经过数日的跋涉，石分终于回到了熟悉的青云宗炼药峰。
归途之中，在王子乔“堵不如疏”的提点下，他对于行进间修炼“观想存神”之法渐渐摸到了一些门道。虽然依旧艰难，时常被打断，但眉心祖窍那点“神识之火”的雏形，似乎比刚诞生时凝实了微不可查的一丝，如同风中残烛变成了……嗯，变成了风稍小一些时候的残烛。
进步虽微，却让石分信心大增。尤其是想到储物黑戒中那十三株凝魂草，以及“前辈”许诺的炼丹术，他感觉浑身都充满了力量，恨不得立刻就开始学习如何将那些药草变成能救妹妹性命的灵丹！
回到自己那简陋的洞府，石分先是好好睡了一觉，将连日来的疲惫一扫而空。第二天一早，天刚蒙蒙亮，他就精神抖擞地赶往了炼药峰的传功堂。
传功堂内，古执事依旧是那副冷冰冰、刻板严肃的模样。他端坐于讲台之上，声音毫无波澜地讲解着各种基础药草的辨识、药性、以及处理方法。
“……白芷草，性温，味辛，归肺、胃经。主散风除湿，通窍止痛。采摘时需注意年份，三年份以上者，其根茎呈淡黄色，药力方足。处理时，需去其须根，洗净泥沙，于阴凉通风处晾干，忌暴晒……”
古执事讲得一丝不苟，但内容却都是些最基础的药理知识，石分之前在药园做杂役时，早已通过自己摸索和看书自学了个七七八八。
不过，他并未因此懈怠，依旧听得十分认真，甚至拿出了一块简陋的木板和炭笔，将古执事讲到的关键点一一记录下来——这是他从王子乔那里学来的习惯，好记性不如烂笔头，虽然他还不完全理解这句话的意思。
他这副认真的模样，倒是让讲台上的古执事多看了他两眼，眼神中闪过一丝不易察觉的讶异。毕竟，以前的石分虽然也算勤勉，但从未表现出如此专注和……好学的姿态。
早课结束，便是长老带领弟子们自行练习的时间。
炼药峰虽然名为“炼药”，但真正懂得炼丹术、能够开炉炼丹的弟子，寥寥无几。峰内资源更是匮乏，整个传功堂旁边的小广场上，只孤零零地摆放着三尊半人高的青铜丹炉，炉身布满了烟熏火燎的痕迹，显然是公用之物，供弟子们练习最基础的药材提纯和炼制低阶药散。
此刻，正有七八位穿着内门弟子服饰的师兄围着那三尊丹炉忙碌着。
有的在笨拙地控制着炉火，烧得丹炉忽明忽暗，药草的焦糊味远远就能闻到；有的则小心翼翼地按照丹方顺序投入药材，神情紧张，额头冒汗；还有的则围在一起，对着一炉刚刚炼废、散发着刺鼻气味的黑色药渣唉声叹气，讨论着失败的原因。
石分站在远处看了一会儿，心中暗暗咋舌。
这就是炼丹？看起来……好像比想象中要难得多啊！
他看到一位师兄好不容易将一炉药材提炼完毕，准备凝丹，结果最后一步控火稍有差池，“嘭”的一声闷响，丹炉盖子都被顶飞了半尺高，黑烟滚滚而出，宣告了又一次失败。
那位师兄一脸沮丧，旁边围观的几人也是连连摇头。
“唉，又失败了！这‘气血散’明明是最基础的药散，怎么就这么难炼成？”
“王师兄，你还是火候控制得不够精纯，刚才凝丹时火力太猛了！”
“是啊，而且我听说，咱们宗门的这些公用丹炉，品质都太差了，炉壁薄厚不均，导热也不稳定，很容易炸炉或者炼废。”
“谁说不是呢？要是能有一尊属于自己的好丹炉就好了……可惜，一尊最下品的丹炉都要上百块下品灵石，我们这些内门弟子、精英弟子哪里买得起？”
“别说丹炉了，就连炼丹所需的药材，宗门贡献点都换不起多少。听说隔壁炼器峰，以前可是辉煌过的，各种低阶法器丹炉都能炼制。可惜啊，二十年前峰主和几位长老意外陨落后，就彻底没落了，现在连修补这些破丹炉都找不到人了……”
听着师兄们的议论，石分心中也是感慨万千。他这才深刻体会到王子乔所说的“财侣法地”中，“财”的重要性。
没有资源，寸步难行！
看来，想要救妹妹，想要提升实力，学会炼丹术，赚取资源，是眼下最迫切，也是唯一的出路！
……
夜幕降临，石分回到自己的洞府。
他先是按照王子乔的指点，盘膝而坐，尝试着修炼“观想存神”。
有了白天的感悟和练习，这一次，他感觉自己更能沉下心来。虽然外界虫鸣、风声依旧，但他试着不再去抗拒，而是将它们当做识海中的背景音。
意念集中于眉心祖窍，那一点微弱的“神识之火”静静燃烧着。
他小心翼翼地用“意念”去触碰、感受它，如同呵护婴儿般，不敢有丝毫大意。
时间一点点流逝，不知过了多久，石分缓缓睁开眼睛，长舒了一口气。
虽然“神识之火”没有明显壮大，但他感觉自己的精神似乎更加凝聚，头脑也清明了许多。
“不错不错，孺子可教也！”
王子乔那带着几分赞许的“老爷爷”全息投影适时地出现在石分面前，捋着虚拟胡须，一副高人风范。
（王子乔内心oS：啧啧，这小子的精神力韧性可以啊！这才几天，‘mindFlame-01’的波动频率虽然还在混沌区间跳跃，但平均振幅稍微稳定了一丢丢，和‘GreyStream-01’的同步提升现象也更明显了……虽然零零柒那破AI还在疯狂报警，什么‘高维能量反应风险提升至1.4%’，什么‘建议立刻中止并启动伽马射线灭活程序’……灭活你妹啊！老子还指望这小火苗研究灵魂代码呢！萤火虫协议，给我顶住！）
（零零柒机械音，在王子乔意识深处响起：警告！‘萤火虫协议’已连续覆盖17次高优先级安全警报，异常数据流模式已被‘蜂巢网络’低层协议嗅探器标记为‘可疑’，风险等级：中。建议立刻停止违规操作，并提交详细报告。）
（王子乔内心oS：靠！这么快就被标记了？这帮AI鼻子真灵！看来得加快进度了！炼丹！必须立刻开始炼丹！只要搞出点名堂，弄到修复灵魂的丹药或者材料，老子就能摆脱这破AI的监控！）
“前辈谬赞了，弟子愚钝，还需前辈多多指点。”石分恭敬地说道。
“嗯，修炼之事，循序渐进即可。”王子乔摆摆手，话锋一转，“今日看你观摩那些弟子炼丹，可有何感悟？”
石分想了想，老实回答：“弟子觉得，炼丹很难，不仅需要熟练掌握药理和火候，还需要好的丹炉和充足的药材。”
“说得不错！”王子乔点点头，“不过，那些都只是外物。真正的炼丹大师，哪怕用最差的炉，最普通的药材，也能化腐朽为神奇！其关键，就在于‘神识’的运用！”
“神识？”石分眼睛一亮。
“正是！”王子乔循循善诱，“强大的神识，可以让你精准地感知炉内每一丝温度的变化，每一株药材的融合程度，甚至可以引导药力，剔除杂质，最终凝聚成丹！你如今初步点燃‘神识之火’，虽然微弱，但已经具备了尝试炼丹的基础。”
“前辈的意思是……我现在就可以开始炼丹了？”石分激动得声音都有些颤抖。
“当然！”王子乔微微一笑，“你之前不是从那石洞中，得了一尊破损的上古丹炉吗？虽然破了点，但勉强还能用。正好，老夫这里有一份最基础的‘气血丹’丹方，你且拿去试试手。”
说着，王子乔投影的“戒指老爷爷”屈指一弹，一道微光没入石分眉心。
瞬间，一份详细的丹方和炼制手法涌入石分的脑海。
丹方所需的药材都是些最常见、最便宜的低阶药草，比如活血草、铁皮参、牛骨花等等，石分之前在药园干活时攒下了一些，再加上从那几个倒霉修士储物袋里搜刮来的，勉强凑齐了三十多份。
“这……这就传给我了？”石分又惊又喜，感觉幸福来得太突然了。
“区区气血丹丹方而已，算不得什么。”王子乔一副风轻云淡的样子，“去吧，拿出你的丹炉，按照老夫传你的法门，试着炼制第一炉丹药！”
“是！前辈！”
石分按捺住激动的心情，连忙从储物袋中取出了那尊布满裂痕、还缺了一只脚的古铜色小鼎。
他又将所需的药材一一摆放在面前，深吸一口气，努力回想着脑海中的炼制手法。
“第一步，温炉……”
石分伸出右手，按照王子乔改良版的《凝火诀》，小心翼翼地在掌心凝聚出一小簇橘红色的火焰。
他将火焰缓缓靠近丹炉底部，开始预热。
（王子乔内心oS：嘿嘿，开始了开始了！“零零柒，给我把所有传感器功率开到最大！记录这破炉子的热力学参数、能量传导效率、空间能量场扭曲度……还有石分这小子的生物电信号、精神力波动、以及‘mindFlame-01’在控火过程中的实时变化！数据！我需要海量的数据！‘Alchemytech-01’模型，给我全速运转起来！”）
（零零柒机械音：指令已接收。多维度数据流采集中……警告：目标丹炉结构存在严重缺陷，热力传导不均，存在超过37%的能量逸散。警告：目标‘石分’首次进行炼丹操作，精神力波动剧烈，‘mindFlame-01’频率瞬间飙升至152.7hz，已超出安全阈值。警告：根据模型推演，本次炼丹成功率低于3.8%，炸炉风险高达61.5%。强烈建议中止实验！）
（王子乔内心oS：风险？炸炉？怕个毛线！不炸几次炉，怎么能叫炼丹？再说了，有老子这超级AI……呸，是超级老爷爷在旁边盯着，能出多大事？“零零柒，给老子闭嘴！继续记录！”）
石分此刻全神贯注，丝毫没有察觉到自己正处于“炸炉”的边缘，以及脑海中两位“大佬”的激烈交锋。
他小心翼翼地控制着火焰大小，感受着丹炉温度的缓慢提升。
等到丹炉预热得差不多了，他开始按照丹方顺序，将第一株活血草投入炉中。
“滋啦——”
药草刚一接触灼热的炉壁，就发出一阵轻响，一股淡淡的药香弥漫开来。
石分心中一喜，连忙集中精神，尝试着用那微弱的“神识”去感知炉内药草的变化。
然而，他的神识实在太弱了，如同一根脆弱的丝线，刚一探入丹炉，就被里面灼热混乱的气流搅得七零八落，根本无法清晰地感知到任何东西。
“稳住！意念集中！想象你的神识是一束光，穿透这些气流，直达药草本身！”王子乔的声音适时响起，带着一股引导的力量。
石分咬紧牙关，再次尝试。
这一次，他似乎捕捉到了一丝模糊的感应，仿佛“看”到了那株活血草正在火焰的灼烧下，慢慢卷曲、变色，其中的药力精华正在被一点点提炼出来……
就在他心神稍有松懈的瞬间——
“噗！”
炉内火焰猛地一窜！
那株活血草瞬间化为一团焦炭！
第一步，提炼药力，失败！
石分顿时像泄了气的皮球，小脸垮了下来。
“前辈，我……”
“失败乃成功之母！”王子乔的声音依旧沉稳，“第一次炼丹，失败是很正常的。找出原因，继续尝试！”
（王子乔内心oS：哈哈哈！果然失败了！不过……刚才‘mindFlame-01’和炉内能量场交互的瞬间，捕捉到了0.003微秒的高频共振信号！有意思！太有意思了！继续！让失败来得更猛烈些吧！）
石分并不知道自己成了某位无良“老爷爷”的实验对象，他只是单纯地觉得前辈说得对。
不能放弃！为了妹妹！为了成为真正的炼丹师！
他定了定神，清理掉炉内的焦炭，再次凝聚火焰，投入了第二份药材……
这一夜，石分洞府内的火光，时明时暗，伴随着偶尔传出的轻微炸响和焦糊气味，久久未曾停歇。
虽然屡战屡败，屡败屡战，但他眼中的光芒，却越来越亮。
丹道之门，已然为他敞开了一条缝隙。