酒壶里的酒见了底，佟志把空杯往桌上一放，打了个满足的饱嗝：“这酒配着柱子的菜，再就上晓娥这腌黄瓜，真是没治了。”
文丽笑着给他递过粗布帕子：“看你那没出息样，明儿让柱子再露一手，你还能把桌子吞下去？”
“那感情好啊。”佟志眼睛一亮，转向何雨柱，“柱子，赶明儿我带瓶好酒来，你给整俩硬菜？”
何雨柱正帮湘茹把玻璃瓶汽水的瓶塞撬开，闻言嘿嘿一笑，拍着胸脯应道：“没问题！我这就托乡下相熟的猎户留意着，看能不能弄只野山鸡或野兔子。
真要是赶上好时候，山里采的干松蘑、干榛蘑说不定也能捎点回来——那玩意儿泡发了炖鸡，香得能把舌头吞下去！”
于莉在旁插了句：“就知道吃，也不看人家湘茹妹子吃饱没。”
说着往湘茹碗里又夹了片腌黄瓜，“多吃点，这黄瓜解腻，晓娥家的秘方呢。”
湘茹小声道了谢，脸颊的红晕还没褪尽。
何雨水凑过来，偷偷跟她说：“湘茹姐，我哥做的香菇炖鸡才叫绝，赶明儿你一定得来尝尝。”
湘茹抬眼对上她亮晶晶的眸子，指尖轻轻绞着衣角，脸颊泛起浅粉，小声应道：“雨水妹子有心了……只是这阵子大家日子都紧巴，哪好总去添麻烦。”
话说得轻，尾音却带着点藏不住的暖意，眼里的光像落了点碎星子。
娄晓娥收拾着桌上的粗瓷空盘，闻言笑道：“行了雨水，先把你碗里的饭扒拉干净再说。”
她把盘子摞起来往厨房送，路过柜边时，忽然想起什么，转身从柜里摸出个小纸包，“对了，前两天我妈让人捎来的桂花糖，你们尝尝，是用去年的陈桂花腌的。”
纸包一打开，甜丝丝的桂花香就漫了开来。
佟丽雅拿起一块放进嘴里，眼睛弯成了月牙：“真甜，还有股花香味儿。”
何雨柱一拍大腿：“得，这事我来，给丽雅妹子效劳我最乐意了。”
说着就起身往厨房跑，没一会儿拎着个军绿色搪瓷暖壶出来，娄晓娥早从柜里取出待客的玻璃杯摆好，杯壁上还印着“劳动最光荣”的红字。
他揭开壶盖，热气“噗”地冒出来，给每个杯子斟了半杯热水，又把桂花糖往杯里各撒了一小撮。
桂花糖在水里慢慢化开，甜香混着热气漫开来，满屋都是暖融融的。
佟丽雅看着他把杯子往自己跟前推了推，杯沿的红字映得他指尖发亮，辫梢的红布条随着低头的动作轻轻扫过肩头。
她脸上腾起两抹红晕，抬手把碎发别到耳后，轻声笑道：“柱哥太客气了，还劳烦你跑这一趟。”
声音软软的，像浸了那桂花糖的甜。
湘茹握着玻璃杯的手指不自觉蜷了蜷，杯壁的温热透过薄衫渗进皮肤，心里那点涩却像浸了凉水的棉絮，沉甸甸坠着。
她望着何雨柱给佟丽雅推杯子的样子，正见佟丽雅低头抿水，辫梢的红布条轻轻扫过杯沿，那抹艳色晃得人眼晕。
明明是寻常的举动，落在湘茹眼里却格外扎眼。
她低头盯着杯里打转的桂花糖，糖粒在水里浮浮沉沉，正像她此刻乱糟糟的心绪。
心底竟冒出个羞人的念头：只恨不得何雨柱眼里心里都只有她，脚步只围着她一个人转才好。
这念头刚冒出来，湘茹自己先红了脸，睫毛垂得更低，几乎要碰到杯沿。
她偷偷抬眼瞟于莉，见她正和娄晓娥说笑着分腌黄瓜，眉眼舒展，半点没把这边的动静放在心上。
可自己这心口发紧的滋味，到底是怎么了？
她端起杯子抿了口，桂花的甜丝丝漫开，却压不住那点莫名的酸。
忽然想起家里的老母鸡，见人碰它的鸡仔就直着脖子冲，难不成自己也跟那鸡似的，看不得旁人挨得近些？
这想法让她耳根发烫，赶紧把脸埋得更低，假装专心看杯底没化透的糖粒，耳朵却支棱着。
听着何雨柱跟佟丽雅说“这桂花是去年秋天收的，存到现在还这么香”，听着佟丽雅轻声应“晓娥姐家里存东西就是仔细”。
窗外的风卷着槐叶沙沙响，屋里的灯芯跳了跳，把佟丽雅的影子投在墙上，辫梢的红布条晃啊晃。
湘茹望着自己映在杯里的影子，模糊不清的，倒像是藏着些连自己都羞于承认的心思。
于莉端起碗抿了口，忽然瞅见何雨柱袖口沾了点油渍，伸手就给他拽了拽：“多大的人了，吃饭还跟个孩子似的，回头我给你洗洗。”
何雨柱嘿嘿笑：“还是我媳妇疼我。”
“就你嘴甜。”
于莉嗔怪地横他一眼，眼底却漾着藏不住的笑意，心里像被温水泡过似的，软软地甜。
手上卷袖口的动作放得更轻了，指尖不经意蹭过他手腕，又悄悄收回来，嘴角抿着的弧度却压不住。
湘茹捧着杯子，看着他们说笑，指尖无意识地摩挲着杯沿的碎花。
何雨水凑到她耳边，小声说道：“湘茹，你别看我哥就会耍嘴皮子，其实嫂子心里美着呢。”
两人对视一眼，都忍不住笑出了声。
何雨柱端起碗抿了口糖水，眼睛一亮，冲佟志扬了扬下巴：“佟子，听说你上个月又是先进？行啊你，不愧是咱们厂的大学生，这脑子就是灵光。”
佟志连忙摆手，脸上带着憨厚的笑：“嗨，啥先进不先进的，都是手头活儿做得仔细点，全靠厂里照应。
哪比得上你，都成轧钢厂食堂主任了，管着一大家子的吃喝，那才叫真本事。”
“副的，副的。”何雨柱笑着摆手，指尖在碗沿上敲了敲，“上头还有正主任盯着呢，我这就是搭把手跑腿的，算不得啥。”
娄晓娥给大家续着热水：“副的也厉害，食堂里上上下下谁不念叨你手艺好？真凭本事熬出来的。”
文丽正帮着拾掇桌上的空碟，闻言笑了：“我们学校白老师的爱人就在你们厂，总说食堂何师傅的红烧肉是一绝。
肥的糯瘦的嫩，连汤汁拌米饭都能多吃两碗，听得我这不爱吃肥肉的都动了心。”
佟丽雅指尖捻着辫梢的红布条，轻声接道：“就说今儿这桌菜，调味、火候都透着讲究，吃着比好些馆子的菜还顺口，柱哥这手艺真不是盖的。”
几人你一言我一语地夸着，湘茹始终没搭话。
她端着杯子的手轻轻搁在膝头，目光落在何雨柱身上，睫毛在眼睑下投出浅浅的影。
旁人的夸赞热热闹闹，她眼里却藏着点不一样的亮，像檐角积攒的月光，不晃眼，却稳稳地照着。
那眼神带着点藏不住的、与有荣焉的暖，连指尖无意识摩挲碗沿的动作，都透着几分不自知的柔和。
何雨柱被说得有点不好意思，端起杯子猛灌了一口，糖水顺着嘴角流下来，于莉伸手就给他擦：“慢点喝，没人抢你的。”
窗外的槐树叶还在沙沙响，屋里的甜香混着残留的菜香，比刚才的酒气更让人心里熨帖。
佟丽雅把辫梢的红布条绕在指尖玩，忽然说：“晓娥姐，你那梳妆盒上的杏花，跟我家后院那棵挺像的。”
“是吗？”娄晓娥来了兴致，“等开春了，你家杏花开了，我去瞅瞅。说不定能照着画个新样子，让我妈找老木匠补补漆。”
何雨柱立刻接话：“补漆我可会！关大爷教过我，用松烟调漆，比外面买的结实。到时候我给你搭把手。”
“你别帮倒忙就好。”于莉笑着瞪他一眼，转头跟娄晓娥说，“他前阵子给煤炉子刷漆，差点把炉圈给刷堵了。”
满屋子的人都笑起来，湘茹笑得肩膀微微发颤，手里的杯子晃出一圈圈水纹。
娄晓娥和文丽收拾着桌子，佟志给佟丽雅讲着厂里的趣事，何雨水凑在湘茹身边，叽叽喳喳说个不停。
厨房传来碗碟碰撞的轻响，混着何雨柱哼的不成调的号子，窗外的风声都变得温柔起来。
湘茹望着厨房门口那片晃动的光影，手里的杯子还带着余温，她轻轻抿了口糖水，舌尖尝到一点桂花的甜，像这屋里的日子，平平淡淡里，藏着说不尽的暖。
大家正聊得热乎，忽听院门口传来“哐当”一声，阎解成推门闯了进来，半截话卡在喉咙里——
他眼尖，先瞥见窗边坐着的佟丽雅，辫梢红布条衬得人眉眼亮堂，透着股爽利的俏；
再转头，又望见湘茹坐在灯影里，素色布衫衬得侧脸线条温软，睫毛垂着像沾了层细绒，明明没说话，却自带股静气，看得他不由愣了两秒。
“阎解成？你咋咋呼呼的干啥？”何雨柱皱了皱眉，把手里的水杯往桌上一放。
阎解成这才回魂，挠了挠后脑勺，声音透着点急：“傻柱，我来通知大伙儿去开全院大会——一大爷……哦不，易中海回来了！
街道办的李干事和刘大妈带着他过来的，就在中院老槐树下等着呢。”
这话一出，屋里瞬间静了静。
于莉往娄晓娥身边凑了凑，佟志放下手里的空杯，目光在众人脸上转了一圈，最后落在何雨柱身上。
于冬梅捏着玻璃杯的手指紧了紧，杯壁的温热也没压下心里那点突兀——
易中海这时候回来，院里怕是又要起风浪了。
她抬眼时正撞见佟丽雅也望过来，两人眼里都藏着点茫然，又很快低下头去。
“知道了。”何雨柱沉了沉脸，站起身，“走，都去看看。”