伦敦星深处，地核熔岩上那方燃烧的抵押刻印，腐焰骤然收敛，化为冰冷的、凝固的、无法磨灭的绝对烙印。
温莎堡垒核心，奇点保险库大门彻底洞开。
林炎夹着那张流转着亿万可能性的密钥，踏着由凝固黄金与法则碎片铺就的道路，走向那片孕育着白金奇点的绝对黑暗。
讨债天使的光翼在他身后缓缓收敛，翼面上流淌的数据洪流归于沉寂，唯有那本合拢的《万国血税总账》，在封面上悄然浮现出一个由滴血兽首与破碎鹰徽共同构成的崭新印记。
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钻石星尘在真空中凝结成诡异的花纹，漂浮在穹顶高达千米的环形宴会厅中。
这里本应是月球的阴暗面，此刻却被强行点亮。
数以万计的菱形水晶灯镶嵌在弧形穹顶，每一盏灯芯里都跳动着被压缩的恒星，将整个空间灼烧成白昼。
空气里弥漫着一种甜腻的腥气，那是灵魂被萃取成液后，又被奢侈地喷洒在空气中充当香氛的味道。
林炎站在人类使团的最边缘，枯黄的短发像钢针般倒竖，右眼那枚晶化的瞳孔深处，裂痕在炽烈的光芒下微微闪烁，倒映着宴会中心那张由整块黑色星骸雕成的长桌。
桌上堆砌着人类文明穷尽想象力也无法理解的珍馐：旋转的液态黄金里包裹着初生恒星的星核，水晶碟上盛放着来自黑洞边缘的、不断发出悲鸣的熵果。
然而所有人类的视线，都死死钉在桌子尽头——
那里端坐着“星穹之耀”皇室的七公主玛格丽特。
她纤细优美的脖颈上，套着一个由亿万挣扎灵魂凝成的荆棘项圈，每一次呼吸，都让项圈里的面孔发出无声的嘶嚎。
她身旁悬浮着一口巨大的箱子，箱体流转着比黑暗更幽邃的星金，表面蚀刻着吞噬光芒的漩涡纹路。
那是“星穹之誓”，皇室用以接受最尊贵聘礼的容器。
人类首席代表，曾经地球上呼风唤雨的金融寡头威尔逊，此刻正艰难地弯着腰，昂贵的西装后背已被冷汗浸透。
他对着玛格丽特身旁一位披着星尘长袍的老者——皇室首席财政官赫利俄斯——挤出谄媚的笑。
“尊贵的殿下，尊贵的赫利俄斯阁下，”威尔逊的声音通过翻译器，带着一丝无法掩饰的颤抖，在死寂的大厅里回荡。
“关于那笔…小小的聘礼定金……十亿A级智慧生物的灵魂单位……我们地球联邦理事会已紧急磋商，第一批三亿灵魂，七十二标准时后即可交割至‘星穹之誓’……”
他每吐出一个字，脸色就苍白一分，仿佛灵魂正在被无形地抽走。
赫利俄斯眼皮都没抬一下，干枯如星骸的手指在星金桌面上轻轻一点，一圈幽蓝色的涟漪荡开，带着冻结思维的寒意。
“七十二时？”他的声音直接在所有人脑海中炸响，如同冰锥刺入骨髓，“公主殿下的耐心，比你们卑微星球的寿命更短。”
他指尖移向那口悬浮的“星穹之誓”，箱体表面的漩涡骤然加速旋转，发出低沉而贪婪的嗡鸣。
“要么，立刻填满它。要么，”他冰蓝色的眼珠扫过所有人类代表，“就用你们的理事会来充数。”
绝对的死寂，连水晶灯里恒星燃烧的噼啪声都消失了。绝望像冰冷的毒蛇，缠绕上每一个人类代表的咽喉。威尔逊腿一软，几乎要跪倒在地。
就在这时，一声极不和谐的嗤笑响起。
声音不大，却像一把粗糙的锉刀，狠狠刮过星金桌面，刮在每一个听众的神经上。
所有的目光瞬间聚焦——聚焦在人类使团最末那个格格不入的身影上。
林炎。
他甚至还穿着一件沾着暗红色矿尘的工装外套，与周围光鲜亮丽、此刻却面如死灰的人类代表形成刺眼对比。
他右臂的衣袖挽起，露出下面虬结盘绕的暗金色钢纹，钢纹间，一道由无数细小白骨构成的秤形印记正发出微弱却执拗的血光。
赫利俄斯冰蓝色的眼珠第一次真正转动，落在了林炎身上。
那眼神，如同在审视一块路边的污秽星石。
“虫子？”赫利俄斯的声音带着一丝被冒犯的讶异，“这里也有你发声的资格？”
无形的精神威压如同万吨陨石，轰然砸向林炎，意图将这个不知死活的人类碾成宇宙尘埃。
林炎却只是晃了晃脑袋，枯黄的发丝在精神风暴中纹丝不动。他晶化的右眼深处，那些裂痕猛地亮起，瞬间将无形的压力切割、吞噬。
“资格？”他咧嘴一笑，露出森白的牙齿，迈步向前。
他的脚步声在空旷到极致的大厅里异常清晰，每一步踏下，脚下由凝固星尘铺就的地板都荡开一圈细微的涟漪，隐隐有暗金色的纹路一闪而没。
威尔逊惊恐地想要拉住他：“林炎！你疯了？！快回来！”
林炎充耳不闻，径直走到那巨大、威严、散发着恐怖吞噬气息的“星穹之誓”面前，距离赫利俄斯和玛格丽特公主不足十步之遥。
他能清晰地感受到箱体漩涡传来的吸力，仿佛要将他的灵魂都拉扯进去。
“听说皇室大婚，讲究礼尚往来。”林炎的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，压过了星金箱体贪婪的嗡鸣。
他伸出右手，那只布满了暗金钢纹和诡异白骨秤印的手，探进了工装外套的内袋。
赫利俄斯眼中闪过一丝冰冷的戏谑和毫不掩饰的杀意。
玛格丽特公主的目光终于第一次从自己的荆棘项圈上移开，空洞而好奇地落在这个大胆的“虫子”身上。所有人类的代表都屏住了呼吸，心脏几乎停止跳动。
林炎掏出的，并非什么奇珍异宝，也不是能量武器。只是一张纸。
一张边缘焦黄卷曲、似乎随时会碎裂的……旧纸。
纸张的材质极其古老粗糙，上面用干涸如血的墨汁，书写着一种早已失传的方块文字。
墨迹深处，仿佛凝固着无尽的屈辱、血泪与不甘。
纸的右下角，盖着一个巨大的、龙蛇盘绕的朱红印章，印章的印泥早已暗淡，却透着一股永世不灭的悲愤。
正是那张尘封的《南京条约》正本！一件被林炎从骸骨银行深处翻出的、凝聚着百年国耻的“国魂武器”！
“一点薄礼，不成敬意。”林炎的声音带着一丝玩味的冰冷，他的手指捏着那张薄薄的纸片，手腕猛地一抖！
呜——！
纸张破空，竟发出了一声尖锐到撕裂耳膜的厉啸！
那不是物理的破空声，而是亿万亡魂在历史长河深处被强行唤醒的、跨越时空的悲鸣！