李慕白的声音如同冰冷的毒蛇，在洞府中盘旋、消散，最终只剩下死一般的寂静。
那股阴冷的气息仿佛渗透进了岩壁，让整个废弃洞府的温度骤然又降了几分。
我僵在原地，识海中那行冰冷的文字像一道烙印，灼烧着我的神识——“傀儡核心·第二节点已激活。”
输了。
彻彻底底地输了。
我们非但没能救下王烈，反而可能亲手促成了他的死亡，成为了敌人计划中的一环。
王烈临死前那短暂的清醒，那句未说完的警告，就像一根尖锐的刺，扎在我心头最敏感的地方。
他用尽最后一丝人性换来的机会，被我们浪费了。
“林寒，你还好吗？”周青的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
她收起了护体的丹火，脸色在洞府昏暗的光线下显得异常苍白。
显然，刚才那股无形力量的震击，以及李慕白残魂所带来的精神威压，也让她消耗不小。
我深吸一口气，强迫自己从失败的懊悔和愤怒中抽离出来。
现在不是情绪用事的时候。
我摇了摇头，目光重新落在王烈那具已经失去生机的躯体上。
他倒在冰冷的石地上，双目圆睁，残留着一丝解脱，以及更深沉的恐惧。
七窍中流出的黑血已经凝固，那些曾经如活物般缠绕在他体表的傀儡丝线，此刻已经完全断裂，像一根根干枯的黑色血管，失去了所有光泽和能量波动。
“他死了。”周青的声音很低，带着一丝惋惜和不忍，“那些丝线……好像是直接从他命魂里抽离的。”
我蹲下身，伸出手指，小心翼翼地触碰了一下王烈手腕上断裂的丝线。
指尖传来一阵冰冷的、宛如死灰般的触感。
这东西比我想象的还要诡异。
它不仅仅是操控身体的工具，更像是某种寄生在他灵魂之上的根系。
当王烈的意识被我的精血强行唤醒，与傀儡师的控制产生冲突时，这根系被硬生生扯断了。
结果就是，王烈的灵魂与生命力一同被瞬间抽干。
“李慕白……”我低声咀嚼着这个名字，脑海中疯狂地搜索着关于此人的信息。
青云宗内，姓李的长老和核心弟子不少，但从未听说过有谁叫李慕白，更别提是与这等邪恶的傀儡术有关。
“这个名字，你听说过吗？”周青也走了过来，眉头紧锁。
我摇头：“从未。或许是化名，又或者……他根本不是我们这一代的人。”
周青的目光扫过洞府四周，警惕心丝毫未减：“他刚才说‘回来’，‘带着真正的傀儡王朝归来’。这口气，不像是青云宗的一个普通叛徒。倒像是……某个蛰伏了数百年的老怪物。”
她的话让我心中一动。
数百年前的傀儡大战！
断魂崖正是当年的主战场之一。
难道这个李慕白，是那场大战的幸存者，甚至是发动者之一？
如果真是这样，那事情的严重性将远远超出我们的想象。
那将不再是宗门内乱，而是席卷整个修真界的浩劫。
“傀儡核心的‘第二节点’被激活了。”我沉声说道，将识海中的信息告诉了周青。
这是我们目前唯一的线索，虽然这线索让人不寒而栗。
“节点？”周青显然对这个词很陌生。
“我怀疑，那个所谓的‘新傀儡’，并非指某一个体，而是一个……网络。”我一边思索，一边整理着混乱的头绪，“王烈，只是这个网络中的第一个‘容器’，或者说，是第一个‘节点’的载体。他的死亡，并非失败，而是某种仪式，用他的神魂和生命力，激活了位于别处的第二个节点。”
我的声音在空旷的洞府中回荡，连自己都感到一阵毛骨悚然。
这是一个何等疯狂而恶毒的计划！
用活人做祭品，一个接一个地点亮他的傀儡网络。
我们以为在救人，实际上却是在帮他完成献祭。
周青的脸色愈发难看：“所以，我们越是挣扎，试图唤醒他们的人性，就越容易导致他们的死亡，从而激活下一个节点？”
“是。”我吐出一个字，感觉喉咙干涩得厉害。
这是一个完美的死循环。
救，他们会死。
不救，他们会变成彻底的傀儡，成为敌人更强大的工具。
无论我们怎么选，李慕白都是赢家。
洞府内再次陷入了沉默。
空气中弥漫着血腥味和一股傀儡能量消散后留下的焦臭味，混杂在一起，令人作呕。
“不，我们不是没有机会。”我站起身，目光变得坚定起来，“《傀儡锁心诀》的权限压制依然存在，这意味着我的功法和他的傀儡术同出一源，但我的‘版本’更低。可反过来说，只要能提升权限，我就能从根源上破解他的网络。而且……”
我看向王烈的尸体：“他临死前，想告诉我们李慕白的身份或者位置。‘他在……’，这个信息至关重要。李慕白肯定有实体存在，他不可能永远只以一缕残魂示人。”
周青点了点头，眼中重新燃起斗志：“没错。我们必须搞清楚他到底是谁，藏在哪里。我们得把王师弟带回去。”
将王烈的遗体带回宗门。
这个念头一出现，就变得无比清晰和必要。
他的尸体本身就是最直接的证据。
那些断裂的傀儡丝线，他被抽干的命魂痕迹，都能让宗门那些老顽固们真正意识到威胁的降临。
而且，或许宗门的某些典籍中，能找到关于这种诡异傀儡术和李慕白这个名字的记载。
我不再犹豫，走到王烈身边，准备将他背起。
就在我的手即将触碰到他身体的瞬间，我突然停住了。
不对劲。
有什么东西……被我忽略了。
我重新蹲下，这一次，我运转起《药皇丹经》赋予我的特殊感知力，双眼泛起一层淡淡的微光，仔细探查王烈的尸体。
这一次，我不再关注那些断裂的丝线，而是将注意力集中在他的眉心——我刚刚打入精血的地方。
那里，皮肤之下，神魂寂灭的“天庭”位置，有一个极其微小的、几乎无法用肉眼和普通神识察觉的印记。
那是一个由无数比发丝还要纤细百倍的能量线条构成的复杂符文，它像一个微缩的星系，缓缓旋转着，散发着与李慕白残魂同源、却又更加纯粹和古老的气息。
这个印记正在以一种极为缓慢的速度，汲取着四周崖底的阴煞之气和残存的傀儡能量。
“这是什么？”周青也发现了我的异常，凑过来低声问道。
“是信标，也是……一个种子。”我感觉自己的后背渗出了一层冷汗，“李慕白在王烈身上留下的后手。王烈死了，但这个符文没有消失。它就像一颗蒲公英的种子，王烈的死亡是吹动它的风。风停了，种子却落了下来，准备在新的土壤里扎根。”
我突然明白了“第二节点”的另一层含义。
它不仅仅是激活了别处的某个东西，同时，也在这里留下了一个新的“源头”。
如果我们把王烈的尸体带回人口稠密的青云宗，这个“种子”会不会在宗门内……再次发芽？
这个李慕白，心机之深沉，手段之恶毒，简直令人发指。
他走的每一步，都设下了无数个陷阱。
“那……那我们怎么办？”周青的声音也紧张起来，“毁掉它？”
“不行。”我立刻否定，“这个符文和王烈残存的死气、以及整个断魂崖的地脉之气都连接在了一起。强行摧毁，恐怕会立刻引发不可预知的后果。李慕白敢把它留在这里，就一定不怕我们发现。”
我感到一阵深深的无力感。
进退维谷，左右为难。
每一个选择似乎都通向一个更坏的结果。
就在这时，洞府外那常年不散的黑雾，似乎变得更加浓郁了。
光线迅速暗淡下来，一股比之前更加阴冷、更具侵略性的气息从崖底深处升腾而起。
“有东西过来了。”周青立刻祭出她的炼丹炉，赤红色的丹火再次升腾，勉强照亮了我们身周的一小片区域，将那刺骨的寒意稍稍驱散。
我能感觉到，是王烈的死亡和那个诡异符文的气息，像黑夜中的火炬一样，吸引了断魂崖下沉睡的某些“东西”。
或许是当年傀儡大战中死去的怨魂，又或者是被遗弃的残破傀儡。
必须立刻离开这里。
带着王烈的尸体离开。
我不能把它留在这里，任由这个邪恶的种子继续汲取能量。
就算有风险，我也必须把它带回去，置于宗门大阵的监控之下，让所有人亲眼见证这份威胁。
这是我们唯一的选择。
“周青，掩护我。我们必须马上走。”我下定决心，不再迟疑。
“好！”
我深吸一口气，用灵力包裹住双手，小心翼翼地将王烈的尸体横抱起来。
入手冰冷僵硬，沉重得像是灌满了铅。
然而，就在我抱起他，转身准备冲出洞府的那一刻。
“咚……”
一声沉闷至极的巨响，从我们脚下的大地深处传来。
仿佛有什么沉睡了千年的庞然大物，被惊醒后，缓缓地翻了个身。
紧接着，整个洞府，不，是整座断魂崖，都开始轻微地、有节奏地颤动起来。
那不是风声，也不是岩石的自然剥落。
那是一种……呼吸声。
来自整个断魂崖的、沉重而贪婪的呼吸声。
黑雾在洞口疯狂地翻涌，仿佛一只无形的巨手，正要将洞口彻底封死。