转眼到了上午十点多，食堂里的香味早飘遍了半个厂区。
红烧肉的浓油赤香裹着大肠的醇厚，混着血肠特有的鲜嫩，在蒸汽里缠成一团，勾得路过的人脚步都发沉。
何雨柱刚把一盆红烧肘子端上备餐台，眼角余光就瞥见灶台角落缩着个壮实的身影——
是新来的学徒孙笑川，人胖，何雨柱便随口给起了个外号叫“胖子”。
这小子手脚不算麻利，没少挨何雨柱数落，这会儿却捧着个空碗，正咂着嘴回味。
嘴角的油光蹭在袖口上，还小声嘟囔着：“真香……”
“胖子！碗都见底了还愣着？”
何雨柱扬声喊了句，语气里带着点不耐烦，“让你烧火你蹲这儿偷懒，吃起肉来倒比谁都快！”
孙笑川吓了一跳，慌忙站起来，手在围裙上蹭了蹭：“何主任，我、我刚帮马华哥递了盆子……就尝了两口……”
旁边马华忍不住插了句：“师父，胖子刚才确实帮着搬了肉盆，那几块肉是我让他尝的，说看咸淡合不合口。”
何雨柱“哼”了一声没再追究。
这胖子虽说干活不顶事，但吃东西实在，刚才让大伙“尝尝咸淡”，他倒不客气，筷子没停，一大盆红烧肉里至少有小半是他干掉的。
何雨柱嘴上嫌他，却也没真拦着——毕竟食堂里人人有份，真把他落下，就显得欺负人太明显了。
更何况他听马华说，这家伙吹嘘自己有个在百货大楼上班的漂亮姐姐，虽然看胖子这副尊容，可能性不大，不过万一呢。
正说着，就见吴跃民端着个空碗，蹲在灶台另一边舔碗底，嘴角沾着红亮的肉汁。
这小子是老吴的小儿子，何雨柱新收的徒弟，小名小六子，人老实手脚勤快。
“小六子！你那碗底都快让你舔出包浆了！”
何雨柱笑骂着扔过去块抹布，“早上让你跟着马华学切菜，转头就钻这儿偷吃，学本事没见你这么上心！”
吴跃民嘿嘿一笑，挠挠头把碗往身后藏：“师父，您这红烧肉太香了，我就尝了一小口……真就一小口！比我妈做的强十倍，难怪我爸总说您手艺是全厂第一。”
刘岚端着盘刚切好的血肠过来，瞅着这俩学徒直乐：“一个偷偷啃肉，一个蹲角落回味，你们俩倒成了后厨的活宝了。
胖子刚才拿筷子扎血肠，被我逮着时，嘴里还塞着半块呢！”
杨师傅蹲在灶边添柴，火光映着笑纹：“年轻人嘴壮，吃得多不碍事。
就是胖子啊，你得学着机灵点，光会吃可不行，回头干活得像跃民一样勤快点，别总让人说你只会动嘴。”
老赵刚把煮好的大肠捞出来，用筷子夹了块递给孙笑川：“来，再尝尝这个，配着肉吃更解馋。不过记着，吃完得帮你刘岚姐擦桌子，不然下次可没这口福了。”
孙笑川接过大肠，脸涨得通红，讷讷地说了句“谢谢赵师傅”，埋头就啃，肉香混着热乎气儿往鼻子里钻，又忍不住低低说了句：“比家里过年吃得还香……”
这时老吴揣着手从办公室过来，刚进门就被香味勾得深吸一口气：“好家伙，我在里头算账，鼻子都快被勾到后厨了。”
他一眼瞥见儿子油乎乎的嘴，又瞅见壮实的孙笑川，故意板起脸，“小六子，又混吃混喝？还有你，胖子，刚来就敢敞开了吃，不怕撑着？”
吴跃民脖子一缩，孙笑川也赶紧放下碗。
何雨柱笑着打圆场：“吴主任，俩小子都帮着尝味呢。胖子虽说干活慢点，舌头倒灵，说咸淡正合适；小六子更别说了，比马华那小子强多了。”
老吴被逗笑了，摆摆手：“你就惯着他们吧。我刚听着外面有汽车响，估计关系户快到了，都拾掇拾掇，别让人看着咱们后厨跟饿狼窝似的。”
何雨柱拿起勺子敲了敲盆沿：“听见没？都精神点！吴跃民，把备餐台摆整齐了；胖子，去把灶台擦干净，油乎乎的像什么样子！”
“哎！”
俩学徒齐声应着，一个手忙脚乱地擦嘴摆台，一个拿起抹布往灶台冲。
众人看着这俩活宝的背影笑成一团，厨房里的肉香混着笑声，比刚出锅的红烧肉还要热乎。
老吴刚迈进后厨，就被满屋子的肉香裹了个严实，他深吸一口气，径直走到何雨柱身边，压着声音道：“傻柱，跟你说个事儿——
今儿中午有场重要招待，李副厂长特意交代的，来的都是大人物。”
何雨柱正颠着炒勺翻红烧肉，闻言抬了抬眼皮：“哦？什么来头？”
“咱们厂是厅级单位，来的自然都是同级别的——
市重工局的王副局长肯定得到，咱们厂的技改项目还攥在他手里；
还有冶金部门的刘调研员，听说下一步要分管企业配套，李副厂长特意托了关系请他来；
对了，物资总局的张处长也可能露面，厂里这批进口轧辊，能不能提前调拨就看他一句话。”
老吴顿了顿，加重语气，“这些可不是平时那些科室干部能比的，你得拿出十二分的本事，菜味儿得正，品相得讲究，别让人挑出半点错处。”
何雨柱闻言，往灶台最里头指了指，笑道：“吴主任您放心，我早准备好了。我知道这年头猪肉紧张，咱们厂杀猪，李副厂长肯定会借机把相关部门的关系户请过来好好招待的。”
老吴探头一看，果然见角落里的砂锅冒着细烟，粗瓷盆里码着油亮的酱肘子。
陶钵里盛着卤得红亮的猪大肠，搪瓷盘里整齐码着切好的白肉卷，小瓦罐里炖着喷香的排骨。
还有个黑瓷碗装着溜得鲜嫩的肝尖，旁边的砂锅里炖着胖乎乎的猪蹄。
最后才瞧见白瓷盘里码着处理好的鱼片，连雕花的胡萝卜片都备妥了。
不由得拍了拍何雨柱的肩膀，赞许道：“好小子，现在做事是越来越让我放心了。”
何雨柱拿起锅铲敲了敲锅沿，笑得敞亮：“您就擎好吧，保准让他们吃了这顿想下顿，吃了一回还想下回！”
他一边说着，心里却早盘算起给小情人黄丽华打红烧肉的事——
昨天特意应下的，可不能食言。
要想顺顺当当把这事办了，就得让这帮领导早点开饭，省得拖到正点和工人挤在一起，耽误了自己的工夫。
正琢磨着，老吴瞧他眼神飘忽，嘴角带着点藏不住的笑意，便抬手拍了拍他胳膊：“你这小子，笑成这样，准是又有什么主意了？有话就直说，跟我还藏着掖着？”
何雨柱嘿嘿一笑，把锅铲往灶台上一放，凑近了些说：“主任，您想啊，领导们平日里处理厂里的大事小情，一天忙到晚，肯定比旁人饿得早。
我看不如11点就给他们上菜开饭，正好跟工人们12点的饭点错开。
这样一来，领导们能安安稳稳吃顿清净饭，咱们也能腾出手来招呼工人，两头都不耽误，您说呢？”
老吴听完，捻着下巴上的胡茬琢磨了琢磨，连连点头：“你这脑子转得是快，这主意确实不错，就按你说的办！”