方南随着方岳来到领主府后院的大厨房，这里早已是一片热火朝天的景象。
厨子、帮厨、烧火丫头们看到方南进来，都慌忙停下手中的活计行礼，少爷亲自来厨房，这可是头一遭。
那两头刚刚被抓来的大肥猪已经被抬到了厨房外的石台子上，被捆着四蹄，发出无助的哼唧声。
方南挽起袖子，对领头的厨师道：“去找几个屠夫过来，再准备一个大木盆接血，烧两大锅滚水，还有锋利的尖刀、砍骨刀、磨刀石。”
几名身材魁梧、满脸虬髯的屠夫提着屠宰工具快步赶来，滚水也已烧上。
方南开始亲自指导，虽未亲手杀过猪，但理论知识和见识远超这个时代。
“不要像平时那样直接捅心窝放血，那样血放不干净，肉容易有腥味，看准脖颈下这个位置，”
方南用手指在猪脖颈下比划了一下。
“从这里下刀，直接切断颈动脉，血能放得又快又干净，血接在盆里，加些盐搅拌，凝固了就是上好的血豆腐。”
屠夫依言而行，尖刀快速刺入，猪发出一声短暂的凄厉惨嚎，鲜血顿时喷涌而出，流入下面撒了盐的大木盆中。
猪的挣扎迅速微弱下去，待血放尽，滚水也准备好了。
众人合力将猪抬进一个大木桶里，用瓢将滚烫的开水浇淋在猪身上，特别是鬃毛浓密的部位。
浇透之后，屠夫拿出刮毛铁片，开始刮毛，烫得恰到好处的猪毛很容易就被刮掉，露出底下白净的皮肤。
方南在一旁继续指点：“鬃毛别扔，收集起来，可以做刷子，猪头、猪蹄这些地方的小毛，刮不干净就用火燎一下。”
很快，一头猪就被打理得白白净净，然后被倒吊起来。
接下来是开膛破肚，方南指导着屠夫如何下刀才能完整地取出内脏而不破坏肠衣、苦胆。
“小心，肠子、肚子、心肝肺都要分开，各自清洗处理，肠子翻过来，用碱和盐反复搓洗，猪膀胱也别扔，洗干净吹胀了可以当球给孩子们玩。”
内脏被一一取出，放在不同的盆里。
“都看好了”方南拿起锋利的尖刀，亲自示范分割。
“庖丁解牛，依乎天理，猪也一样，要顺着肌理和关节下刀。”
“这叫里脊，是最嫩的肉，适合切片爆炒和做糖醋里脊。”
“这是五花肉，肥瘦相间，层层分明，是做红烧肉、扣肉、回锅肉的上品。”
“这是后腿肉，瘦肉多，适合切丝炒菜和做火腿。”
“前腿肉稍肥，适合做馅料和炖煮。”
“肘子、蹄髈，皮厚筋多，胶质丰富，红烧和卤制最佳。”
“猪头，拆骨后肉可做凉拌头肉和酱猪头。”
“猪蹄，富含胶原蛋白，红烧、卤制、炖汤，女子吃了最好。”
“板油、肥膘熬油，油渣可以炒菜当零嘴。”
“骨头敲断，熬汤，汤底鲜美无比。”
方南一边说，屠夫和厨师们一边跟着操作，将一头完整的猪分解成大大小小不同的部件。
几个人从未如此精细地分割过一头猪，看得眼花缭乱，深感佩服，少爷竟然连厨艺庖厨之事都如此精通！
另一头猪也如法炮制。
猪杀好了，方南开始指导烹饪方法：“五花肉切大块，焯水后炒糖色，加酱油、黄酒、葱姜慢火炖煮，便是红烧肉。”
“里脊肉切薄片，挂上淀粉糊，入油锅炸至金黄酥脆，再烹入糖醋汁，便是糖醋里脊。”
“后腿肉切粗丝，与辣椒、豆瓣酱同炒，便是回锅肉。”
“排骨剁块，可糖醋，可红烧，可炖汤。”
“大肠清洗干净后，可卤可爆炒，滋味醇厚。”
“猪血豆腐可以烧白菜，可以做毛血旺…”
“骨头汤熬煮时，可加入萝卜、冬瓜，清甜滋润…”
方南每说一道菜，就详细讲解做法和关键诀窍。
府里厨师们拼命记忆，生怕漏掉一个字，原来猪肉竟有如此多种多样、诱人无比的吃法！
方南吩咐道：“今晚宴席，就以猪肉为主角，把方才我说的那些菜，每样都做一些，分量要足，让大家都尝尝鲜。”
“是！少爷！”厨师们激动地大声应道。
整个厨房切剁声、吩咐声、炉火噼啪声、锅碗瓢盆声响成一片。
两口大铁锅咕嘟咕嘟地炖着红烧肉和排骨汤。
另一口锅里，糖醋里脊的酱汁正在收浓，散发出诱人的酸甜味。
厨师按照方南先前的指点，将处理好的猪大肠下锅爆炒，辛辣的香气瞬间爆发出来，引得周围帮厨的人都忍不住咽口水。
“少爷，这猪下水以往都是穷苦人家不得已才吃的东西，经您这么一摆弄，竟能做得如此香浓”领头的大厨一边颠勺一边笑着说道。
方南笑了笑，刚想再说说血豆腐的吃法，一个小厮匆匆跑了进来禀报：“少爷，石头哥回来了，正在前厅等候，说是有急事禀报。”
方南闻言，眉头微动，心知必然是调查科举之事有了结果。
方南对着厨师们点点头：“就按刚才说的做，火候到位了味道自然就好。”说完便转身快步向前厅走去。
前厅里，石头正搓着手，略显焦急地踱步。
见到方南进来，石头立刻迎上前，压低声音道：“少爷，查清楚了，从您入场时那俩学子诬陷，到后来发破试卷，背后都是礼部的李安才和吏部的徐怀楚指使的。”
“仔细说。”方南神色平静，引石头到一旁坐下。
石头深吸一口气，开始汇报：“我去找了方伯，调了四个机灵护卫弟兄，先是找到了那个发卷的胥吏陈三。”
“这家伙一开始嘴硬得很，支支吾吾不肯说实话，我们摸清了他家住在南城豆腐巷，家里有个病重的老娘和一双年幼的儿女。”
“我们没动粗，只是把他带到了僻静处，把他家里情况一说，再亮出咱们镇国公府和您昭毅将军的名号。”
“告诉他若是执迷不悟，替他背后之人扛下这陷害勋贵、扰乱科场的大罪，不仅他自己前程尽毁，还得连累家小。”
“若是肯说实话，咱们少爷念他是被胁迫，或许还能给他条生路。”
石头顿了顿继续说道：“那陈三当时就吓瘫了，冷汗直流，我们又趁热打铁，说已经掌握了其他证据，找他只是核对一下，若他不说，别人先说了，他就没机会了。”
“这小子挣扎了半天，最后还是扛不住了，一五一十全都交代了。”
“说是礼部一个姓王的员外郎找到他，许了一百两银子，让在发卷时特意将一份破旧不堪、甚至略有污损的试卷发给玄字捌拾柒号的考生，还暗示这是李安才的意思，我们让他画了押，按了手印。”
“拿到了陈三的口供，俺们顺藤摸瓜，又找到了那个王员外郎和另外两个被买通的小官，还有几个负责在考场内传递物品、同样被收买了的衙役。”
石头咧了咧嘴：“对付这几个人，有的是晚上摸到家里，刀架在脖子上好好劝说。”
“有的是在下值路上，堵到小巷子里讲道理。”
“还有个喜欢逛暗门子的，俺们就在他快活的时候闯进去聊了聊。”
“都没怎么动手，就把他们吓得屁滚尿流，一五一十都交代了。”
“指使他们的确实是李安才的心腹，银子也是从李安才那边流出来的，最终都指向徐怀楚，俺们取得了详细的证词，都画了押。”
石头的脸色沉了下来：“至于考场诬陷您的那两个学子，王茂才和张名山，当时被京兆府收押了。”
俺带人去了大牢，塞了银子给牢头打听，谁知牢头说，他们俩关进来没两天，上面就有人打了招呼，说证据不足，给放了，俺一听就觉得不对，赶紧带人去找。”
“先去找那个王茂才，打听到他住在南城一家小客栈里，俺们赶到的时候，正好撞见两个黑衣蒙面人拿着刀要对他下手。”
“眼看就要灭口，俺们立刻冲上去阻拦，那两人身手不弱，像是训练有素的死士，但俺们人多，几下就占了上风。”
“那两人见逃不脱，竟然毫不犹豫咬破了衣领里的毒囊，当场就口吐黑血死了，俺赶紧抓住吓傻了的王茂才，问他另一个学子的住处。”
“王茂才魂不附体，带着俺们跑去那张名山住的客栈，结果……还是晚了一步，那张名山已经被人勒死在客房里，身子都凉了！”
石头心有余悸地说：“少爷，要不是俺们去的巧，这王茂才也肯定没命了，俺当时就想，这肯定是徐怀楚和李安才怕事情败露，派人灭口。”
“俺就把王茂才带了回来，关在府里后院柴房旁边的小屋里，让两个护卫看着，当时就审问了他，他吓得全说了。”
“指使他们俩在入场时往您考篮里塞纸条和诬陷，就是徐怀楚通过李安才找的他们，许了他们中举后的前程和一百两银子。”
石头从怀里掏出一叠按着手印的纸张：“还有个意外收获，那个被俺们堵在巷子里的王员外郎，怕少爷您事后报复。”
“为了将功赎罪，偷偷告诉俺，他隐隐听到李安才和另外几个考官密谋，说是徐侍郎吩咐了，就算少爷在考场里没事，在判卷的时候也一定要想办法把少爷的卷子黜落，绝不能让少爷中举。”
“还说……这次要保几个送了重礼的富家子和几个朝中大臣的子侄上榜，顶掉那些寒门子弟，这是所有人的证词，请少爷过目。”
方南接过那叠沉甸甸的证词，一页页翻看，面色平静，眼神却越来越冷。
方南轻轻拍了拍石头的肩膀：“做得很好，石头，心思缜密，手段也到位，有长进，你先去休息一下，等一会随我回京。”
“是，少爷！”石头见方南满意，这才松了口气，脸上露出憨厚的笑容，行礼退下。
方南看着手中的证词，不出所料，考场上的刁难只是开胃小菜，真正的杀招在阅卷环节。
李安才身为副考官，又有徐怀楚在背后撑腰，在阅卷过程中动动手脚，实在太容易了。
想到这里，方南立刻让人去叫方岳过来。
很快方岳匆匆赶到，方南吩咐道：“京城有急事，我必须立刻回去处理。”
“今晚的宴席我无法参加了，你代我向大伙们致歉，解释一下，赏赐之事，待我忙完回来，必定加倍补上。”
“现在找人，将玉米、土豆、红薯每样装一小袋，捆在我和石头的马背上。”
方岳见方南神色凝重，知道事关重大，不敢多问，立刻躬身道：“少爷放心，属下一定办好，村里的事您无需挂心。”说完便立刻转身去安排。
不多时，方南和石头骑着马，在夕阳的余晖中离开了平溪村，向着京城方向疾驰而去。