贾张氏被聋老太那两下拐棍敲得没了气焰，灰溜溜跑回家时，连头都不敢回，那扇破旧的木门“哐当”一声关上，倒像是替她遮了几分狼狈。
院里的喧闹声像是被掐断了源头，瞬间淡了下去，只剩几个还没回过神的街坊，望着贾家紧闭的门板小声嘀咕。
这时，二大爷刘海中才慢悠悠从人群后头走出来，双手背在身后，摆出一副领导的架子。
他清了清嗓子扯着嗓门喊：“行了行了，散了吧！有啥好看的？贾张氏撒泼也不是头一回了，该回家做饭的做饭，该洗衣服的洗衣服。”
刘海中这话喊得响亮，却特意迟了片刻——
方才贾张氏闹得最凶时，他躲在人群里瞧热闹，专等着看易中海下不来台，这会儿见风波平息，才故意跳出来“主持局面”。
喊完还意有所指地瞥了易中海一眼，嘴角藏着几分不易察觉的笑意，那模样，明摆着是看易中海的笑话。
易中海本就因徐桂花的出现心烦意乱，被刘海中这迟来的“吆喝”噎了一下，转头狠狠瞪了他一眼，眼神里带着几分警告。
刘海中却毫不在意，反倒挺直了腰板，假装没看见易中海的目光。
他眼角的余光扫过不远处的徐桂花，见那姑娘身姿窈窕，胸前被衬得鼓鼓囊囊，走路时那股子熟透了的风情。
让他这四十多岁的老男人也忍不住心头一动，目光在那高耸的胸脯上多黏了几秒。
这才赶紧收回视线，转头跟身边的街坊搭话，故意摆出一副“事了拂衣去”的派头，仿佛刚才那点心思从未有过。
易中海将刘海中这副模样瞧得一清二楚，看着他那藏不住的猪哥相，嘴角不自觉勾起一丝冷笑，心里暗自鄙夷：
原来你刘海中也是这般好色之徒，盯着人家小娘们不放，真当旁人看不见？
说到底，也没比我高尚半分，偏生还装出一副正人君子的模样，可笑！
周围的街坊们倒没心思琢磨两位大爷的暗较劲，听见刘海中的话，纷纷应和着散开。
三三两两往家走的路上，话题早从贾张氏的撒泼，转到了阎解成身边的徐桂花身上。
“阎家老大这对象，长得可真周正！那皮肤白得跟细瓷似的，比院里谁家姑娘都耐看。”
“这话不对，于冬梅长得可比她俏，秦淮茹模样也不差啊！”
“你懂啥！我说的是‘姑娘’！于冬梅、秦淮茹都是成家的小媳妇了，难不成还能嫁给阎解成？咱比的是没出阁的姑娘家！”
“可不是嘛！这徐桂花看着就俊俏又带劲儿，说话还轻声细语的，阎解成这小子，真是艳福不浅啊！”
“我刚才瞅见三大妈拉着她的手，笑得褶子都开了，看来是打心眼儿里满意。”
议论声顺着晚风飘散开，阎解成听得耳尖发烫，下意识地往徐桂花身边靠了靠，笑着低声说：“别听他们瞎念叨，都是街坊闲扯。”
徐桂花抿着嘴笑，脸颊泛起淡淡的红晕，眼神却不自觉地又瞟向易中海，心里那点慌乱还没压下去。
另一边，刘芳趁着人群散开的空当，悄悄往后退了半步，终于让自己的胸脯从何雨柱后背上挪开。
她下意识地拢了拢衣襟，脸颊红得像是被傍晚的夕阳烧过，连耳根都透着热。
方才被人群挤得站不稳，只能紧贴着何雨柱，那宽厚的后背带着股子烟火气的暖意，还有男子汉身上特有的硬朗劲儿，让她这颗没见过多少世面的心慌慌地跳。
这会儿人散了，她反倒觉得手脚都没了地方放，低着头，手指无意识地绞着衣角，眼神落在自己的鞋尖上，不敢去看周围人的目光。
可心里头，却又藏着一丝说不清道不明的失落。就像手里攥着颗甜滋滋的糖，还没尝出味儿就掉在了地上，空落落的。
她偷偷抬眼，飞快地瞥了何雨柱一眼——他正挠着头，脸上带着点不自在的笑，像是也觉得刚才那场面有些尴尬。
那模样，没有平日里当大厨时的利落，反倒添了几分憨气，让刘芳的心跳又快了半拍，赶紧又低下头，假装整理裤脚。
何雨柱确实有些不自在。
刚才被人群挤得动弹不得，何雨柱左边挨着娄晓娥，耳边时不时传来她凑过来搭话的声音；
右边又紧贴着刘芳，小姑娘软乎乎的身子靠着他，带着股青涩的暖意。
其实凭他的结实体格，想挤开人群并不难，可他却没动，反倒悄悄享受着这份被两边簇拥的热闹劲儿，浑然没顾上这贴身的距离对姑娘家有多不妥。
直到人群散开，他才后知后觉地反应过来——
自己方才竟是借着人多，“顺理成章”占了刘芳的便宜，要知道，这姑娘可是妹妹雨水的同学。
想到这儿，他脸上不由得泛起几分心虚的笑意，暗自觉得有些不好意思。
何雨柱瞅着刘芳红着脸、怯生生的样子，心里泛起点歉意。
他清了清嗓子，尽量让自己的语气显得温和些：“小芳，你看这天色，都快擦黑了，要不就在这儿吃了晚饭再走？我给你炒俩菜，吃完饭我送你回去，也安全。”
话音刚落，就见雨水从自家门口蹦蹦跳跳地跑了过来，手里还拿着本卷了边的书。
这丫头鬼精，刚才见人群挤得厉害，早拉着于冬梅搬了个小板凳，站在自家门槛上看热闹。
把院里的热闹瞧了个全，连刘芳被挤得贴在何雨柱背上的模样都看得一清二楚，这会儿跑过来，眼睛亮晶晶地盯着刘芳。
她笑着帮腔：“刘芳，就在这儿吃呗！我哥可是咱们这一片有名的大厨，前儿还给厂长家做过席呢。
他炒的辣子鸡、香酥全鱼，还有那酱烧兔肉，炖得酥烂入味，汤汁拌着馒头都香得能让人把舌头吞下去！”
她说着，故意朝刘芳挤了挤眼睛，凑近她耳边小声补了句：“刚才人多，你都没处站，这会儿正好歇会儿！”
一边说，一边把手里的《格林童话》下册递过去，笑着补充道：“喏，这是你要的书，我都通宵看完了，你可得好好读，里头的‘白雪公主’可好看了！”
刘芳接过书，指尖碰到书页上的温度，心里暖了暖，可还是轻轻摇了摇头。
她声音细得像蚊子叫：“雨水，谢谢你的书，不过晚饭就不了，我出门的时候没跟家里说，要是回去晚了，我妈该着急了，说不定还得出来找我。”
她知道何雨柱和雨水是好意，可家里的规矩严，要是真在外头吃饭耽误了时辰，回去少不得要被念叨几句。
雨水脸上的笑容垮了下来，有点不甘心地皱了皱鼻子，却也知道不能勉强。
她只能拉着刘芳的手晃了晃：“那行吧，不过你可得答应我，下次有空一定要来！
我让我哥给你做他最拿手的松鼠桂鱼，酸甜口的，鱼块炸得外酥里嫩，浇上汁儿别提多香了，女孩子都爱吃！”
“嗯，我知道了，下次一定来。”刘芳被她缠得没法，只能笑着点头应下。
何雨柱见刘芳态度坚决，也不再劝，笑着叮嘱道：“那你路上慢点，胡同里岔路多，注意着脚下。有空常来院里玩，到时候我给你好好露一手，做几道拿手菜尝尝！”
刘芳点点头，抱着书，跟何雨柱和雨水道了谢，转身慢慢往院门口走。
夕阳把她的影子拉得长长的，落在青石板路上，一步一步，透着几分少女的羞怯。