何雨柱抬腕看了眼手表，指针已悄然滑过下午三点。
窗外的暖阳透过窗棂洒进屋内，在地上投下斑驳的光影，他虽沉醉在与湘茹的温情里，却没忘记今日的打算。
他不舍地松开紧搂湘茹的手臂，缓缓起身，转身时脸上带着神秘的笑意：“媳妇，今儿让你尝尝我的拿手绝活——孜然鸡块，保证鲜得……”
他故意拖长语调，吊足了湘茹的胃口，随即补充道，“正好爹妈和大哥大嫂秋收忙得脚不沾地，也该给他们好好补补。”
湘茹早就听闻何雨柱的厨艺在城里是数一数二的，此刻听他要亲自下厨，眼睛瞬间亮了起来。
她先前的酸软乏力仿佛被一扫而空，她一骨碌从炕上爬起来，雀跃地说：“柱子哥，我去帮你烧热水褪鸡毛！”
她起身时，宽松的衣衫下露出一小片白皙的肌肤，何雨柱看得喉咙发紧，忍不住咽了口口水，眼神都直了。
湘茹被他这般炙热的目光看得脸颊发烫，心中既羞涩又甜蜜，还带着几分小小的得意，她娇嗔着推了他一下：“看你那没出息的样，快把衣服给我。”
何雨柱嘿嘿一笑，连忙从床头拿起那件白色短袖衬衫递过去。
湘茹却皱了皱眉，嗔怪道：“柱子哥，这衣服我怎么好穿出去？”
何雨柱这才反应过来，赶紧换了她平时穿的粗布褂子递上。
两人并肩走出房间，湘茹径直奔向厨房，何雨柱自然是寸步不离地跟着，厨房里时不时传出两人的低语和轻笑，温馨又甜蜜。
不多时，锅里的水便“咕嘟咕嘟”地烧开了。
何雨柱从墙角拎起那只肥硕的大公鸡，走到院子里的井边。
他手脚麻利地将鸡宰杀，随即把滚烫的开水浇在鸡身上，双手快速地揉搓着鸡毛，那些羽毛便纷纷脱落。
接着他又熟练地开膛破肚，去除内脏，用井水反复冲洗干净，整个过程行云流水，一气呵成。
一旁的湘茹看得目瞪口呆，美眸中满是对何雨柱的钦慕与崇拜。
何雨柱处理到鸡屁股时，手起刀落便要将其扔掉，湘茹却连忙出声阻止：“柱子哥，别扔！我大哥最喜欢吃这个了。”
何雨柱愣了一下，随即笑道：“得嘞，听媳妇的！咱大舅哥这口味挺重啊。”
他看了看天色，想起还要赶末班车回城里，便加快了速度，将鸡肉切成大小均匀的块，准备腌制半小时。
等待腌制的半小时里，何雨柱怎会白白浪费这独处的好时光。
他轻手轻脚地关上厨房门，转身一把将湘茹拉入怀中，下巴抵着她的发顶。
何雨柱的声音带着几分戏谑的沙哑：“媳妇儿，反正肉还得腌会儿，闲着也是闲着，再陪我亲热亲热？”
湘茹被他搂得紧紧的，鼻尖萦绕着他身上淡淡的烟草味和男人特有的气息，脸颊瞬间染上绯红，像熟透的苹果。
她没有说话，只是微微仰起头，眼波流转，含着几分羞涩与期待，轻轻点了点头。
何雨柱见状，心中一喜，低头便吻住了那柔软的唇瓣。
湘茹温顺地闭上眼，双臂不自觉地环上他的腰，将自己完全交付给他。
厨房里没有多余的声响，只有两人交缠的呼吸和彼此心跳的声音，温馨而又暧昧……
半小时的光景转瞬即逝。
湘茹刚理好微乱的鬓发，将衣襟和裤脚的褶皱抚平，何雨柱便已转身投入到忙碌中。
他掀开瓦盆的盖子，一股浓郁的肉香夹杂着调料味立刻弥漫开来。
只见他熟练地往大铁锅里舀了两勺花生油，待油热得冒烟，便将腌制好的鸡块“哗啦”一声全倒了进去。
锅里瞬间腾起一团油烟，伴随着“滋滋”的悦耳声响。
何雨柱手持铁铲，手腕翻转间，鸡块在油锅里被翻炒得均匀受热，每一块都渐渐染上诱人的金黄色。
随后，他精准地撒入孜然粒、盐和少许酱油，动作一气呵成，一看便是常年下厨的老手。
不一会儿，厨房里便弥漫开孜然和鸡肉混合的浓郁香味，让人垂涎欲滴。
湘茹迫不及待地尝了一口，眼睛瞬间弯成了月牙：“太好吃了！柱子哥你真厉害！”
她说着，夹起一块最嫩的鸡肉递到何雨柱嘴边。
随后便转身往外跑：“我去把狗娃叫回来，让他也尝尝！”
何雨柱笑着摇了摇头，他知道狗娃是秦家第三代唯一的男丁，湘茹平日里最疼这个侄儿。
湘茹一路小跑来到村头的晒谷场，远远就看见狗娃正和几个半大的孩子在谷堆旁追逐打闹，浑身沾满了尘土。
“狗娃！快回家！你姑父给你做了好吃的！”湘茹朝他喊道。
狗娃一听有好吃的，眼睛立马亮了，跟小伙伴们说了声“我先回家吃好吃的了”，便一溜烟地朝着湘茹跑来，小脸上满是兴奋。
一进家门，狗娃就被厨房里飘出的香味勾住了魂，他抽了抽鼻子，拉着湘茹的衣角不停地问：“姑父，是什么好吃的呀？好香啊！”
何雨柱从厨房里探出头来，笑着说：“狗娃回来啦？快洗手，尝尝我做的孜然鸡块！”
狗娃连忙跑到院子里洗了手，搬了个小板凳坐在桌旁，眼睛紧紧盯着桌上的大盘子。
何雨柱将满满一盘孜然鸡块端上桌，金黄的鸡肉上撒着翠绿的葱花和褐色的孜然粒，香气扑鼻。
狗娃迫不及待地拿起筷子，夹了一块最大的塞进嘴里，烫得他龇牙咧嘴，却还是舍不得吐出来。
这小子含糊不清地说道：“好吃！太好吃了！姑父你做的比我娘做的好吃太多了！”
说着，便狼吞虎咽地吃了起来，小嘴巴塞得鼓鼓囊囊的，嘴角还沾了不少油。
湘茹坐在一旁，笑着给狗娃夹菜：“慢点吃，没人跟你抢，不够还有呢。”
何雨柱看着狗娃那副馋样，也忍不住笑了起来，自己也拿起筷子吃了起来。
不知不觉间，夕阳已经染红了西边的天空，天边的云彩像是被火烧过一样，绚烂夺目。
何雨柱看了看手表，末班车就要发车了，他知道不能再耽搁了，只好起身准备告辞。
湘茹见他要走，脸上的笑容瞬间淡了下来，眼神里充满了不舍。
她默默地帮何雨柱整理了一下衣领，轻声说：“柱子哥，路上小心点。”
何雨柱握住她的手，用力捏了捏，柔声说：“放心吧媳妇，你在家也要好好照顾自己，别太累了。”
狗娃还在埋头苦吃，小脸和嘴角都亮晶晶地沾着油星子。
听到何雨柱要走，他才猛地抬起头，嘴里还塞得鼓鼓囊囊的，含混不清地嘟囔着：“姑……姑父……再……再见……”
何雨柱看着他那副馋样，忍不住笑了，伸手摸了摸他柔软的头发，声音放得又轻又柔：“哎，狗娃乖。姑父下次来，一定再给你做好吃的，好不好？”
狗娃用力点了点头，大眼睛里满是期待，又低下头，飞快地把嘴里的鸡肉咽下去，生怕慢了一步，好吃的就没了。
何雨柱拎起放在墙角的背包，依依不舍地看了湘茹一眼，转身朝着门口走去。
湘茹送他到门口，一直看着他的身影走出院子，走向村口。
何雨柱走了几步，又忍不住回头看了一眼，见湘茹还站在门口望着他，便朝她挥了挥手，示意她回去。
湘茹也朝他挥了挥手，直到何雨柱的身影消失在远处的拐角处，她才恋恋不舍地转身回了家，心里暗暗期盼着他下次能早点来。
何雨柱走后，湘茹便一头扎进了厨房里，开始忙活晚饭。
秋收时节，家里人从早到晚在地里忙碌，消耗极大，晚饭必须得是顶饿的干食才行。
她打开墙角的陶瓮，何雨柱上次带来的白面还剩下小半袋，雪白雪白的，透着精米细面的香气。
湘茹盘算着，用白面和家里的棒子面掺在一起，做成二合面窝头，既有白面的松软，又有棒子面的香甜，家里人肯定爱吃。
和面的活儿不轻松，湘茹挽起袖子，将白面和棒子面按三七的比例倒在瓦盆里，中间挖个坑，慢慢往里面加水，边加边用手搅拌。
面粉渐渐成了絮状，她便开始用力揉搓，直到面团变得光滑筋道，不粘手了，才把盆盖上，让面团醒一会儿。
趁着醒面的功夫，湘茹拿起墙角的小竹篮，走到屋旁的菜地里。
十月的北方农村，地里的蔬菜虽不如夏天丰富，却也有两样当家菜正鲜嫩——翠绿的大白菜和红彤彤的心里美萝卜。
她先选了一颗饱满的大白菜，用手掐了掐菜帮，紧实又水灵，便连根拔起，抖了抖根部的泥土。
又挑了两个圆滚滚的心里美萝卜，表皮红得透亮，看着就喜人。
回到厨房，湘茹先把大白菜外层的老叶子剥掉，剩下的嫩叶和菜帮洗净，切成细丝，打算做一个凉拌白菜丝，再用醋和香油调一下，清爽解腻。
心里美萝卜则切成了滚刀块，准备和家里剩下的最后一点腊肉一起炖，萝卜吸饱了肉香，软糯入味，是秦父最爱吃的一道菜。
她正忙着切菜，院子里传来了熟悉的脚步声，伴随着农具碰撞的清脆声响。
湘茹探头一看，秦父秦母还有大哥秦铁牛、大嫂张桂芝正拖着疲惫的身影从地里回来。
每个人脸上都沾着尘土，额头上还挂着未干的汗珠，身上的粗布衣服也被汗水浸湿了一大片。
“爹，娘，大哥，大嫂，你们回来啦！辛苦了。”
湘茹连忙放下手里的菜刀，迎了出去。
秦母叹了口气，揉着发酸的腰说：“可不是嘛，这秋收的活儿真是熬人，一天下来，骨头都快散架了。”
就在这时，在院子里追着蝴蝶玩耍的狗娃看见张桂芝回来了，立马像个小炮弹似的跑了过去，一把抱住了她的腿。
“妈，妈！你快看！”狗娃仰着小脸，举起手里一个巴掌大的铁皮猴子，献宝似的说道，“这是姑父给我的，还会翻跟头呢！”
说着，他把铁皮猴子的发条拧了拧，放在地上，那猴子果然“啪嗒啪嗒”地翻起了跟头，逗得狗娃咯咯直笑。
张桂芝摸了摸儿子的小脑瓜，脸上露出了欢喜的神色：“你姑父来过啦，怪不得你这么高兴呢。”
张桂芝知道何雨柱素来爱屋及乌，看湘茹面上待狗娃极好，每次来不是给好吃的就是给好玩的。
狗娃又咽了口口水，仿佛还在回味刚才的美味，补充道：“姑父下午来的，还下厨做了鸡块，可好吃了！比你做的还好吃呢！”
张桂芝被儿子说得有些不好意思，却也没生气，反而笑得更开心了：“你这孩子，就知道吃。你姑父有心了，还特意给你做吃的。”
其实，狗娃有两个姑父，大姑父是秦淮茹的丈夫贾东旭。
可自从贾东旭和秦淮茹结婚后，因为嫌秦家是农村的，条件不好，从来没来过秦淮茹的娘家，狗娃长这么大，甚至都没见过这位大姑父。
在他小小的世界里，印象里的姑父，就只有小姑姑秦湘茹的男人何雨柱一个人。
秦父秦母也听说何雨柱来了，脸上都露出了欣慰的笑容。
秦父摸了摸下巴上的胡须，感慨道：“柱子这孩子，真是个实诚人，心里一直惦记着我们。”
秦母则拉着湘茹的手，轻声问：“柱子呢？怎么没看见他？是不是又匆匆忙忙地回去了？”
湘茹点了点头，有些不舍地说：“嗯，他说要赶末班车回城里，已经走了有一会儿了。他还说，让你们别太累了，注意身体。”
“这孩子，总是这么有孝心。”秦母叹了口气，心里却暖暖的。
秦铁牛也说道：“下次雨柱再来，我一定得陪他喝两杯，好好谢谢他。”
张桂芝则走进厨房，看着桌上还剩下的大半盘孜然鸡块，闻了闻，香气依旧浓郁。
她拿起筷子尝了一口，眼睛瞬间亮了起来：“哎呀，这手艺真是没话说！太好吃了！湘茹，你可真是有福气，找了这么个好男人。”
湘茹被大嫂说得脸颊微红，心里却像吃了蜜一样甜。
她笑着说：“大嫂，你别夸他了。我还做了二合面窝头和萝卜炖腊肉，你们先歇会儿，洗把手，马上就能吃饭了。”
一家人听了，都纷纷卸下农具，去院子里的井边洗手洗脸，准备享用这顿充满温情的晚餐。
厨房里，饭菜的香气越来越浓，夹杂着一家人的欢声笑语，在这宁静的乡村傍晚，显得格外温馨动人。