照片上是一个年轻女子的半身像。
她站在阳光下，穿着不属于这个废墟时代的白大褂，笑容温婉而自信，眼神明亮清澈，充满了年轻的朝气和理想的光芒。
她手中拿着一块老式的电子绘图板，背景隐约能看到实验室的仪器轮廓。
这张照片的质感与这个废土世界格格不入，仿佛凝固了一段早已被遗忘的、属于阳光和希望的岁月。
铁头眨了眨眼睛，努力辨认。照片边缘，几个褪色模糊的字迹在水中晕开，但他勉强认了出来：
“唐雨柔，新纪元前0年，科研所留念。”
铁头挠了挠乱蓬蓬的金发，看着照片上那个笑容灿烂、年轻得不像话的唐雨柔，又低头看了看自己手中还冒着烟、满是油污和锈迹的扳手。
再抬头望了望峡谷上方弥漫着酸雾和金属粉尘的灰暗天空，脸上写满了孩子般的困惑。
“唐…唐姐？”他小声嘟囔着，琥珀色的瞳孔里充满了最原始的不解，“以前…也这么…爱笑？”
他无法将这照片上阳光明媚的年轻研究员，与现在那个声音冷静、肢体部分被冰冷金属替代、永远在远程通讯中为他们规划生路的唐雨柔联系起来。
这个反差太过巨大，超出了他简单的认知范畴。
然而，那张在冰冷机械残骸与酸性液体中沉浮的照片，像一颗无声的炸弹，在他懵懂的意识里，投下了一道漫长而晦暗的阴影。
那抹凝固在旧时光里的笑容，与这废铁峡谷的腐朽狂乱形成了最刺眼的对比。
废铁峡谷（33层）的锈蚀风暴仍在呼啸，机械清道夫庞大的残骸如同被巨兽啃噬过的骨架，散落在被鱼卵汤腐蚀得坑坑洼洼的地面上。
铁头呆立在残骸旁，晶化的右手还残留着强行吸收锈蚀能量的灼痛感，但他所有的注意力，都被那张在浑浊酸性液体中上下沉浮的残破照片攫住了。
那张脸……是唐雨柔。
却不是他熟悉的、总是带着冷冽光芒和全息投影蓝边的唐雨柔。照片上的她年轻得惊人，也许只比小芸大一点点。
她站在一片充满生机的绿荫下，阳光透过树叶的缝隙洒在她乌黑的发梢和肩头，笑容灿烂得如同最纯净的星光。
没有一丝机械的冰冷，没有地窟的阴霾，只有一种铁头从未在她身上见过的、叫做“无忧无虑”的东西。
那张脸，凝固在旧时光里，与这片充斥着死亡金属、锈蚀酸雾和深海杂交种嘶鸣的废铁峡谷，形成了最刺眼、最残酷的对比。
那张照片像一根冰冷的针，扎进铁头懵懂混沌的意识深处，投下了一道漫长而晦暗的阴影。
他不懂什么叫“过去”，什么叫“青春”，但他本能地感觉到一种巨大的、难以言喻的……
失落？愤怒？他只知道，照片里的那个“姐姐”，被这堆肮脏的废铁和酸液弄脏了。
“姐…姐？”铁头喉咙里发出模糊的音节，晶化的手指笨拙地伸向那张照片。
“铁头！快走！”小芸尖锐的声音将他惊醒。
她脸色苍白，脖颈处的鳞片因为紧张而微微张合，散发着淡淡的幽蓝光芒。
她正艰难地抵挡着几头被鱼卵汤香气吸引过来、又被战斗惊扰而狂暴化的“光弦鱼人”。
这些杂交种挥舞着布满发光神经线的触须，每一次抽击都带着高频震动，撕裂空气发出“嗡嗡”声，让周围的金属残骸都跟着共振。
铁头猛地回过神，琥珀色的瞳孔里，那份因照片带来的茫然瞬间被一种更原始的暴戾取代——保护！
弄脏姐姐照片的东西，都该砸碎！
“嗷！”
他发出一声类似野兽的低吼，不再看那缓缓沉入污秽的照片，抄起刚刚吸收了锈蚀能量、进化出暗沉金属光泽的「腐朽快乐形态」扳手，转身就冲向小芸的方向。
“滚开！”他根本无视光弦鱼人那令人头晕目眩的高频攻击，带着一身尚未完全收敛的锈蚀能量，像一辆失控的攻城锤撞了过去。
扳手带着沉闷的风声，不再是纯粹的欢乐嗡鸣，而是夹杂着金属疲劳般的刺耳“嘎吱”声，狠狠砸在一头鱼人的侧身。
噗嗤！
腐朽的规则发动！
被击中的部位瞬间失去光泽，坚韧的鱼皮和肌肉如同被岁月加速侵蚀，变得干瘪、脆弱，紧接着就被扳手蕴含的巨力砸得爆裂开来，暗蓝色的体液四溅。
“呜哇！”另一头鱼人的光弦触须缠上了铁头的晶化手臂，高频震动试图撕裂晶壳。
铁头闷哼一声，手臂上的裂纹似乎又扩大了一丝，但他另一只手闪电般伸出，一把攥住了那根滑腻的触须！
“吵死了！”
他怒吼一声，手臂肌肉贲张，竟然硬生生将那鱼人抡了起来，像挥舞一条沉重的鞭子，狠狠砸向旁边清道夫残骸的尖锐断口！
咔嚓！
鱼人的身体被洞穿，发出凄厉的哀嚎。小芸趁机释放出一道净化光波，暂时逼退了其他鱼人。
“快！这边！”小芸拉住铁头的手臂，指向峡谷一侧被爆炸掀开的岩壁裂缝。
裂缝深处，隐隐传来向下延伸的血晶藤蔓特有的暗红色微光——那是通往34层的天然通道。
两人狼狈地冲进裂缝，将鱼人愤怒的嘶鸣和废铁峡谷的锈蚀风暴甩在身后。
裂缝狭窄崎岖，弥漫着浓重的血腥味和另一种难以言喻的、类似婴儿啼哭却又冰冷刺骨的微弱声音。
刚脱离险境，小芸就支撑不住，靠在一块冰冷的血晶上剧烈喘息，鳞片下的呼吸鳃开合频率极高。“铁头…我的深海基因…压制不住了…”
她声音带着难以掩饰的痛苦，指尖的鳞片正以肉眼可见的速度向手背蔓延，颜色也变得更加幽深。
“必须…尽快找到压制的方法…否则…”