何雨柱刚在小厨房把煤炉升起来，添了两铲煤，火苗“噼啪”舔着炉壁，他往锅里舀了水，抓了把小米淘洗干净，等水冒泡了才倒进去，粥锅上很快蒙上层白汽。
院里传来脚步声，于莉和于冬梅洗漱完回来了，刚进厨房就被热气扑了满脸。
何雨柱回头冲于莉道：“莉莉，你照看一下炉火，别让粥溢出来。”
说着不等她应，伸手就拉住了旁边的于冬梅，“冬梅，你跟我来一下，找你有事儿。”
于冬梅被他拽得一个趔趄，脸上一红，往回缩手：“柱子你这是干啥？大清早的……”
话没说完就被拉进了里屋，门“吱呀”一声关上，隔绝了外间的动静。
她心里发慌，想起昨晚那些羞人的事，脸颊烫得厉害，娇嗔道：“可不敢再乱来了，这大白天的万一被人瞧见了，像啥样子。”
何雨柱却没松手，反而顺势把她搂进怀里，手臂收得紧紧的，下巴抵着她发顶，声音闷闷的：“冬梅，我要是……要是做了对不起你的事儿，你会不会原谅我？”
于冬梅愣了愣，随即瞪大美眸，噗嗤笑出声：“你是说你在外头有女人的事？”
她伸手戳了戳他胸口，语气带着点揶揄，“我又不介意，你放心好了，这事儿我不会跟莉莉说的。不过你可得保证，不能伤害了莉莉，不然我可不依。”
何雨柱摇了摇头，手臂收得更紧，几乎要把她嵌进怀里：“我是说……伤害你。”
“你怎么会伤害我？”于冬梅笑得更柔了，抬手拍了拍他胳膊，“平常你不是总说最疼我吗？哎呀你别抱这么紧，勒得我喘不过气。”
何雨柱却耍赖似的不动，凑近了些，下巴蹭着她耳廓：“你就说原谅不原谅吧。”
于冬梅被他磨得没法，笑着点了点头，指尖在他背上轻轻推了推：“好啦好啦，我答应你就是了，快松开。”
何雨柱这才松开手，却盯着她眼睛，飞快地说道：“刘波儿得去大西北呆个二十多年了，我让人办的。”
话音刚落，不等她反应，转身就拉开门溜回了小厨房，后背还在微微发颤。
里屋里，于冬梅僵在原地，脸上的笑意一点点褪去，刚才被他搂过的地方像烧起来似的。
她愣了半晌，脑子里嗡嗡作响——刘波儿……她丈夫……大西北……二十多年……这些词砸得她心口发闷。
眼眶慢慢红了，她顺着门板慢慢滑坐在地上，指尖攥着衣襟，指节微微发白。
外间的粥香混着煤烟味飘进来，于莉在厨房喊：“姐，粥快好了，你咋还不出来？”
于冬梅张了张嘴，声音细若蚊蚋，却没发出清晰的音节，只是静静坐着，眼眶里的红意越来越深。
于冬梅定了定神，深吸一口气撑着门板站起身，脸上没了半分刚才的柔意，反倒透着股子从未有过的严肃。
她转身拉开门，几步走到小厨房，一把拽住正假装添煤的何雨柱，硬是把他重新拉回了里屋。
于莉在灶边搅着粥，见这两人一个脸色铁青、一个眼神躲闪，刚才那点赌气的心思早没了，忍不住也跟了进来，站在门口探头探脑：“这是咋了？神神叨叨的。”
于冬梅瞥了她一眼，没拦也没问，只反手带上房门，目光直直盯着何雨柱，嘴唇抿了半天，才带着点发颤的哭腔开口：“你说清楚，到底咋回事？”
何雨柱被她这眼神看得发虚，挠了挠头，声音也矮了半截：“是这么回事儿……我本来就想找人收拾一下刘波儿，给他长长记性，谁知道玩脱了——
我哪晓得这刘波儿屁股底下这么多屎啊！”
他咽了口唾沫，飞快地往下说：“什么强迫妇女、聚众赌博，还有上门逼债逼得人家家破人亡……桩桩件件都够他喝一壶的。
现在这光景，少说也得去大西北蹲二十多年，搞不好……搞不好还得挨枪子。”
“你就给我惹事吧！”
于莉在旁边听明白了，几步上前伸手就拧住何雨柱的耳朵，柳眉倒竖，语气又气又急，“挺大个人了没点谱！这下好了，看你怎么收场！”
何雨柱被拧得龇牙咧嘴，却不敢挣，只能苦着脸讨饶：“哎哟哎哟，轻点轻点……这不是没成想嘛……”
何雨柱被拧得歪着脖子，赶紧梗着脖子辩解：“媳妇你忘啦？上次刘波儿那小子在纺织厂门口堵着，要动手揍冬梅。
你知道后，不也拍着桌子让我给冬梅出气，好好收拾他一顿吗？”
他见于莉手劲松了些，赶紧趁热打铁：“我这也是按你说的办，哪成想这小子底子这么黑，查出来一堆烂事儿？
说白了这就是咎由自取，他那德性，就算这次不出事，早晚也得栽大跟头！”
说着还偷偷瞟了于冬梅一眼，脸上那点委屈劲儿，倒像是自己受了多大委屈似的。
于莉手上的劲松了，却没完全放开何雨柱的耳朵，扭头看向还红着眼圈的于冬梅，语气放缓了些：“姐，你也别太往心里去。”
她拽着何雨柱往旁边挪了挪，离于冬梅近些：“这事儿说起来，柱子是冲动了点，可你也知道刘波儿那德性，整天偷鸡摸狗不务正业，早晚得出事儿。
“再说了，”于莉瞥了何雨柱一眼，手上又轻轻拧了下。
“他那些烂事也不是柱子编出来的，是他自己作的。真要论起来，这叫罪有应得，就算没柱子这茬，早晚也得栽。”
她拉过于冬梅的手，拍了拍：“你啊，别替那种人糟心。往后日子还长，他走了，倒清净了。”
于冬梅怔怔地坐着，眼神有些发空，手指无意识地绞着衣角，半晌才哑着嗓子开口，声音轻飘飘的像没根儿：“我……我就是觉得像做梦似的。”
她顿了顿，睫毛上还挂着点湿意：“我，我想着等将来有了孩子，他能改好……可谁知道……”
话没说完就卡住了，像是被什么东西堵住了喉咙，那些乱糟糟的念头在脑子里打转 ——
一会儿是刘波儿横眉竖眼的样子，一会儿又是他被押走的模糊幻象，往后的日子更是没了准头。
“姐，别想了。”
于莉挨着她坐下，伸手揽住她的肩膀，声音放得柔缓，“那种人靠不住，早断早清净。你看看他做的那些事，哪样是人干的？真跟他耗一辈子，才是坑了你自己。”
她拍着于冬梅的手背，像小时候那样哄着：“有我和柱子在呢，还能让你受委屈？往后就在这儿住踏实了，啥都不用愁。”
何雨柱见于冬梅还是没缓过神，也凑过来，梗着脖子拍了拍胸脯，语气掷地有声：“冬梅你放心，有我在一天，就保你一天安稳。
往后吃的喝的不用愁，谁敢给你脸色看，我第一个不答应！这辈子我跟莉莉都护着你，保准让你不受半点委屈！”
于冬梅抬起头，眼眶还红着，看着眼前这两人一唱一和的样子，心里那点茫然慢慢散了些，鼻尖一酸，眼泪反倒忍不住掉了下来。
却不是先前的慌乱，倒像是攒了许久的委屈终于有了个宣泄的出口。
于冬梅的眼泪掉得急，大颗大颗砸在手背上，洇湿了衣襟。
她抽噎着，肩膀微微耸动，却没发出太大声响，像是把多年的隐忍都揉进了这阵哭声里。
何雨柱见状有些手足无措，挠了挠头想递手帕，又觉得不妥，只能看向于莉求助。
于莉瞪了他一眼，从兜里摸出块叠得整齐的手帕塞给于冬梅，嗔怪道：“哭啥，该哭的是那没良心的。”
于冬梅接过手帕按在眼角，哽咽着说：“我不是替他哭……是觉得这些年像白过了……”
她声音发颤，“当初家里催着嫁，说他模样不错，家里也殷实，谁知道日子过成这样……”
话没说完，于莉已经把她搂进怀里，拍着后背叹气：“过去的就翻篇吧。你才多大，往后好好过日子才是真的。”
何雨柱在旁边蹲下身，像个做错事的孩子，闷声说：“冬梅，要是……要是你想离，我托人帮你办手续，保准利索。”
于冬梅猛地抬头，眼里还挂着泪，却亮了些：“能离？”
“能！”何雨柱拍着胸脯，“他这情况，犯了国法，你这是和坏分子划清界限，离婚申请好办。你放心，这事包在我身上。”
于莉也点头：“对，离了干净。以后你就跟我们过，院里房子宽绰，缺啥少啥有我们呢。”
于冬梅望着两人真切的眼神，眼泪又涌了上来，这次却带着点松快。
她吸了吸鼻子，把帕子攥紧了些：“那……那麻烦你们了。”
“跟我们客气啥！”于莉嗔了句，又拧了何雨柱一把，“还不快去看看粥，别糊了！”
何雨柱“哎”了一声，麻溜地往厨房跑，刚到门口又回头，挠着头笑：“那……我这就去打听离婚手续的事？”
于冬梅被他那模样逗得嘴角微扬，点了点头。
晨光从窗棂钻进来，落在她带泪的脸上，竟有了点新生的暖意。
外间粥锅“咕嘟”响着，混着厨房的煤烟味，倒像是日子本该有的踏实气。
何雨柱转过身走向厨房，嘴角挂着一丝莫可名状的笑意。
其实打从于冬梅跟了他那天起，刘波儿的结局就早已注定——
这么好的女人，既然入了他的眼、进了他的心，他又岂会容忍别的男人再染指分毫？
他进了厨房，刚掀开粥锅盖，一股带着米香的热气便扑了满脸。
用长柄勺搅了搅锅里翻滚的小米粥，那稠浆在勺底打着转，像极了他此刻踏实又敞亮的心思，嘴角的笑意越发藏不住，连添煤的动作都透着股轻快。