府衙的青石板被夜露浸得发滑，苏瑾怡翻身下马时，靴底在阶前蹭出细碎的声响。
她垂眸扫过怀里的布包，剑穗上的血渍已经凝结成深褐，像朵开败的红梅——那是方才在狗洞与林夫人对峙时，被机关擦破的。
\"苏姑娘！\"吴药师的声音带着颤音撞进耳膜。
她抬头，见吴药师正扒着药庐的门框，灯笼光在他脸上晃出半片阴影。
老人的手指死死抠住门框，指节泛白：\"方才我去前院取火折子，看见墙根下有黑影晃过——\"他突然顿住，喉结滚动两下，\"是赤焰盟的人，他们围了府衙。\"
苏瑾怡的太阳穴突突跳了两下。
她转头看向萧鸣，后者正解林夫人身上的绳索，闻言指尖微滞，抬眼时眼底寒芒乍现。
\"吴叔，\"她快步走到药庐前，伸手按住老人发抖的手背，\"解药配方在你那儿？\"
吴药师下意识护住胸口，羊皮纸在怀里窸窣作响：\"在...在的。\"
\"好。\"苏瑾怡的拇指轻轻摩挲他腕间的脉门——跳动得太快，像擂鼓。
她压下心底翻涌的紧迫感，声音却稳得像块沉水玉：\"你现在回药庐，把门闩死，窗缝用湿布堵严。
不管外头动静多大，没我的暗号别开门。\"
\"那你们——\"
\"我和萧鸣去挡。\"萧鸣忽然插话。
他已将林夫人捆成个粽子，随手丢在廊下石凳上。
月光漫过他染血的衣襟，那片深色像团化不开的墨：\"府衙守卫我熟，张校尉的人虽未到，但前院有十二名刀盾手，后院柴房还藏着十张弩。\"
苏瑾怡冲他微微颔首。
她解下腰间软剑，剑鞘在掌心磕了磕，金属碰撞声惊醒了檐下的夜鸟。\"吴叔，\"她转身时发梢扫过药庐的竹帘，\"焚天火的解药比什么都要紧。
你记住，就算我们折了——\"她喉间哽了哽，又笑起来，\"你也得带着配方从狗洞爬出去，找张校尉。\"
吴药师的眼眶瞬间红了。
他用力点头，转身时被门槛绊了个踉跄，却连疼都顾不上，跌跌撞撞冲进药庐，木门\"砰\"地关上，门闩落下的声响像块重石砸进夜色。
苏瑾怡摸了摸袖中半块龙纹玉，凉意顺着指尖爬进心口。
她看向萧鸣，后者正将石凳上的林夫人提起来，丢进旁边的杂物间，反手锁了门。\"林夫人暂时安全，\"他拍了拍手，\"先解决外头的。\"
府衙外的动静突然大了。
先是瓦当碎裂的脆响，接着是守卫的闷哼。
苏瑾怡拽着萧鸣冲进前院时，正看见两个蒙面人从墙头翻进来，腰间短刀泛着冷光。
她反手甩出软剑，剑刃缠住左边那人的手腕，用力一扯——那人踉跄着撞向右边同伴，两人同时栽进她今早让人挖的陷马坑里。
\"萧鸣！\"她大喊。
萧鸣已经跃上廊顶，抽出腰间佩剑。
月光下剑影如电，劈落三支破空而来的飞镖。\"西南角有梯子！\"他低喝，\"引他们往假山堆！\"
苏瑾怡会意。
她踢翻脚边的铜盆，哐当声惊得刺客们顿了顿。
趁这空隙，她倒退着跑向假山，软剑在石缝间一挑——藏在假山洞里的守卫立刻拉动绳索，预先绑在树杈上的陶瓮\"哗啦啦\"砸下来，里面的桐油混着碎瓷片劈头盖脸浇向追兵。
惨叫声此起彼伏。
苏瑾怡靠在假山后喘气，额角的汗顺着鬓角往下淌。
她听见萧鸣的剑劈开风声，听见守卫们的喊杀声，却突然嗅到一丝异样——是血腥气里混着的沉水香。
\"小心！\"她猛地转身，软剑横在胸前。
穿月白劲装的男人从假山顶跃下，脚尖点着她的剑尖借力，落地时已站在五步开外。
他摘下面巾，左脸有道蜈蚣似的伤疤，正是钱统领的副手周侍卫。\"苏姑娘好手段，\"他舔了舔嘴角，\"可你防得住陷阱，防得住人心么？\"
话音未落，后院突然传来木料断裂的巨响。
苏瑾怡心头一沉——那是柴房的方向，难道刺客绕到了后面？
\"苏姑娘！\"
熟悉的喊杀声破空而来。
张校尉带着二十名禁军撞开府衙大门，火把将夜色撕成碎片。
他的长枪挑飞周侍卫的短刀，冲苏瑾怡大喊：\"西南角我留了人，后院没事！\"
苏瑾怡悬着的心落了一半。
她与萧鸣对视一眼，两人同时扑向周侍卫。
萧鸣的剑封住他的上盘，苏瑾怡的软剑缠住他的右腿——周侍卫踉跄时，张校尉的长枪已经抵住他的咽喉。
\"绑了。\"苏瑾怡抹了把脸上的血，转身走向倒在地上的刺客。
她蹲下身，捏住那人的手腕，指腹摩挲着尺骨突起的位置。
骨骼上有常年握弩留下的老茧，掌骨间的裂痕呈放射状，像是长期使用某种机关。\"赤焰盟的据点...应该在城南旧窑厂。\"她抬头看向萧鸣，\"窑工常年搬砖，掌骨会有这种损伤，而旧窑厂的地洞正好适合藏人。\"
萧鸣点头，抽剑入鞘时剑刃嗡鸣。\"现在去？\"
\"现在。\"苏瑾怡站起身，拍了拍裙角的尘土。
她看向张校尉：\"张大人，府衙交给你守着，吴叔那儿千万看紧。\"
张校尉抱了抱拳：\"苏姑娘放心。\"
一行人出府衙时，月亮已经爬到中天。
刚转过街角，道旁的槐树后突然闪出个人影。\"苏姑娘！\"林夫人的声音带着哭腔，她不知何时挣开了绳索，鬓发散乱，衣襟上沾着草屑，\"我知道赤焰盟的密道！求你带我一起去，我、我可以将功补过！\"
苏瑾怡的脚步顿住。
她盯着林夫人发红的眼尾——那抹红肿太对称，像是故意揉出来的。\"你怎么出来的？\"她问。
\"我、我用碎瓷片割断了绳子...\"林夫人绞着手指，\"苏姑娘，我真的知道他们藏解药的地方！沈知县逼我监视你，可我...我不想再帮他了！\"
萧鸣的手按在剑柄上。
苏瑾怡却突然笑了，她上前两步，替林夫人理了理乱发：\"好，你带路。\"
林夫人的瞳孔微微收缩，转瞬又换上感激的神情。
她转身往城南走，脚步轻快得不像刚逃出来的人。
苏瑾怡跟在后面，袖中软剑的剑柄抵着掌心——她能听见自己心跳的声音，一下，两下，像在数林夫人的谎话。
旧窑厂的轮廓在夜色里逐渐清晰。
林夫人指着西墙下的枯草堆：\"密道入口在这儿！\"她蹲下身扒开草叶，露出块青石板，\"我帮你们掀——\"
\"慢着。\"苏瑾怡按住她的手。
石板边缘沾着新鲜的泥，显然刚被翻动过。
她抬头看向萧鸣，后者已经绕到窑厂另一侧，冲她摇了摇头——没有守卫的踪迹，太安静了。
林夫人的手在她掌下开始发抖。\"苏姑娘？\"她声音发颤，\"你、你信不过我？\"
\"信不过。\"苏瑾怡突然拽住她的后领，将她甩向旁边的土堆。
与此同时，青石板下\"唰\"地射出一排弩箭，擦着她的耳尖钉进窑厂的砖墙。
林夫人瘫坐在土堆上，脸色惨白。\"你...你怎么知道？\"
\"你说用碎瓷片割绳子，\"苏瑾怡抽出软剑抵住她咽喉，\"可方才在狗洞，你藏的碎瓷片早被我搜走了。\"她蹲下来，盯着林夫人慌乱的眼睛，\"沈知县让你来引我们入陷阱，对吗？\"
林夫人的眼泪\"刷\"地流下来。\"是...他说只要你们死在这儿，就给我五百两银子...\"
苏瑾怡的指甲掐进掌心。
她突然笑了，将软剑收回剑鞘：\"林夫人，你帮我个忙如何？\"
\"什...什么？\"
\"你去告诉沈知县，\"苏瑾怡整理着被扯乱的衣袖，声音轻得像风，\"赤焰盟的解药，我藏在旧窑厂的最深处。\"
林夫人愣住了。
萧鸣走过来，将她从土堆里拉起来，反手捆住她的手腕。\"现在，\"苏瑾怡拍了拍她的肩，\"你该谢谢我——至少，沈知县会信你。\"
夜风卷起窑厂的浮尘，模糊了林夫人的哭嚎。
苏瑾怡望着远处渐亮的天色，摸了摸袖中半块龙纹玉。
她知道，等林夫人带着消息跑回县衙时，沈知县的算盘...该响了。