天星元年，2026 年 12 月 6 日。
灵犀谷的屋顶积起了厚厚的雪，簌簌落雪声将谷内的寂静敲打得支离破碎。李沐正坐在修炼室的石榻上，用那十万下品灵石中的一部分绘制雷纹阵盘，指尖的雷火在雪光映照下，泛着冷冽的光泽。
“赵七！赵七！”
赵彦的声音撞开风雪，带着难以抑制的兴奋。他掀开门帘时，带进一股寒气，肩头落满的雪花瞬间在室内融成水珠，脸上却洋溢着灿烂的笑。
“宗门传讯符！天大的喜事！”
李沐放下手中的阵盘，接过那张闪烁着红光的传讯符。灵力注入的刹那，玄尘那特有的瘦金体字迹在符纸上浮现，伴随着宗门钟鸣的嗡鸣。
“兹定于三天后举办宗门弟子赛事，分内门、外门两组同步进行。外门前三名赏金丹一枚、下品灵石五千；内门前三名赏元婴丹一枚、下品灵石五万。望各弟子踊跃参与，以显我魂幡宗入驻天星之威。”
最后几个字像烧红的烙铁，狠狠烫在李沐眼底。
他猛地攥紧拳头，指节因用力而泛白，传讯符在掌心被捏得变了形！入驻天星之威？这七个字像淬毒的针，扎进心里最隐秘的地方。
天星上的本土修士早已被屠戮殆尽，如今魂幡宗还在用这种方式炫耀，而他和苏清月，是仅存的漏网之鱼。
“元婴丹！” 林梢不知何时站在门口，魂幡上的金线在雪光中熠熠生辉，语气里满是雀跃，“没想到宗门会这么大方！这可是元婴丹啊，有了它，我突破元婴期的把握至少能多三成！”
她转头看向赵彦，眼中闪烁着与有荣焉的光芒，“咱们苍梧星的修士，终于能彻底扎根天星了！毕竟…… 这里早就没什么能称得上是对手的本土修士了。”
苏清月捧着茶杯的手猛地一颤，滚烫的茶水溅在指尖，她却浑然不觉，脸色瞬间变得惨白如纸。
她下意识看向李沐，眼底的惊慌几乎要溢出来，林梢的话像一把刀，精准地剜在他们最恐惧的地方。
李沐避开她的目光，指尖在传讯符上快速划过，声音刻意压得平稳，却掩不住一丝微颤。
“三天后？未免太急了。” 他必须压下翻涌的恐惧，“刚从沧源海回来，修为还没彻底稳固，这时候参赛怕是讨不到好。”
“这赛事办得好！” 赵彦没注意到两人间的惊惶暗流，兴奋地搓着手，“正好借此机会筛筛那些混进宗门的杂碎！据说前段时间还抓到过几个隐姓埋名的天星余孽，直接在焚魂台炼化了，真是大快人心！李沐，你可得好好准备，拿下内门冠军，也让那些藏着掖着的家伙看看，谁才是天星的主宰！”
“主宰？” 李沐猛地抬眼，目光锐利如刀，直直看向赵彦，却在触及对方错愕的眼神时骤然收敛，转而看向窗外的飞雪，雪花落在地上的声音此刻听来竟像亡魂的哀嚎。
“用赛事彰显这些，未免太刻意了。” 他刻意绕开敏感词，“毕竟…… 小心驶得万年船。”
赵彦脸上的笑容僵住，有些错愕地看着他。
“赵七，你这是怎么了？都过去一年了，那些天星余孽早就成不了气候了，再说，咱们魂幡宗弟子……”
“我只是觉得不妥。” 李沐打断他，周身灵力却因刚才的情绪波动剧烈震颤，震得石榻上的阵盘 “哐当” 一声掉在地上，“赛事奖励太丰厚，反而像个圈套。”
他必须找到更有力的借口，不能让对方察觉到一丝异样。
林梢皱起眉头，语气带着不解。
“赵七，你太谨慎了。宗门举办赛事也是为了激励弟子，跟那些余孽有什么关系？再说，我和赵彦不也帮过你吗？”
“帮我自然感激。” 李沐垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，掩去眼底的恐惧与恨意，“但你们不觉得，‘入驻天星之威’这几个字，像是在钓鱼吗？万一真有漏网的本土修士忍不住跳出来，到时候牵连到我们这些外系弟子就糟了。”
苏清月立刻明白了他的意思，顺着话头补充道：“李沐说得对。此次赛事的诱惑力太大，万一有不要命的想趁机闹事，我们这些参赛的怕是要先遭殃。我听说…… 上次抓到的那个余孽，就是在一场小型切磋中暴露身份的。”
她故意压低声音，装作害怕的样子。
赵彦张了张嘴，还想说什么，却被林梢拉住。她看着李沐紧绷的侧脸和苏清月发白的脸色，终于意识到事情没那么简单，脸上的兴奋渐渐褪去，多了几分凝重。
“你们是说，宗门是想用赛事当诱饵，引出剩下的本土修士？”
“不好说。” 李沐含糊其辞，指尖的雷火忽明忽灭，映得他眼底一片晦暗，“但防人之心不可无。”
他顿了顿，做出决定，“外门赛事，清月你去试试。有金丹辅助，突破结丹期把握更大。”
这样既能让她获取资源，也能借着参赛观察风向，毕竟外门的关注度相对较低。
苏清月会意，点头道：“好。我会小心，绝不惹事。”
她的声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
李沐转向内门赛事，指尖在雷刀刀柄上轻轻敲击，每一次触碰都像是在给自己打气。
“内门赛事，我去。” 他抬眼看向赵彦和林梢，目光坦然，“五万灵石和元婴丹，对我们太重要了。就算有风险，也得试试。”
赵彦立刻道：“我们陪你去。有我在，至少能防备下毒暗算；林梢的魂幡也能护住场子。”
林梢点头附和：“对，不能让你独自冒险。”
“好！”
……
接下来的三天，灵犀谷的氛围格外压抑。
苏清月每天在雪地里演练雷丝术，指尖的雷光比以往任何时候都要凌厉，却刻意避开了所有带有天星本土印记的招式，每一个动作都小心翼翼。
李沐反复打磨雷刀，结丹中期的灵力在刀身流转时带着凛冽的杀意，刀身上刻着的 “守土” 二字被他用厚厚的灵力层彻底覆盖，仿佛那是会暴露身份的烙印。
赵彦和林梢则默默地准备着各种丹药和符箓，赵彦特意多炼了几炉解蛊丹，林梢也在魂幡上加持了防御阵法。
他们偶尔看向李沐和苏清月的目光，带着困惑，总觉得这两人像是在害怕什么，却又说不出口。
第三天清晨，雪停了。
魂幡宗的演武场被清扫出来，地面的冰面反射着朝阳的光芒，亮得刺眼，像极了焚魂台的琉璃瓦。
外门弟子早已在东侧列队，苏清月站在人群中，灰布衣外罩着白裘，刻意与其他修士保持距离，眼神警惕地扫视四周，生怕哪里藏着窥探的眼睛。
西侧的内门区域，气氛凝重如冰。李沐刚踏入场地，便感觉到数十道灵力锁定了自己，其中几道带着毫不掩饰的敌意，显然是苍梧星嫡系。
“这不是灵犀谷的李沐吗？” 一个高瘦修士抱着剑，语气里满是嘲讽，“听说你靠沧源海的机缘才勉强晋阶，也敢来抢元婴丹？别是想替什么人打探消息吧？”
李沐没理会他，目光如炬，直视着演武台正中的高台。那里，玄尘的身影即将出现。他能感觉到背后有几道隐晦的视线，那是宗门暗卫的目光，像毒蛇一样盯着每一个人。
五点三十分，钟声响起。
玄尘的身影出现在高台中央，紫袍在晨光中泛着暗纹。他挥了挥手，两面黑色旗帜从演武台两侧升起。
“赛事开始。” 玄尘的声音透过灵力传遍全场，平淡得没有一丝波澜，“生死各安天命。”
李沐握紧了雷刀，指节因用力而泛白，掌心沁出冷汗。苏清月的雷丝也已悄然凝聚，藏在袖中，微微颤抖。