“元圣之德，光耀万古。”
当那台“纸带式印码机”清晰无比地将这八个充满激动与敬仰的回复从十里之外的格物学院分部瞬息之间传递回来时，整个“追光”实验室彻底沸腾了！
成功了！
真的成功了！
三位少年天才张念祖、张开山、张文远看着那段印满“点”与“划”的白色纸带，如同看着自己刚刚降生的、最引以为傲的孩子，脸上洋溢着一种前所未有的、混合了狂喜、自豪与巨大成就感的灿烂笑容。
他们不再需要任何人的肯定。
这台正在安静地吐着纸带的、充满机械美感的“神器”便是对他们这数年来所有辛苦付出的最好褒奖！
“太好了！太好了！”最好动的张开山再也抑制不住，兴奋地一挥拳头，在实验室里又蹦又跳。
“咱们真的造出了‘顺风耳’！”
“以后只要咱们想，就算隔着千山万水，也能跟说话一样自由地传递消息了！”
“何止是‘顺风耳’。”一向严谨的大哥张念祖此刻也难掩激动，他的眼中闪烁着工程师般的光芒，“有了此物，帝国所有的军情传递、政令下达、商业往来，其效率都将凭空提升百倍不止！”
“其意义绝不亚于咱们家修建的任何一条铁路！”
“没错。”三弟张文远也推了推鼻梁上的琉璃眼镜，脸上带着几分属于智者的、运筹帷幄的微笑，“从此‘信息’将第一次跑在‘马’的前面，整个帝国的神经中枢都将因此而变得前所未有的灵敏与强大！”
少年们意气风发，指点江山。
他们已经开始畅想如何将这项伟大的发明推广到帝国的每一个角落，如何用这张由铜线编织而成的“天罗地网”将整个庞大的帝国彻底地笼罩在自己的掌控之中。
然而就在所有人都沉浸在这份巨大成功所带来的喜悦之中时，那个从始至终只是静静地坐在一旁、脸上带着欣慰笑容的元圣张大山却突然开口了。
他的声音不大，却如同一盆最冰冷的雪水，瞬间便浇熄了少年们心中那刚刚燃起的狂热火焰。
“孩子们，”他缓缓开口，目光扫过那三个因他的话而瞬间安静下来的孙子，“你们做得很好。”
“你们用你们的智慧成功地驯服了那匹名为‘电气’的烈马，并为它套上了一根名为‘铜线’的缰绳。”
“但，”他的话锋陡然一转，变得无比深邃也无比玄妙。
“你们可曾想过，为何此‘电气’定要假此铜线方能传递？”
“为何它不能像光、像声一样脱离这根‘缰绳’的束缚，于真正的‘虚空’之中自由地驰骋呢？”
……
这番话如同一道来自九天之外的惊雷！
狠狠地劈在了三位少年天才的世界观之上！
他们呆呆地看着祖父，脸上写满了与当初第一次听到“牛痘之秘”时如出一辙的巨大困惑与不敢置信！
脱离铜线？
在虚空中传递？
这……这怎么可能？！
“祖父……”大哥张念祖第一个从震惊中回过神来，他皱着眉头，用一种充满“格物”精神的、严谨的语气提出了自己的质疑。
“祖父，这似乎有违‘格物之理’啊。”
“我等早已通过实验证明，‘电气’之流动必须要有可以传导的‘媒介’，无论是金属还是矾水皆是如此。”
“而那‘虚空’顾名思义乃是一无所有之地，无物则无传导，无传导则气又何以自行传递呢？”
他的这番话逻辑严密、有理有据，也代表了这个时代所有最顶尖的“格物学者”对于物质世界最根本的认知。
然而张大山听完之后只是缓缓地摇了摇头。
他站起身，走到那扇可以望见窗外那片蔚蓝天空的窗前。
“念祖，”他缓缓开口，声音带着一种如同在讲述创世神话般的、悠远而又神秘的韵味。
“你错了。”
“你和你身后这满屋子的圣贤之书都想错了。”
“你们都以为这天地之间除了我们能看见、能触摸到的‘实物’之外，剩下的便是一无所有的‘虚空’。”
“但祖父今日要告诉你们一个足以颠覆你们所有认知的终极秘密。”
他的眼中闪烁着一种如同创世神明般充满无尽智慧的光芒！
“这天地之间从来就没有真正的‘虚空’！”
“在我们与那天上的日月星辰之间；在我们与那远方的山川河流之间；甚至在我们与彼此之间这看似‘空无一物’的方寸之地……”
“都充斥着一种我们肉眼所不能见、双手所不能触、口鼻所不能闻的……”
“一种无处不在的、无时不在的、构成了这个宇宙最根本‘底色’的神秘之物！”
“我称其为——‘以太’！”
……
以太！！！
这两个充满神秘与未知色彩的字如同两柄由神明锻造的、无坚不摧的巨锤！
狠狠地砸在了三位少年天才的灵魂深处！
他们彻底被祖父这番如同“创世神话”般的、颠覆性的宇宙观给震傻了！
天地之间不是空的？
而是充满了一种名为“以太”的神秘之物？
这……这……
这已经完全超出了他们所能理解的所有知识的范畴！
“祖父……”最是聪慧的张文远第一个从那巨大的震撼之中勉强找回了一丝理智，他的声音因过度震惊而微微颤抖，“您的意思是说……”
“没错。”
张大山转过身，看着他那三个如同石化了一般的孙子，眼中充满鼓励与期盼。
“祖父的意思便是，那连接着元圣府邸与农学司分部的铜线，其作用并非是在‘传导’电气。”
“它更像是一条划开水面的船。”
“而真正承载着你们的‘信息’，在那‘以太之海’中掀起‘波澜’，并将其以一种我们还无法理解的速度传递到十里之外的……”
“正是这无处不在的以太！”
“所以，”他终于图穷匕见，为这些早已被他引上一条“离经叛道”之路的孙子们指出了那个更为广阔、也更为疯狂的终极方向！
“你们为何不想办法，舍弃那条笨拙的‘船’（铜线），而去学习如何直接在这片无垠的‘以太之海’中掀起属于你们自己的风浪呢？”
……
舍弃铜线！
在以太之海中掀起风浪！
这番充满无尽想象力与磅礴气魄的“神谕”如同一颗最高威力的“思想炸弹”，在三位少年的心中轰然引爆！
他们呆呆地看着祖父，他们的脑海中不约而同地浮现出了一个让他们浑身所有汗毛都为之倒竖的疯狂念头！
——无线电！