那人裹在一件厚重的、仿佛能吸收所有光线的灰袍里，身形瘦削，如同矗立在废墟中的一截枯木。
他的脸上覆盖着一张毫无表情的金属面具，冰冷、光滑，只在眼睛的位置留下两个深不见底的孔洞。
面具下，一双眼睛正静静地“看”着洞口的方向——那眼神冰冷、漠然，如同地窟深处万年不化的寒冰，没有一丝人类的情感，只有纯粹的审视和评估。
他手中拄着一根非金非木的黑色手杖，顶端镶嵌着一颗浑浊的、仿佛凝固着旋转星云的眼球状晶体，散发着令人心悸的微弱波动。
仅仅是站在那里，就带来一股令人窒息的压迫感。周围的空气似乎都凝固了，连那些搏动着的狂暴菌索，在靠近他周围数米范围时，都变得异常“安静”，仿佛在畏惧着什么。
这就是守夜人的考官，灰烬。
铁头的心脏猛地一沉。
他本能地感觉到，这个灰烬，比赤须主教更加危险，更加深不可测。赤须的疯狂是外放的火焰，而这个灰烬的冰冷，则是能将灵魂都冻结的深渊。
灰烬的目光穿透缝隙，精准地落在铁头身上，尤其是他那被菌丝和纳米镀层包裹的右肩，以及那只垂在身侧、呈现出诡异透明状态的右手。
那冰冷的视线仿佛带着实质的重量，让铁头右肩的伤口又隐隐作痛起来。
“铁头。”灰烬的声音透过面具传来，干涩、毫无波澜，如同砂纸在粗糙的岩石上摩擦，每一个音节都敲打在人的神经上，“守夜人Lv1晋升Lv2，‘拾薪者’认证试炼。”
他微微停顿，那浑浊的星云之眼似乎转动了一下，锁定了铁头。
“最终考题：独立击杀‘星光巨菇兽’。”
“时限：黎明第一缕光照进地窟之前。”
他手中的黑色手杖抬起，顶端那浑浊的星云之眼指向环形区域另一端，一个巨大幽深、仿佛通往地狱的洞口。
“它，来了。”
话音刚落，一股令人窒息的压迫感如同实质的海啸，从那个洞口汹涌而出！
整个“星尘之泉”的地面都在微微震颤，细碎的星尘晶体簌簌跳动。沉重的、如同巨木拖行的脚步声，伴随着岩石被碾碎的刺耳声响，由远及近。
洞口处，庞大的阴影缓缓挤出。
那是一个噩梦般的造物。
高度超过五米，主体是一个巨大无比、覆盖着厚重角质层和密集发光瘤体的巨型蘑菇伞盖，颜色是病态的暗紫色，上面布满了流淌着粘液的孔洞。
伞盖下方，并非菌柄，而是由无数粗壮、虬结的发光菌索缠绕而成的类人形躯干，上面布满了狰狞的、如同树瘤般的肌肉结构。
躯干两侧，是两条由更加粗壮的菌索融合而成的巨臂，末端并非手掌，而是两团不断蠕动、闪烁着危险寒光的尖锐骨刺丛。
最令人心悸的是它的“头部”——伞盖中心裂开一道巨大的缝隙，里面没有眼睛，只有一圈圈螺旋排列、如同粉碎机刀片般的惨白利齿，正不断开合，发出令人牙酸的“咔哒”声。
一股混合着浓烈血腥和腐败菌类味道的恶臭扑面而来。
Lv3变异体，菌王曾经的护卫，星光巨菇兽！
它伞盖上的发光瘤体剧烈闪烁着，每一次闪烁都释放出强烈的精神冲击波，如同无形的重锤狠狠砸在铁头的意识上！
若非他早已被剧痛和SAN值归零锤炼得近乎麻木，又有“憨憨意志”打底，光是这精神冲击就足以让他崩溃。
“吼——！”
巨菇兽发出一声非人的咆哮，伞盖下的巨口猛地张开，一股粘稠的、散发着强烈腐蚀性酸雾的墨绿色孢子吐息，如同高压水枪般喷射而出，直射铁头！
铁头瞳孔骤缩，几乎是本能地朝侧面扑出！
轰！
他刚才站立的地面瞬间被墨绿色的酸液覆盖，坚硬的岩石如同黄油般融化、冒泡，发出“嗤嗤”的可怕声响，腾起刺鼻的白烟。
几滴飞溅的酸液擦过他的左臂皮甲，坚韧的皮甲瞬间被蚀穿，皮肤传来火辣辣的剧痛。
“铁头！小心它的装甲！伞盖和躯干连接处最厚，关节和伞盖下沿相对薄弱！攻击它的发光瘤体可以短暂干扰精神冲击！”
唐雨柔急促的声音从他手腕上微微闪烁的机械环中传出，她的全息投影在巨菇兽狂暴的能量场干扰下，变得极其模糊，断断续续。
巨菇兽一击不中，庞大的身躯展现出与其体型不符的迅捷，一条布满骨刺的巨臂带着撕裂空气的尖啸横扫而来！
覆盖着骨刺的菌索巨臂如同攻城锤，所过之处，那些巨大的荧光蕈类残骸如同纸糊般粉碎！
铁头来不及起身，只能狼狈地就地翻滚。
轰隆！
巨臂擦着他的后背狠狠砸在地面上，碎石混合着星尘粉末如同霰弹般爆射开来，在他裸露的皮肤上划出道道血痕。
巨大的冲击波将他掀飞出去，重重撞在一根粗大的菌索上，喉头一甜，差点喷出血来。
力量！
压倒性的力量！防御！
那层厚厚的角质和发光的瘤体，简直如同移动的堡垒！
铁头的心沉了下去。他引以为傲的力量和头槌，在这怪物面前显得如此可笑。
他试图凝聚星火，但巨菇兽周身狂暴的菌群能量场如同泥沼，极大地干扰着他的能量运转，掌心只冒出几缕微弱的火星就熄灭了。
“用那个！血星尘！”唐雨柔的声音在干扰中断续传来，“你…净化血晶…凝结的…炸弹！”
血星尘！
铁头猛地想起从主教那里“缴获”的副产品。
他忍着剧痛，飞快地从腰间一个简陋的皮袋里摸出三颗鸽卵大小、通体暗红、内部仿佛有粘稠血液在缓缓流转的结晶。
这是他用自身星髓净化血晶毒素后，排泄物高度凝结的产物，蕴含着极其不稳定、相互冲突的星尘与血晶能量！
巨菇兽似乎察觉到了威胁，庞大的身躯转向铁头，伞盖下的巨口再次张开，酝酿着下一次恐怖的孢子吐息！
同时，两条巨臂高高扬起，如同两座即将倾覆的山岳，封锁了他所有闪避的空间！
绝境！