她一眼，似乎在说“你怎么这么聪明”。江婷听后更加开心，用力捶了一下江川的肩膀，结果疼得只有她自己。
“哎哟！大哥你真是铁打的。不过还是要恭喜你表白成功，希望你能尽快把嫂子娶回家。”
“我们还在交往中，只要楠楠不嫌弃我，我会把她娶进门的。”
梅疏月听完这话，过了好一会儿才反应过来，内心满是惊喜。
“一个下乡的知识青年，长得好看又有才华，愿意看上咱们种田的，这可是祖宗积德啊。再说，他也不嫌弃咱们的家庭成分。”
“我们可不是只会种田，我哥哥还会做家具呢。说到成分，肯定是大哥的魅力太大，人家才没在意。”
“要说优秀，楠楠可比你哥强多了。对了，你哥有对象了，接下来该轮到你啦。”
江婷插嘴道：“妈，我二哥的对象可不容易找，他想要咱们队里的老母猪，大队长会同意吗？”
“别瞎说，我才不想这些，现在就想考上大学。”
当江川、江淮和江婷都入睡后，梅疏月回到自己的房间，从炕洞里取出一个小木盒。盒子里装着一枚玉扳指，扳指下面是一张男子的照片。
她拿起玉扳指，在灯光下看到扳指内侧刻着一个“江”字。照片中的男人虽穿着朴素，但气质高贵，相貌出众，与她的长子江川极为相似。
她凝视着照片，抚摸着玉扳指，不禁泪流满面。
“大河，你到底在哪？你究竟去了哪里？我们的孩子我已经抚养成人了，老大还交了女朋友，是个非常美丽又优秀的姑娘，你快要有儿媳妇了。大河，你到底在哪？”
十几年过去了，人们都说江大河已死，但她始终不信。她一直在等待他的归来。
京市
“闺女！”
关老太太半夜从噩梦中惊醒，浑身冷汗。梦里，她看见一个女人正遭受侵害，脸庞模糊不清，她无法施救，只能眼睁睁看着女人倒在血泊中，临终前还喊了她一声“妈”。
关老爷子也被她的喊声惊醒。
“你刚才怎么了？梦到玉蓉了吗？她怎么了？”关老爷子问道。
关老太太犹豫着要不要将梦中的景象告诉丈夫。
“你总说梦都是假的，说了你也未必相信。”
“我信不信没关系，你告诉我，我或许能帮你解开疑虑。”
“我……我梦见咱闺女被人杀害了，把我吓坏了。”
“玉蓉被人杀了？这怎么可能？她一直好好的，你是在自己吓自己。别多想了，睡吧。”
关老太太自然也希望这不是真的，闭上眼睛试图入睡。
但没多久她再次醒来，这次梦境中不仅有那个女人，还有许楠楠。许楠楠伏在女人面前喊“妈妈”。
她感到困惑，女人自称是她的妈妈，可许楠楠为何也喊这位女人为妈妈？
她这次没打扰关老爷子，独自思考，翻身时心想，是不是因为她太喜爱许楠楠，所以梦里把她当成自己的外孙女？为什么不梦到孙女呢？
忽然想起自己答应过给许楠楠寄东西，许久未寄，该准备了。
第二天清晨，江淮起床后立刻前往张家，狠狠教训了张晓刚一顿，随后带着梅大勇一家去找大队长，揭发了张晓刚下药的事情。
用于给猪配种的药属于违禁兽药，村里只有饲养员张老头有。
然而，张老头表示药量有限，从未给过张晓刚，并称张晓刚曾向他索要这种药，被他拒绝了。
大队长最终确认，张晓刚的药物来源是某处隐秘地点。面对调查，张晓刚坦白了事实，为此被处罚二百个工分，全部补偿给了江淮。
早饭后，许楠楠前往羊圈前先去了江家。她从包中取出三本数理化丛书，交给江淮，“我一直在为将来做准备，这三本书先借给你阅读，看完记得归还，我会继续提供其他分册。”
江淮小心翼翼地接过书籍，向许楠楠表示感谢，“谢谢嫂子。”喊出这声“嫂子”，他略显腼腆。
江川见到这一幕，得知许楠楠正准备参加高考时，意识到自己也需要加强文化学习。毕竟，初中未毕业的学历实在难以匹配他的理想对象。
即便江婷听说许楠楠要考大学，也萌生了跟随学习的想法。“二哥，我想和你一起备考，也希望像嫂子一样考上大学。”
许楠楠惊讶于自己的行为竟影响到姐妹二人。尤其是江婷，平日活泼好动，若真能静心学习，许楠楠对她刮目相看。
她提醒他们，“关于高考恢复的消息尚未确定，此事切勿对外传播。”
“我们明白，不会乱讲，即便说了，也不一定有人相信，更别提引发无谓争执，给我们添麻烦。”
到了出工时间，众人各自分散，江家人往田间，许楠楠则去了羊圈。
然而，直至午间，村子里已有人出现腹泻、呼吸困难及畏寒的症状，甚至有几人被迫停工。这些情况，正在放羊的许楠楠和瓜蛋儿并不知情。
返回知青点后，许楠楠发现体弱的余青青已经卧床，面色惨白，神情萎靡。许楠楠并未理会，而是打开柜子，从中取出几根江米条享用。
江米条入口即化，香甜酥脆，令人心满意足。