李沐握紧雷刀，紫金色的雷光在刀身隐隐跳动，与掌心储物袋中核心的蓝光遥相呼应。
他知道苏清月说得对，眼下有玄尘长老的信任和好友的支持，确实多了几分保障，但影宗的觊觎、苍梧星其他宗门的野心，以及自己隐藏的天星身份，像一根根无形的弦，时刻紧绷在他心头。
“对了，”苏清月忽然想起什么，从袖中取出一张折叠的纸条，“刚才回来的路上，我看到执法堂的人在灵犀谷外徘徊，好像在检查出入的修士。这是我悄悄抄下来的，他们似乎在排查‘与影宗接触过的人’。”
李沐展开纸条，上面用炭笔记录着执法堂的盘问清单，其中“是否在陨星坑遇到可疑修士”“是否携带特殊灵脉物品”等条目被圈了出来。
他指尖微微用力，纸条边缘被捏得发皱：“执法堂突然排查，恐怕是追风长老汇报后，玄尘长老授意的，表面是查影宗，实则可能在确认我们是否真的只带了一块碎片回来。”
“那我们要不要……”
苏清月话未说完，便被李沐摇头打断。
“不用刻意遮掩。”李沐将纸条凑近烛火点燃，灰烬随风散落在窗外，“咱们的言行举止越自然，越不容易引起怀疑。你平时该修炼就修炼，我会以‘研究雷系灵脉碎片’为由，多待在修炼室，既符合我‘对灵脉敏感’的设定，也能趁机用核心的灵力修复身体，夺舍赵七后留下的暗伤，还需要天星灵力慢慢调理。”
苏清月点头应下，又叮嘱了几句“注意安全”，便转身离开。
修炼室内，李沐盘腿坐下，从储物袋中取出核心和令牌。
淡蓝色的光芒在掌心流转，他将核心贴在丹田处，引导天星灵力缓缓渗入经脉，与之前不同，这次核心的灵力格外活跃，似乎在呼应着魂幡宗深处的某种力量。
“怎么回事？”李沐心中疑惑。
他运转神识，试图探查核心异动的原因，却只感觉到一股微弱的牵引，来自魂幡宗后山的方向。
那里是宗门禁地，据说藏着苍梧星早年收集的灵脉典籍，寻常修士不得靠近。 难道核心与禁地中的灵脉有关？李沐皱紧眉头，将核心重新封印好。
他知道禁地危险重重，现在不是探究的时候，只能暂时压下心中的疑虑，专注于修复暗伤。
接下来的几日，李沐果然以“研究碎片”为由闭门不出，偶尔林梢和赵彦来找他，他也会拿出伪装后的核心，假装与两人探讨灵脉特性。
赵彦对灵脉的理解大多停留在“辅助修炼”，林梢则更关注魂幡与灵脉的共鸣，两人都没发现核心的异常。
周锐则彻底恢复了往日的嚣张，每天要么去宗门的演武场修炼，要么去外门炫耀“击退影宗修士”的经历，对李沐手中的“碎片”再也没多问一句。
在他看来，一块中阶灵脉碎片，远不如在玄尘长老面前刷存在感重要。 平静的日子并未持续太久。
第五天清晨，李沐正在修炼室中用核心灵力修复暗伤，突然感觉到丹田处的核心剧烈震动，淡蓝色的光芒透过封印，在掌心泛起刺眼的光晕。
与此同时，修炼室外传来一阵急促的敲门声，是赵彦的声音：“赵七！快出来！后山禁地出事了！灵脉波动异常，玄尘长老让所有结丹期以上的修士过去！”
李沐心中一沉，连忙将核心收好，快步打开门。
赵彦脸色焦急，手中还拿着一件未收起的风系法袍：“刚才后山突然爆发出强烈的灵脉波动，连执法堂的人都出动了！林梢已经先过去了，咱们也赶紧走，别迟到了！”
李沐点头，随手拿起雷刀，跟着赵彦朝着后山禁地跑去。
路上，他能清晰地感觉到，空气中的灵脉波动越来越强，甚至带着一丝与核心相似的温润气息。
禁地中的灵脉，果然与天星灵脉有关！ 快到禁地入口时，远远便看到黑压压的人群。
玄尘长老站在禁地大门前，灰袍在灵脉波动中微微飘动，追风长老和几位元婴期长老围在他身边，脸色凝重地讨论着什么。
林梢也在人群中，看到李沐和赵彦，立刻挥手让他们过去：“你们可来了！刚才禁地内的灵脉突然失控，执法堂的人进去探查，至今还没出来！”
李沐的目光扫过禁地大门。
那是一道由玄铁打造的巨门，上面刻满了苍梧星的防御符文，此刻符文闪烁不定，显然已被灵脉波动冲击得快要失控。
他悄悄运转神识，试图感知禁地内的情况，却刚一触及大门，便被一股强大的灵力反弹回来，禁地里的灵脉，比他想象中更加强大。
就在这时，玄尘长老的目光突然落在李沐身上，扬声道：“赵七，你对灵脉敏感，随我进去探查！”
周围的修士瞬间安静下来，纷纷转头看向李沐。
周锐站在人群中，眼神复杂。
既羡慕李沐能得到玄尘长老的器重，又隐隐有些嫉妒。
李沐心中虽有疑虑，却也知道不能拒绝，躬身应道：“弟子遵命！”
玄尘长老满意地点点头，抬手在禁地上的符文上轻轻一按，巨门缓缓打开一条缝隙，露出里面幽深的通道：“跟紧我，不要触碰任何灵脉节点，禁地里的灵脉失控后，极易引发爆炸。”
李沐握紧雷刀，紧随玄尘身后走进禁地。
通道内弥漫着浓郁的灵脉气息，与核心的气息越来越近，他能清晰地感觉到，丹田处的核心再次震动，像是在呼唤着通道深处的某种东西。
走了约莫一盏茶的时间，前方突然出现一片开阔的石室。
石室中央，矗立着一根巨大的灵脉石柱，石柱表面布满了裂纹，淡蓝色的灵脉灵力正从裂纹中不断溢出，那正是与核心相似的天星灵脉气息！
“果然是天星灵脉。”玄尘长老的声音带着一丝感慨，伸手触碰石柱表面的裂纹，“当年苍梧星攻占天星后，将部分灵脉封印在此，本想用于研究，却没想到灵脉会突然失控。”
李沐心中震惊，玄尘长老早就知道天星灵脉的存在！他强压下心中的波澜，装作疑惑的样子：“长老，这灵脉为何会突然失控？会不会与影宗有关？”
玄尘长老摇头，目光落在李沐的掌心：“与影宗无关，是因为你的‘碎片’。”
他顿了顿，指尖指向李沐的储物袋，“那不是普通的灵脉碎片，是天星灵脉的核心，对不对？”
李沐浑身一震，下意识地握紧储物袋，雷刀上的雷光瞬间亮起：“长老……”
“别紧张。”玄尘长老的语气平静，没有丝毫敌意，“我早就知道你是天星修士，也知道苏承安将核心托付给了你。一年前苏承安来找我时，便说过，若有天天星传人带着核心回来，让我帮忙守护，等待灵脉复苏的时机。”
李沐愣住了，完全没想到玄尘长老竟与苏承安早有约定。
他迟疑片刻，还是从储物袋中取出核心，解除了封印。淡蓝色的光芒瞬间照亮石室，与中央的灵脉石柱产生强烈共鸣，石柱表面的裂纹中，溢出的灵脉灵力变得更加浓郁。
“这才是真正的天星灵脉核心。”玄尘长老看着核心，眼神中带着一丝欣慰，“禁地里的灵脉，是当年苏承安故意留下的‘引子’，只有核心能激活它。现在影宗和其他宗门都在盯着陨星坑的灵脉，咱们必须尽快激活禁地中的灵脉，才能保住核心。”
李沐终于明白玄尘长老的良苦用心，他之前的种种试探，不过是为了确认自己是否有能力守护核心，是否值得信任。
他握紧核心，眼神坚定：“长老，需要我做什么？”
“将核心嵌入石柱中央的凹槽。”玄尘长老指向石柱顶端的一处圆形凹槽，“激活灵脉后，禁地会形成一道天然的灵脉屏障，既能隐藏核心的气息，又能抵御外界的攻击。后续的事，咱们再从长计议。”
李沐点头，纵身一跃，将核心轻轻嵌入凹槽。
核心刚一接触凹槽，便爆发出耀眼的蓝光，顺着石柱的裂纹扩散开来。
整个石室剧烈震颤，淡蓝色的灵脉灵力像潮水般涌动，在石室周围形成一道半透明的屏障。
灵脉，成功激活了！
玄尘长老松了口气，看着屏障外渐渐平息的灵脉波动，笑道：“好了，暂时安全了。外面的修士还在等着，咱们出去吧，就说禁地的灵脉已被控制，至于核心的事，暂时不要声张。”
李沐跟着玄尘长老走出禁地，心中的石头终于落地。