陈源刚踏入花园，就听到一阵悦耳的笑声。循声望去，只见陈容烟正与宫女们在花园的亭中嬉戏。
陈容烟身着一袭浅粉色宫装，头上斜插着一支珠翠步摇，显得娇俏动人。看到陈源，她眼睛一亮，立刻迎了上去：“源弟，你可来了，我正念叨你呢。”
陈源笑着回应：“姐姐，今日国子监放假，我这就过来瞧你了。”
两人携手走进亭中坐下，宫女们端上了香茗和精致的点心。陈容烟关切地询问陈源在国子监的情况，陈源一一作答。
闲聊片刻后，陈源突然想起一事，说道：“姐姐，你之前交代我关照秦朗一事，我一直记着呢。秦朗此人确实才华出众，不是一般人。”
陈容烟微微点头，眼中流露出一丝关切：“那就好。秦朗与我有过几面之缘，他虽是外臣子弟，但才情不凡，我担心他初入国子监，人生地不熟，会受委屈。”
陈源认真地点点头：“姐姐放心，我自会留意。秦朗在课业上十分勤奋，与同窗们相处也融洽。只是这国子监里人多口杂，难免有些竞争，我会暗中护着他，不让他被人无端刁难。”
陈容烟满意地看着陈源：“有你这话，姐姐就放心了。你在国子监也要广结善缘，多与有识之士交流，互相学习，对自己的学业和将来的发展都有好处。”
随后陈源说道，请秦朗几人去望江楼吃饭，东家柳如是听闻秦朗到来，特意安排天字一号包间的事情，陈容烟听到柳如是楞了一下，开口说道：“柳如是？可是那个才名远扬，传闻中艳冠京城，诗词、琴艺、书画皆精通的奇女子？”
陈源点点头，笑着说：“正是她。这望江楼本就是文人墨客云集之地，柳如是身为东家，自然对有才之人青睐有加。因为之前秦朗留下一诗一联的事情，知晓秦朗要来，便特意安排了天字一号包间，可见对秦朗才情的看重。”
陈容烟微微皱眉，眼中闪过一丝担忧：“这柳如是行事向来低调，虽说她此举是欣赏秦朗的才华，但难免会引人侧目。源弟，你让秦朗与她接触，可要提醒他小心行事，莫要因为这些无端的交际，给自身招来麻烦。”
陈源心中一凛，意识到姐姐所言极是，点头说道：“姐姐提醒得是，是我考虑不周。秦朗一心向学，醉心学问，若因这些事影响了他的前程，倒是我的不是了。我改日便找机会提醒他，让他与柳如是往来时，把握好分寸。”
陈容烟轻轻叹了口气，说道：“身处这复杂的世道，凡事都要多留个心眼。你要提醒秦朗莫要让有心人利用了他的才华，成为他人争权夺利的棋子。”
陈源认真地应道：“姐姐放心，我记住了。秦朗是可造之才，我定会护他周全，让他能在合适的时机，为朝廷施展抱负。”
陈容烟看着陈源，眼神中满是赞许：“你能这么想，姐姐就放心了。你在国子监，也要学会审时度势，多结交良才，为自己积累人脉，但切不可陷入党争之中。”
陈源坚定地说：“弟弟明白，定不会辜负姐姐的期望。”
然后陈源打趣陈容烟和秦朗的关系，说道：“姐姐，你如此关心秦朗，若是秦朗能做自己的姐夫，那可也是不错。说不定以后咱们一家人在这宫中，还能多些吟诗作画的雅趣呢。”
陈容烟脸颊瞬间泛起一抹红晕，轻啐了一口：“源弟，你莫要乱说。我不过是欣赏秦朗的才华，担心他初入国子监不适应，受人排挤罢了。再者，这婚姻大事，岂是能随意调侃的。”
陈源却不依不饶，脸上依旧挂着促狭的笑容：“姐姐，你就别害羞了。以秦朗的才情，在这京城的青年才俊中也是出类拔萃的。你们若能成就一段佳话，父皇和母后想必也会十分欢喜。”
陈容烟白了陈源一眼，佯装生气道：“你这小子，越发没个正形了。我与秦朗不过是点头之交，你再这般胡言乱语，姐姐可就真的生气了。”话虽如此，她的眼神却不自觉地飘忽了一下，似是在掩饰心中那一丝慌乱。
陈源见姐姐真有几分恼意，这才收起笑容，正经说道：“好啦，姐姐，我不说了。但说真的，若有合适的机会，你不妨与秦朗多接触接触，说不定真能擦出些不一样的火花。”
陈容烟无奈地叹了口气：“你呀，还是操心好自己的事吧。在国子监用心读书，莫要整日想着这些有的没的。”
陈源笑着点头：“知道啦，姐姐。我在国子监一定好好学习。只是看姐姐这般关心秦朗，忍不住开个玩笑。若真能促成你们的好事，也算是一桩美事。”
陈容烟轻轻摇了摇头，目光望向远方，缓缓说道：“这宫廷之中，婚姻之事，又岂是简单的情投意合。背后牵扯的家族利益、朝堂局势，复杂得很。即便我对秦朗有几分欣赏，也不能仅凭心意行事。”
陈源听了姐姐的话，心中也不禁感慨，收起了玩笑的心思，认真说道：“姐姐，是我想得简单了。不过无论如何，若姐姐真对秦朗有意，弟弟定会全力支持。”
陈容烟转过头，看着陈源，眼中满是温柔：“有你这话，姐姐便知足了。好了，天色不早了，你也早些回去休息吧。”
陈源起身告辞，走出几步后又回头说道：“姐姐，若有机会，不妨多了解了解秦朗。说不定他真能给你带来不一样的惊喜。”说完，不等陈容烟回应，便快步离去，只留下陈容烟站在原地，望着他离去的背影，若有所思。
一天时间很快过去，夕阳的余晖给国子监的楼宇染上了一层橙红。
秦朗结束了回家的一日闲暇，返回国子监。他迈着悠然的步伐，心中还回味着昨日在望江楼的雅聚，嘴里不自觉地轻声吟诵着自己当日所作的诗。
回宿舍的路上，秦朗正沉浸在思绪中，一个不注意，和一女子撞在了一起。只听“哎呀”一声轻呼，秦朗赶忙稳住身形，定睛一看，眼前的女子身着一袭淡绿色的罗裙，裙摆绣着精致的兰花，显得清新雅致。她手中的书本散落一地，几缕发丝也有些凌乱地垂在脸颊旁，更添几分楚楚可怜。