秦淮茹倚在斑驳的门框边，望着院子里笑闹成一团的众人，眼底先是漫出一层羡慕——那些无拘无束的欢乐，是她许久未曾有过的光景。
可转瞬，酸涩便涌上心头，像吞了未熟的果子，从舌尖苦到心口。
怀中棒梗此刻正梗着脖子，在她怀里烦躁地扭动，眉头皱成一团，不耐烦地嘟囔：“妈，你抱太紧了！”
她目光带着期盼落在儿子身上，像是要把所有未尽的心愿都揉进这一眼凝望里。
随后收紧胳膊，将这个一刻不得闲的小捣蛋鬼往怀里按了按，声音里带着几分酸楚：“棒梗你要争气啊，妈这辈子只能指望你了。”
棒梗歪着脑袋，眼睛还瞟向院子里嬉笑的人群，浑不在意地敷衍点了点头，连一声应答都懒得给出。
这话正巧落入边上贾张氏的耳中。
只见她快步凑了过来，浑浊的眼珠紧紧盯着棒梗，肥手轻轻摸了摸他的小脑袋。
嘴角扯出一抹得意的笑：“那是！我的大孙子棒梗打小就机灵，将来指定能当大官！傻柱那个烂厨子，不就会颠个勺？到时候让棒梗把他踩脚底下！”
棒梗被夸得满脸通红，脖颈处的青筋都跟着微微凸起，小胸脯挺得老高，像只骄傲的小公鸡。
他攥着拳头，扯着嗓子喊道：“等我出息了，天天让傻柱给我炖红烧肉，顿顿要加半斤糖！还要让他给我买大白兔奶糖，一买就是一麻袋！”
贾张氏笑得露出大半截泛黄的牙齿，脸上的褶子随着笑意堆成一团，眼角的皱纹都快挤到了鬓角。
她一边拍着孙子的后背，一边扯着嗓子直乐：“好！好！就得这么有志气！咱棒梗以后肯定有大出息！
到时候啊，让全院的人都眼馋！咱不光吃红烧肉，还要住楼房，坐小轿车！”
唾沫星子随着话语四溅。
秦淮茹却突然皱起眉头，手指无意识地揪着袖口洗得发白的补丁，眼神里满是不安。
她喃喃道：“妈，咱们好像忘了什么事……”
贾张氏的笑声戛然而止，脸上的笑容瞬间消失，瞪着那双浑浊的眼睛反问：“有吗？能有啥要紧事？”
嘴上虽这么说，心里却也开始犯嘀咕，眼神不自觉地飘向别处。
院子里笑闹声渐歇，文丽抬手看了眼腕间的表。
拍了拍佟丽雅的肩膀笑道：“不早了，我和丽雅该上班去了。今天可是新学期第一天，我这个班主任要是迟到了，学生们指不定要怎么起哄呢！”
于莉三步并作两步追了上来，笑着喊道：“文丽姐，等等我们！
我姐在纺织厂，我在暖瓶厂上班，雨水读二十二中，和你们红星小学正好同路！路上还能互相照应，一起走也热闹些！”
说着冲在一旁蹦蹦跳跳的何雨水挤了挤眼，“小丫头片子早就盼着开学了。”
于冬梅从屋里推出那辆雨水的自行车，车铃清脆的响声惊动了墙角的野猫。
她娇声说道：“走吧走吧，再磨蹭真要迟到了。”
何雨水轻盈地推出那辆崭新的自行车，银亮的车架在阳光下泛着微光。
她背上扎着蝴蝶结的新书包随着步伐轻轻晃荡，两条乌黑的辫子在肩头跳跃，辫梢上的红头绳鲜艳得像团跳动的火焰，衬得少女的脸庞愈发朝气蓬勃。
“上学去喽——”她欢呼着跳起来，转头冲何雨柱做了个鬼脸，“哥，我们先走咯！”
“你呀，就是想去学校显摆新行头！”于莉伸手刮了刮她的鼻尖，“新衣服、新鞋子还有新自行车，准把那帮女同学给眼馋坏了。”
何雨水昂着脑袋，胸脯挺得高高的：“还有新书包、新文具呢！我哥说了，样样都得是最好的！”
说着利落地爬上自行车后座，清脆的笑声混着车铃声，一路朝着胡同口飘去。
院子里的欢闹声渐渐消散，秦淮茹望着远去的人影，突然一拍脑袋，脸色骤变：“哎呀！今天是棒梗开学的日子！”
她转身冲进屋，看见贾张氏正盘腿坐在炕头纳鞋底子，急得声音都带了颤音，“妈！东旭上班去了，您能不能先垫一下棒梗的学费？”
鞋底子“啪”地甩在炕席上，贾张氏像被踩了尾巴的猫，猛地跳起来。
她浑浊的眼珠瞪得溜圆：“我没钱！成天就知道跟我要钱！棒梗上学又不是我念书，凭啥让我掏？”
她抄起炕头的顶针盒使劲敲炕沿，震得墙皮簌簌往下掉，“有本事找你男人要去！没出息的东西，连孩子学费都凑不齐！”
秦淮茹气得丰满的胸脯剧烈起伏，指甲深深掐进掌心。
明明方才贾张氏还拍着棒梗后背，扯着嗓子炫耀“咱棒梗以后肯定有大出息”，此刻却连孩子的学费都不肯垫付一下。
还把鞋底子摔得震天响，仿佛那不是亲孙子的学业，而是块烫手山芋。
她死死咬住后槽牙，将冲到喉咙口的反驳又咽回肚里——
这个家早已揭不开锅，指望不上贾东旭，更指望不上眼前这铁公鸡般的婆婆。
墙皮随着顶针盒的敲击簌簌坠落，落在她补丁摞补丁的衣襟上，像极了此刻破碎又酸涩的期盼。
秦淮茹急得在屋门口来回踱步，眼眶泛红时正巧瞥见正要出门的易中海。
她三步并作两步冲上前，拽住对方衣角，声音带着哭腔：“一大爷！棒梗今天开学，这学费还没着落呢，您看能不能……”
易中海的目光在秦淮茹因焦急而起伏的胸口短暂停留，眼底飞快掠过一抹晦暗的火苗，干裂的嘴唇无意识地反复抿动，连呼吸都变得粗重几分。
他摸出揣在内袋的五块钱，指尖擦过她微凉的手掌递了过去，目光不自觉地落在秦淮茹白皙的领口处，那里露出一抹白腻的肌肤，让他喉结猛地上下滚动了一下。
他死死盯着秦淮茹，眼睛瞪得老大，呼吸急促得胸膛剧烈起伏。
好一会儿，才声音发紧地说：“你先用着，别急着还。”
贾张氏攥着刚纳了一半的鞋底子，从里屋迈着碎步，一步三晃地挪到了门口。
肥大的身躯重重地往门槛上一坐，顶针在枯瘦的指节上泛着冷光，银针“噗嗤”一声扎进厚实的千层底，发出闷闷的声响。
冷不丁一抬头，她正撞见易中海把钱塞进秦淮茹掌心，那只布满皱纹的老手故意在秦淮茹纤细的手背上摩挲了一把，还借着递钱的动作轻轻捏了捏。
易中海的眼睛直勾勾盯着她领口，像被钉住似的挪不开，浑浊的眼珠子里烧着让人生厌的火苗。
贾张氏浑身汗毛“唰”地竖了起来，手里的鞋底“啪嗒”坠地，心脏仿佛被人狠狠攥住——易中海那眼神，活像饿狼盯上了肥肉！
他故意摩挲秦淮茹手背的动作，还有那直勾勾盯着领口的放肆目光，分明是没把她这个婆婆放在眼里！
她死死盯着两人交叠的手，指甲几乎要掐进掌心，牙缝里挤出咒骂：“易中海这个老不修！
平日里装模作样帮忙，原来是惦记上我儿媳妇！一大妈生不出娃，他就把歪心思打到秦淮茹身上！”
怒意如潮水般漫过全身，贾张氏胸脯剧烈起伏。
喘着粗气在心底咆哮：“这个浪货！东旭前脚刚走，她后脚就勾三搭四！要是真怀了野种，贾家的脸面往哪儿搁？这可是要断了贾家的香火！”
她牙齿咬得“咯咯”作响，压抑的低吼从喉咙深处溢出。
突然，她“嚯”地站起身，恶狠狠地咬牙道：“敢坏我贾家名声，老娘拼了这条老命，也要让他们身败名裂！”
贾张氏刚要上前，另一头刚跨出家门的何雨柱，抱着膀子凑过来。
他嘴角挂着意味深长的笑：“秦姐你也听见了，一大爷说了不用还了！瞧瞧，这才叫大气！”
“我没……”易中海急得想辩解，话音未落，贾张氏原本阴沉得能拧出水的脸，在听到“钱”字的刹那间，瞬间像翻书般换上谄媚的笑。
她整张脸的褶子都跟着堆起来，嘴角几乎要咧到耳根 ，那副殷勤的模样，和方才恶狠狠的神态判若两人。
她风风火火冲了出来，脚步比平日里利索了三分，一把抢过钞票塞进衣襟：“哎呀一大爷您太客气了！叫我说什么好！棒梗往后一定会好好孝顺您的！”
何雨柱冲易中海挑了挑眉，故意提高声调：“一大爷常说做人不能太自私，果然不愧是院里的榜样！”
贾张氏忙不迭点头，脸上堆起讨好至极的笑，眼尾的皱纹都挤成了核桃褶子。
她搓着枯瘦的手，尖着嗓子说道：“那可不！一大爷就是咱们院里的大善人，菩萨心肠！平日里没少帮衬我们孤儿寡母。”
她拍着胸脯，脸上的笑意愈发浓烈：“这恩情我们全家记一辈子！往后棒梗出息了，指定天天给您送好吃的！您就把他当亲孙子使唤！”
易中海看着原是死对头的两人一唱一和，后背渗出薄汗，心里暗暗叫苦——这钱八成是要打水漂了。
何雨柱和贾张氏对视一眼，前者立刻嫌弃地撇了撇嘴，嫌弃中还带着几分嘲讽，仿佛在说“跟你这老货配合真晦气”。
贾张氏也毫不示弱，翻了个大白眼，瘪着嘴满脸嫌恶，心里八成想着“和这臭小子一起演戏真掉价”。
两人几乎同时别开脸，一个哼着不成调的曲儿转身推着自行车上班去了，一个气鼓鼓地嘟囔着往屋里挪，那默契又嫌弃的模样，看得一旁的易中海愈发郁闷了。