晚饭刚落筷，何雨柱就起身要收拾碗筷，湘茹也跟着站起来，伸手去够桌角的空碗，两人动作一致，倒显出几分小夫妻的默契。
“哎哎哎！放下放下！”
张桂枝立马快步过来，一把按住何雨柱的手，又轻轻把湘茹手里的碗接过去，笑得眼角都皱起来，“哪有让新婚小两口干这活的道理？今儿就安安稳稳歇着，这些活我来就行！”
秦母也跟着点头，顺手把湘茹往炕边推了推：“桂枝说得对，你俩俩刚快坐会儿，碗筷有我们呢。”
何雨柱还想争两句，张桂枝已经端着碗往灶房走，嗓门亮堂：“别跟我客气！往后日子长着呢，还缺你干活的时候？”
何雨柱没法，只能笑着坐下，秦父和秦铁牛正坐在板凳上，手里还捏着空酒杯，凑在一起回味刚才的汾酒。
他走过去，在秦铁牛旁边坐下，听两人聊地里的收成，偶尔插两句城里的新鲜事，院里的煤油灯添了新油，光线下满是热闹后的踏实。
湘茹坐在炕边，看着何雨柱跟父兄闲聊的背影，又瞅了瞅灶房里忙活的张桂枝，悄悄红了脸——
刚才被何雨柱抱着亲了半天，娇嫩的肌肤上还带着点热意，总觉得身上沾了很多亲昵的痕迹，心里便想着要洗一洗。
她咬了咬唇，悄悄起身，轻手轻脚往灶房走。
张桂枝正蹲在灶前刷碗，听见动静回头，见是她，笑着问：“湘茹咋过来了？不是让你歇着吗？”
湘茹往灶房门外瞟了眼，确认何雨柱没注意这边，才红着脸凑到张桂枝身边，声音压得极低：“嫂子，你……你帮我烧点开水呗，我想洗洗。”
张桂枝手里的洗碗布顿了顿，纳闷地看她：“昨儿不是刚烧了水让你洗过澡？今儿咋又要洗？”
这话一问，湘茹的脸瞬间红透，连耳根都泛着粉，手指绞着衣角，声音细得像蚊子叫：“还不是为了……为了柱子哥。
他喜欢在我身上乱亲，刚才……刚才亲了半天。
后来……我身上有些地方被他弄‘脏’了，再没得亲了……”
“噗嗤！”张桂枝忍不住笑出了声，手里的水都晃出了几滴，她用胳膊肘轻轻碰了碰湘茹的胳膊，眼里满是打趣：“哎哟！这有啥好害羞的？
我跟你哥刚成亲那阵，他不也这样？小两口过日子，这不就是常有的事？”
“嫂子！”湘茹又羞又恼，伸手轻轻推了张桂枝一下，娇嗔道，“我就知道你要笑话我！”
张桂枝笑着摆手，拿起灶边的水壶往锅里添水：“不笑话你，不笑话你！这是好事！说明柱子疼你！等着，我这就给你烧开水，保证热乎！”
湘茹站在旁边，看着张桂枝往灶膛里添柴，火苗“噼啪”窜起来，映得她脸颊更红，心里却悄悄松了口气——原来嫂子和大哥也这样，倒不是自己少见多怪。
没一会儿，何雨柱在院里喊她：“湘茹，妈让你回屋歇着，别在灶房待着熏着！”
湘茹连忙应了声，又跟张桂枝小声说了句“谢谢嫂子”，才红着脸快步往厢房走，路过何雨柱身边时，还被他伸手攥住了手腕。
“脸咋这么红？跟嫂子说啥悄悄话呢？”何雨柱凑过来，鼻尖蹭了蹭她的鬓角，语气带着点打趣。
湘茹连忙挣开他的手，往厢房里躲：“没、没说啥！你别问了！”
看着她慌乱的背影，何雨柱忍不住笑起来，眼里满是宠溺——这媳妇，怎么还越来越害羞了。
灶房里的水刚烧得冒热气，张桂枝就朝着厢房的方向喊：“湘茹！水烧好啦！我给你装在木桶里了，趁热用！”
湘茹正坐在炕边绞着衣角，听见这话，脸颊瞬间红了大半，她悄悄瞟了眼坐在旁边跟秦父唠嗑的何雨柱，咬着唇挪过去。
她拉了拉他的衣袖，声音软得像浸了水：“柱子哥……你帮我把热水提到屋里来，我、我要洗澡。”
何雨柱一听“洗澡”两个字，眼睛立马亮了，心里跟揣了只兔子似的怦怦跳——他哪能不明白这意思，这可是新婚夜的“福利”！
当下也顾不上跟秦父闲聊，笑着应了声“好嘞”，起身就往灶房跑，脚步都比平时快了几分。
秦父看着他急急忙忙的背影，忍不住跟身边的秦铁牛笑：“这小子，比捡着宝贝还急。”
秦铁牛也跟着笑，黝黑的脸上满是理解——谁没年轻过呢。
何雨柱把装满热水的木桶拎进厢房，先将木桶里的水缓缓倒进靠墙放着的木盆里，又找了块干净的粗布巾搭在盆沿。
他倒入凉水后伸手探进水里试了试温度，眉头轻轻蹙了下——还嫌不够暖，转身又添了些热水，搅了搅才笑着对湘茹说：“湘茹，水调好了，不烫，正好洗。”
说着，他却没挪窝，就站在木盆边，眼睛亮晶晶地望着湘茹，眼神里满是期待，还带着点讨好的软意，连语气都放得更软了些：“要是还觉得凉，我再去添点。”
湘茹被他看得更羞了，伸手轻轻推了他一下，白了他一眼，语气里却满是娇嗔：“傻样！先把门关好，再……再帮我洗。”
“哎！好！”何雨柱喜出望外，连忙转身快步走到门边，“咔嗒”一声把门关紧，还仔细插上门闩，生怕有人进来打扰。
转过身时，脸上的笑意都快溢出来了，搓着手凑到湘茹身边，声音都带着点雀跃：“媳妇，咱现在就洗？”
湘茹没说话，只是红着脸点了点头，伸手去解自己的衣扣，指尖却有点发颤——虽说已经是夫妻，可让他帮忙洗澡，还是觉得害羞。
何雨柱看在眼里，连忙上前轻轻握住她的手，帮她把衣扣一颗颗解开，动作轻得像怕碰碎了她，眼里的期待慢慢化成了温柔：“别慌，我慢着点。”
何雨柱的指尖带着点薄茧，轻轻覆在湘茹的手背上，帮她稳住发颤的手指，再顺着衣扣的纹路慢慢往下解。
粗布外衫的扣子不算精致，边缘磨得有些毛糙，他却像对待稀世珍宝似的，每解开一颗，都要顿一顿，指尖会悄悄蹭过她颈下、腰侧的肌肤——
那片皮肤滚烫，像揣了团小火炉，惹得湘茹身子轻轻颤了颤，往他怀里缩了缩。
“还怕吗？”他低头问，气息拂过她的发顶，带着刚喝过的汾酒余温，又混着皂角的淡香，暖得人心里发酥。
湘茹埋在他颈窝摇摇头，声音闷在布料里，软得像棉花：“不……不怕，就是有点慌。”
何雨柱笑了，伸手把她散在肩后的头发顺到耳后，指腹蹭过她泛红的耳尖，能感受到那片肌肤的滚烫。
他慢慢帮她把外衫脱下来，搭在炕边的衣架上，又低头去解她里衣的扣子——
里衣是枚红色的，比水红艳些，却又比藏红柔润，布料比外衫薄些，贴在身上，能隐约看见她后背纤细的线条。
他的动作更轻了，指尖偶尔碰到她的肌肤，都能清晰感受到她的轻颤，像被风吹动的蝶翼。
“水该凉了，我帮你脱鞋。”
他扶着湘茹往木桶边挪了挪，蹲下身，又顺手将刚解开的枚红色里衣轻轻褪下，叠好放在炕边，才轻轻握住她的脚踝。
湘茹的鞋是新做的布鞋，鞋面上绣着简单的碎花，他小心翼翼地帮她把鞋带解开，再把鞋脱下来，放在木桶边，又伸手去褪她的袜子——
袜口有点紧，他一点点往下拉，指尖会蹭过她脚踝的皮肤，那里的肌肤细腻，带着点温热的软，像刚晒过太阳的棉花。
湘茹垂着眼，看着他蹲在自己面前的模样，看着他认真帮自己脱鞋袜的侧脸，睫毛轻轻扇了扇，眼里蒙了层水汽。
她悄悄伸出手，指尖轻轻搭在他的肩上，能摸到他中山装布料下结实的肌肉，心里的慌意慢慢散了，只剩下满当当的甜，像灶上刚熬好的麦芽糖，黏黏糊糊裹着心尖。
何雨柱帮她脱完鞋袜，站起身，扶着她的胳膊，让她慢慢踩进木桶里。
热水刚没过脚踝，带着恰到好处的温度，湘茹舒服地轻“嗯”了一声。
脚尖在水里悄悄勾了勾，小腿的肌肤浸在暖水里，透着淡淡的粉，勾勒出纤细的轮廓。
何雨柱拿过搭在桶边的粗布巾，蘸了点热水，先帮她擦了擦手背——
她的手光滑细腻，指尖软乎乎的，连指腹都透着嫩，半点粗糙的痕迹都没有。
他放轻了力道细细擦着，连指缝都轻轻揉过，动作温柔得像在擦拭刚出窑的白瓷瓶，生怕稍重一点，就碰坏了这难得的软嫩。
“我帮你擦后背？”他轻声问，眼里满是征询，语气软得像水里的棉花。
湘茹点点头，慢慢转过身，后背对着他。
何雨柱拿着布巾，蘸了足够的热水，轻轻敷在她的后背上，再慢慢擦拭——
布巾的触感柔软，热水的温度透过布料传过来，暖得湘茹后背轻轻弓了弓，往他手边凑了凑，像只寻求暖意的小猫。
“力道还行吗？重了跟我说。”
他一边擦，一边轻声问，指尖偶尔会透过布巾蹭到她的肌肤，能感受到她的肌肤在热水里泡得更软了，像刚蒸好的米糕，带着点弹劲。
湘茹摇摇头，声音带着点刚被热水熏出来的哑，软得能掐出水：“不重，正好。”
湘茹转过身，抬头望他，眼里的水汽还没散，像浸了水的黑葡萄，长长的睫毛上沾着细碎的水珠，看着格外软。
她伸手轻轻勾住他的衣角，小声说：“柱子哥，你也蹲下来点，我帮你擦擦汗。”
何雨柱依言蹲下身，凑到她面前。湘茹拿起布巾的一角，轻轻擦着他额角的汗——
他刚才忙前忙后，额角确实沁了点细汗，布巾的触感柔软。
她擦得很轻，指尖偶尔会蹭过他的脸颊，能感受到他胡茬刚冒出来的扎感，却一点不疼，反而带着点让人安心的烟火气。
何雨柱看着她认真的模样，忍不住伸手，轻轻捏了捏她的脸颊，笑着说：“媳妇擦得真舒服，比我自己擦得好百倍。”
湘茹被他逗得脸更红了，连耳尖都染了层枚红色，她伸手轻轻拍了拍他的手，娇嗔道：“别闹，水都要凉了。”
何雨柱却没停，反而伸手把她的手握住，放在自己的脸颊上，轻轻蹭了蹭，掌心的温度透过她的手背传过来，暖得人心里发颤：“凉了不怕，桶里还有热水呢，我就想多跟你待一会儿，多看看你。”
木桶里的水汽慢慢往上飘，裹着两人的身影，在昏黄的煤油灯光下，像蒙了层柔纱。
何雨柱的指尖轻轻摩挲着湘茹的手背，湘茹的指尖也悄悄勾着他的掌心，两人就这么静静对着，谁也没说话。
只有彼此交缠的呼吸，还有热水轻轻晃动的轻响，把屋里的暧昧，揉得像刚熬好的糖浆，又甜又软，漫得满室都是，连空气都沾了点枚红色的暖。