当那滴液体接触到星尘地面的瞬间，他手中的黑色手杖顶端，那颗浑浊的星云眼球晶体，骤然爆发出前所未有的、纯净而强烈的蓝色光芒！
光芒直冲地窟顶部，短暂地驱散了周围的黑暗和压抑！
“星髓…结晶化…”灰烬的声音第一次出现了明显的波动，那是一种混合着震惊和确认的复杂情绪，“生命能量与星尘本源高度融合…外溢成晶…守夜人Lv2，‘拾薪者’…认证通过！”
随着他话音落下，一股无形的、温和却浩瀚的能量波动以他为中心扩散开来，扫过铁头疲惫不堪的身体。
铁头只觉得一股暖流注入四肢百骸，极大地缓解了身体的剧痛和透支感。
同时，一个冰冷、毫无感情、却又仿佛直接在灵魂深处响起的机械合成音，清晰地烙印在他的意识中：
【星髓消化系统完全体激活。】
【权限解锁：可转化吸收一切含星尘物质，基础转化效率提升至80%。】
【生命体征同步：每日星尘排泄上限提升至体重x1.2g（当前体重76kg→91.2g\/日）。】
【警告：检测到高浓度菌王基因载体…】
【隐藏权限解锁：菌王宿命绑定。】
【规则：每月需返回任意菌巢核心区域停留≥12小时，否则转化效率永久性衰减30%。】
【终极权限（临时）：菌群主宰形态（月度充能，持续5分钟）。】
信息流冲击着铁头还有些混沌的大脑。
排泄量增加了？能种更多蘑菇了？他脑子里第一时间冒出的念头朴实得让任何知晓“菌群主宰”意义的人都会吐血。
至于每月要回菌巢“打卡”？他挠了挠头，觉得问题不大，反正经常迷路，总能撞见个菌窝。
灰烬考官眼中的冰寒似乎融化了一丝，他收起光芒收敛的手杖，走到铁头面前。没有多余的言语，他从灰袍内取出一枚徽章。
那是一枚古朴的青铜色徽章，边缘是缠绕的星纹，中心是一簇燃烧的火焰，火焰下方托着一颗星辰。
“以星火之名，承文明之重。”灰烬的声音恢复了干涩，却多了一份庄重，“拾薪者铁头，从此刻起，汝为守夜人Lv2，守望长夜，薪火相传。”
他将徽章递向铁头。
铁头看着那枚徽章，又看看自己那只仿佛蕴藏着星河的透明右手，最后目光落在远处菌索阴影下，紧张地探头张望的小芸和孩子们，以及那几个灰皮肤的侏儒工匠。
他伸出那只完好的左手，没有去接徽章，而是先指了指自己咕咕叫的肚子，又指了指侏儒工匠的方向，最后才看向灰烬，眼神坦率而直接：
“管饭吗？”
灰烬的动作僵住了，干涩的声音带着一丝不易察觉的愕然：“守夜人之责，维系薪火，守望长夜。食物...自有其获取之道。”
“道？”铁头咧了咧嘴，露出一个混杂着疲惫和执拗的笑，“俺的道就是，先得让窝棚里那几个小的，还有帮俺修这破胳膊的老侏儒们，肚皮不叫唤。”
他晃了晃那只透明的右手，掌心微光流转，映亮了他眼中的坚持，“这玩意儿看着唬人，可填不饱肚子。徽章是好东西，但眼下，一袋菌块、几根肉干，比啥都实在。”
灰烬沉默了片刻，兜帽下的阴影更深了。“力量，需以责任驾驭。守夜人之力，非为私欲。”
“俺懂责任！”铁头声音拔高了些，随即又因虚弱而低了下去，“可责任也得有力气扛...灰烬大人，您看看他们。”
他指向阴影中的孩子们和侏儒，“俺要是倒了，他们咋办？这徽章能变出吃的吗？不能？那俺得先去弄吃的！”
他不再看那枚象征荣耀与使命的徽章，转身拖着疲惫的身体，向侏儒工匠的方向蹒跚走去。
那只透明的右手无意识地垂在身侧，微光在昏暗的地下管道中显得格外醒目，仿佛在无声地抗议着身体的匮乏与现实的窘迫。
灰烬兜帽下的阴影似乎凝固了，捏着徽章的手指关节微微泛白。
铁头不再看他，只留下一个拖着沉重步伐、微微佝偻的背影，蹒跚地走向管道深处那片被菌索阴影笼罩的区域。
那只垂在身侧的透明右手，在昏暗的荧光苔藓映照下，流淌着星河般的微光，无声地诉说着身体的异变与力量的代价，更映衬出此刻步伐的虚浮与沉重。
阴影里，几个灰皮肤的侏儒工匠正紧张地探头张望，粗糙的手指不安地绞着满是油污的皮围裙。小芸和孩子们也挤在一起，小小的脸上写满了担忧，看着他们的大个子摇摇晃晃地走近。
“铁…铁头老大，”一个胡子编成辫子的老侏儒搓着手，声音带着侏儒特有的尖细和忐忑，“您…您没事吧？那徽章…那可是守夜人…”
铁头勉强扯了扯嘴角，想露出个安抚的笑，但肌肉的牵动瞬间引爆了胃袋深处翻江倒海的剧痛。他猛地吸了口冷气，脚步一个趔趄，那只完好的左手下意识地扶住了旁边冰冷的管道壁。
“俺…没事…”
声音从牙缝里挤出来，带着明显的颤抖。他刚想再说什么，一股难以形容的、仿佛要将内脏都拧碎的绞痛猛地从胃部炸开，顺着脊椎瞬间窜上头顶！
“呃——！”铁头闷哼一声，高大的身躯如同被抽掉了骨头，轰然向前栽倒！
“铁头哥！”
“老大！”
惊呼声炸响。离得最近的老侏儒和小芸同时扑了上去，险险架住了他下沉的身体。入手处滚烫得吓人！
铁头整个人像刚从沸水里捞出来，汗水瞬间浸透了破旧的衣衫，金发湿漉漉地贴在额角，不断滴下水珠。
他琥珀色的瞳孔剧烈地颤抖着，焦距涣散，大口喘息着，每一次吸气都带着痛苦的抽噎。
“快！扶他进去！里面！”
唐雨柔冰冷急促的声音从后方传来。漂浮不定的投影指向旁边一个更粗大、但明显废弃已久的机械族主通风管道入口。