几队西军士兵正在清扫战场，燧发枪管上沾着新鲜的脑浆。
\"军长！\"几个亲兵押着一个胳膊受伤的党项将领走了过来。
康炯望着城头那座高大的箭楼，随口问道：“什么官职？”
“夏州军监司副都统，阿里赞！”摔断了胳膊的党项将领垂着脑袋低声回答。
\"骨勒多吉呢？\"康炯并不接话，转头问道。
一个亲兵回答道：\"死了。咽气前一直攥着把青稞……\"
康炯沉默片刻：\"厚葬。按党项人的规矩。\"
“你，给我一个不杀你的理由。”康炯转向阿里赞。
统万城四门大开，被放回城的阿里赞率城内数万守军投降！
翟进掀开地牢的草帘时，被扑面而来的恶臭熏得后退半步。
二十多个西夏伤兵像牲口般挤在泥坑里，断肢的创口爬满苍蝇。
见有人进来，他们条件反射般抱头蜷缩，这几日西军处决战俘的号角声就没停过。
\"都带出来。\"翟进用枪管拨了拨最近的一个，\"能走路的押去修城墙，不能走的……\"
他没说完，但燧发枪的击锤咔哒一声扳到了待发位。
角落里突然站起个少年，看年纪最多也就十五六岁，左腿用草绳绑着木板，脸上糊满血痂。
\"我..……我会养马！\"少年声音发抖，\"祁连山……雪蹄马……我最会驯……\"
翟进眯起眼睛。
\"名字？\"
\"没..……没名字..……\"少年瑟缩了下，\"他们都叫我..……马驹子..……\"
燧发枪的枪管缓缓抬起，抵住少年眉心。坑里的俘虏们发出压抑的抽泣。
\"现在你有了。\"翟进突然收起枪，\"从今天起，你叫黑蹄。\"
夜风吹动统万城的残旗。
康炯独自站在城墙上，身后传来脚步声。
翟进提着盏风灯，灯光照出墙上密密麻麻的刻痕，每道都代表守军的一日抵抗。
\"清点完了。\"翟进把记录递给康炯，\"粮仓见底，百姓死伤近半。\"
他顿了顿，\"找到一个活着的文书。\"
康炯挑眉。
\"说是野利旺成的族弟，城破时躲在粪坑里。\"翟进冷笑，\"愿意用情报换条命。\"
风灯的火苗突然剧烈摇晃。
康炯望向城外漆黑的旷野，那里曾是西夏最肥沃的牧场。
\"什么情报？\"
\"说两个月前，西夏王帐就决定放弃统万城。\"翟进的声音带着讥诮，\"野利旺成接到的真正军令是……迟滞我军十日，然后带兵撤回兴庆府。\"
康炯的手突然攥紧：\"但他抗命了？\"
\"不仅抗命，还杀了传令官。\"翟进轻声道，\"那文书亲眼看见，野利旺成把王命旗牌……扔进了护城河。\"
黎明时分，统万城的残垣上竖起崭新的西军军旗。
康炯看着士兵们驱赶百姓清理街道。
有个白发老妪抱着孙儿的尸体不肯放手，直到被枪托砸晕拖走。
马驹子，现在叫黑蹄了，正一瘸一拐地牵着几匹幸存战马去饮水，那些牲畜瘦得能看见内脏的轮廓。
\"接下来怎么办？\"翟进问。
康炯把记录随手扔进刚点燃的焚尸堆，火焰立刻吞噬了那些歪扭的党项文字，像舔舐蜜糖的蚂蚁。
\"修城，补给休整。\"他转身走向城门，\"等待命令。\"
第一缕阳光刺破云层，照在城头军旗上。
旗面绣着的金线在光下闪动，熠熠生辉。
骨勒多吉的葬礼在破晓时分举行。
康炯站在新挖的坟茔前，看着两名党项降卒将裹着白羊皮的尸体放入土坑。
老蕃兵的独眼终于闭上了，手里还攥着那把来自贺兰山的青稞，早已被血浸透，发黑板结。
\"按他们的规矩。\"康炯对身后的亲兵道，\"面朝西北，那是党项祖灵居住的方向。\"
土块砸在尸身上的闷响中，突然传来急促的马蹄声。
\"报！\"斥候滚鞍下马，\"东北三十里...发现西夏援兵！\"
翟进用燧发枪管挑开营帐布帘时，康炯正在擦拭佩剑。剑身映出他眉心的皱纹——比三日前又深了几分。
\"不是援兵。\"翟进吐掉嘴里的草茎，\"是野利氏的私兵。\"
康炯的剑尖顿在磨石上：\"多少？\"
\"轻骑八百，重甲二百，打着黑狼旗。\"翟进的枪管在沙盘上划出一道线，\"今晨突袭了我们的运粮队。\"
沙盘上，代表粮道的木签七零八落。
康炯的剑尖缓缓移到统万城东北角，那里有片标注为\"野利冢\"的墨渍。
\"这里是野利旺成的祖坟？\"
翟进点头：\"斥候说，那些人不要俘虏。\"他拇指划过咽喉，\"每个运粮民夫……都被割了耳朵。\"
帐外突然传来喧哗。
康炯掀帘而出，看见士兵们围着一辆牛车，车上堆着三十多颗头颅，每只耳朵都穿着麻绳，像一串诡异的念珠。
最顶上那颗头颅的嘴里，叼着半截烧焦的令旗。
黑蹄蜷缩在马厩角落，听着远处的战鼓声。
自从被翟进赐名，这个西夏少年就被指派照料西军的伤马。
此刻他正用土法熬制药膏，祁连山雪莲混着马粪，能治箭伤化脓。
\"小子！\"
黑蹄浑身一颤。马厩外站着个西军士兵，铠甲上还带着新鲜的血迹。
\"你会党项话？\"士兵拽起他的衣领，\"去认个人！\"
中军帐前跪着个西夏骑兵，双臂被牛筋绳反绑，肩甲上刻着狰狞的狼头。见黑蹄过来，俘虏突然瞪大眼睛，迸出一连串急促的党项土语。
\"他说什么？\"康炯按剑而立。
黑蹄的嘴唇发抖：\"说……说野利氏的血……会在雪山上……诅咒……\"
俘虏猛地撞开守卫，一口咬向康炯的咽喉！
燧发枪的轰鸣过后，俘虏的半个脑袋不见了。黑蹄瘫坐在地，脸上溅满温热的脑浆。
康炯的剑尖挑起俘虏的狼头肩甲，发现内侧刻着行小字：
\"雪蹄踏处，仇寇尽殁\"。
半个月后，西军开拔的号角响起，翟进走在队伍最后，临出城门，他突然回头望了眼箭楼。
楼顶站着个人影，瘦小的，似乎瘸着一条腿，怀里好像还抱着什么活物。
翟进摇了摇头，催马前行。
箭楼上，黑蹄抱着一匹刚出生的马驹，看着西军长龙般的队伍消失在尘烟中。
他怀里的小马通体漆黑，唯有四蹄雪白，正是祁连山雪蹄马里最珍贵的品相。
\"黑蹄……呵呵……\"少年用党项语轻声道，瘸腿慢慢挺直，站直了身子。
马驹湿漉漉的鼻子蹭过他脸上的泪痕，少年脑袋里一遍遍回响着那个俘虏的声音：“一定要活下来！少主！”