“话虽如此！”
山羊胡老吏捻着胡须，“可苏辰这次招的人，有几个是咱们认识的人？
孙兴塞进去的三十个名字，全被一把火烧了！”
众人的目光再次投向那箱账册，仿佛能从焦黑的纸灰中看出孙兴的惨状。
今早孙兴被押走时，他们都看到了。
他腰间的鎏金佩刀不见了，取而代之的是一副粗糙的木枷。
“要我说，”
胖子突然一拍大腿，“咱们不如主动示好！苏辰不是要治蝗吗？
咱们就帮着那些考生出主意，等他们过了试用期，咱们再......”
“再什么？”
王典史冷笑，“你以为苏辰会容得下咱们这些旧人？
没看到李阳的弟弟都被考了进去？
那可是京师来的贵公子！”
提到李昊，众人又想起今早看到的场景。
李昊被郑虎带进武库时，腰间的羊脂玉坠子晃得人睁不开眼。
而陈焕则穿着打补丁的旧衫，两人却在议事厅里争得面红耳赤。
“听说那李昊画的捕鸟笼，王爷都让人拿去试验了。”
年轻官员语气里带着羡慕，“咱们这些人，连画个笼子都不会，拿什么和他们争？”
“不会画笼子，还不会做官？”
王典史突然从袖中掏出一本小册，封面赫然写着治蝗百策四个大字。
“昨儿夜里，我让人抄了二十本《农政全书》，挑出三十条对策，分给诸位......”
“可这都是纸上谈兵！”
山羊胡老吏皱眉。
“纸上谈兵？”
王典史目光阴鸷，“苏辰要的是态度！
只要咱们表现出支持新政的样子，他暂时就不会动咱们。
等他被蝗灾、流民折腾得焦头烂额，咱们再......”
他突然停住，目光扫过众人，意味深长地闭上嘴。
屋内的气氛瞬间变得诡异起来。
有人开始翻阅手中的“治蝗百策”，有人则盯着王典史腰间的玉佩，眼神闪烁。
就在这时，武库外突然传来一阵急促的脚步声。
众人慌忙将小册塞进袖中，正襟危坐。
郑虎掀开门帘，目光如刀般扫过众人，最后落在王典史身上：
“王爷召见王典史，即刻前往书房。”
王典史的脸瞬间变得惨白，他想起今早藏在衣襟里的太子密信，此刻怕是已经被汗水浸透。
“郑......郑将军，下官......”
“别让王爷久等。”
郑虎冷冷开口，手按在刀柄上。
王典史站起身，双腿微微发颤。
他想起方才说的“等苏辰焦头烂额”的话，此刻却觉得那些话像一把刀，正缓缓割向自己的喉咙。
看着王典史离去的背影，山羊胡老吏发现，他腰间的玉佩不知何时不见了。
“诸位，”
年轻官员突然开口，声音里带着几分决然。
“我打算明日就去蝗区，跟着陈焕他们捕蝗虫。”
“你疯了？”
胖子惊呼。
“不疯。”
年轻官员摸了摸袖中的治蝗百策。
“与其坐在这儿磨洋工，不如真去做些实事。
你们没听说吗？
王爷说，只要过了试用期，就能留在燕州，还能拿双倍俸禄！”
他的声音越来越低，却让屋内众人的眼神渐渐亮了起来。
“双倍俸禄！”
山羊胡老吏喃喃自语，“倒也不是不能试试。”
“可要是做不好呢？”
胖子还是犹豫。
“做不好就滚蛋，总比被苏辰革职强！”
年轻官员猛地站起身，“再说了，陈焕和李昊能行，咱们为什么不行？
大不了......大不了去偷师！”
屋内响起此起彼伏的应和声。
有人开始讨论捕鸟笼的尺寸，有人翻出袖中的“治蝗百策”，争论起苜蓿与小麦的轮作周期。
武库外，月光如水。
郑虎看着从耳房里陆续走出的官员，听着他们争论的内容，嘴角微微上扬。
他转身走向书房，心中想着苏辰方才的吩咐：“盯着这些人，但凡有动作，立刻禀报。”
书房内，苏辰正对着舆图沉思，指尖的朱砂笔在“蝗区”上画了个大大的圈。
“王爷，”
郑虎进门禀报，“那些官员开始讨论治蝗对策了。”
苏辰抬头，眼中闪过一丝冷光：“哦？他们肯放下身段，去学那些他们看不上的本事了？”
“看样子是。”
郑虎忍不住笑了，“有几个还说要去蝗区偷师呢。”
“偷师？”
苏辰放下毛笔，“也好，就让他们看看，什么才是真正的为官之道。”
他从抽屉里取出一叠委任状，递给郑虎：
“把这些给陈焕和李昊，让他们明日就去蝗区上任。
另外，给那些官员每人发一本《虫录》，就说本王送他们的为官指南。”
“是。”
郑虎接过委任状，却见苏辰又在舆图上画了几个圈，旁边批注：
流民安置点，需专人管理。
“王爷这是......”
“燕州的官，不是用来吃空饷的。”
苏辰站起身，目光投向窗外的武库。
“既然他们想偷师，那就让他们好好学学，什么叫‘当官不为民做主，不如回家卖红薯’。”
郑虎一愣，随即哈哈大笑：“王爷这话妙啊！
要不要让陈焕他们把这话写在衙门口？”
“随你。”
苏辰挥手示意他退下，目光再次落在舆图上。
“记住，三个月后，本王要看到蝗区变良田，流民有饭吃。
至于那些官员......
若是还学不会，就真的让他们回家卖红薯。”
郑虎领命而去，心中却明白，苏辰这是要彻底打翻旧官场的规矩，用一场前所未有的考试，重塑燕州的官场风气。
而那些还在武库里争论不休的官员们，此刻还不知道，他们的命运，已经和燕州的蝗灾、流民紧紧绑在了一起。
等待他们的，将是一场比科举更严酷的考验。
夜更深了，武库的烛火依旧通明。
有人在纸上画着捕鸟笼，有人在计算着苜蓿的种植量，有人则望着窗外的月亮，不知在想些什么。
而在他们不知道的角落，苏辰的朱砂笔已经在《燕州新政录》上写下新的一页：
“凡通过科举者，无论出身，皆委以八品实职。
三月考绩，优则留，劣则黜。
此令，永为燕州选官之法。”