餐盘里的合成肉排已经被吃得一干二净。
冯涛用餐巾擦拭着嘴，动作粗鲁，像是在擦拭一件蒙尘的武器。
他甚至能感觉到，那股属于食物的热流，正在修复他长久以来因为饥饿而变得脆弱的肠胃。
这种感觉，非但没有带来舒适，反而像一根烧红的铁钎，刺穿着他的自尊。
周剑站起身，他身后的环形落地窗外，沪海港口的轮廓在夕阳下被染上了一层金色。
码头上，那些模块化的建筑群已经初具规模，像一个刚刚从图纸上走下来的，崭新的城镇。
“第一批可容纳五千人的居住单元，今晚就可以投入使用。”
“第一座公共食堂，将在两小时后对所有登记的工人开放。”
周剑整理了一下自己笔挺的制服，他的动作从容不迫。
“就像我说的，选择权在他们手里。”
他转向顾淮安，脸上带着那种属于年轻胜利者的，恰到好处的尊敬。
“当然，也在您的手里，将军。”
返回东部战区指挥部的路，仿佛变得无比漫长。
三人沉默着，走在那条连接着“方舟号”与码头的宽阔舷梯上。
一步之遥，两个世界。
身后，是恒温的，洁净的，散发着柔和光芒的未来。
身前，是阴冷的，潮湿的，弥漫着机油与腐朽气味的过去。
当那扇刻着东部战区徽章的合金门在他们身后缓缓关闭时，那股熟悉的，令人窒息的压力，重新笼罩了每一个人。
这里是他们的堡垒。
也像是一座坟墓。
“啪！”
冯涛一把将自己的军帽狠狠摔在中央的战术地图上，那张陈旧的地图，甚至被砸出了一个凹痕。
“这是投降！”
他的胸膛剧烈起伏，压抑了一整天的怒火与屈辱，在这一刻彻底爆发。
“彻头彻尾的，不战而降！”
“我们把指挥权，把士兵，把这座城市，就这么拱手让给了一群不知道从哪里冒出来的家伙！”
“还有那个姓周的小子！他跟我们说话的口气，就像是在训斥一群什么都不懂的新兵蛋子！”
魏征俯身，默默捡起了那顶军帽，拍了拍上面的灰尘。
“冯旅长，他不是在训斥我们。”
魏征的动作很慢，每一个字都说得很清晰。
“他只是在陈述一个我们无法反驳的事实。”
“他的舰队，可以在三分钟内，让我们引以为傲的岸防炮阵地变成一堆废铁。”
“他的食堂，今天晚上就能让几千个幸存者吃上热饭。”
魏征抬起头，直视着冯涛那双充血的眼睛。
“我们的食堂呢？”
“我们的士兵，这个月的肉食配给，标准是多少？你还记得吗？”
冯涛的呼吸一滞。
“荣誉不是靠着肚皮饱暖换来的！”
他嘶吼着，脖子上的青筋暴起。
“我们为这座城市流过血！我们守住了最后的阵地！”
“然后呢？”
魏征反问。
“然后我们为了半块饼干，差点逼死了一个值得尊敬的老教授？”
“然后我们让一个天真烂漫的小女孩，以为苹果只是存在于故事里的东西？”
“冯涛，我们的血是白流了吗？我们守住这座城，就是为了让里面的人，活得连条狗都不如吗？”
“你！”
冯涛猛地向前一步，几乎要揪住魏征的衣领。
“够了。”
一个沙哑，却蕴含着不容抗拒的威严的字眼，制止了这场即将失控的争吵。
顾淮安一直沉默地站在那扇厚重的玻璃窗前，背对着他们。
他缓缓转过身。
那张脸上，没有愤怒，也没有屈辱，只有一种大厦倾塌后的，平静的疲惫。
“冯涛。”
他叫着自己最悍勇的部下的名字。
“你指挥的海军陆战旅，是东部战区的拳头。”
“你告诉我，在过去的半年里，我们有多少优秀的战士，不是死在与怪物的战斗中，而是死于无法得到及时救治的感染？”
“有多少人，因为长期的营养不良，连最基本的武装越野都无法完成？”
冯涛的嘴唇动了动，一个字也吐不出来。
那些冰冷的数据，每一个扎在他的心上。
“我的骄傲，在我看到那个叫林动的师长，用‘鲲鹏’空投苹果的时候，就已经死了。”
顾淮安的语气很平淡，像是在讲述一件与自己无关的往事。
“我的战争，在我看到那个抱着苹果放声大哭的小女孩时，就已经结束了。”
他走到冯涛面前，替他整理了一下因为激动而歪斜的领章。
“那是一种我给不了的胜利。”
“那是一种我们都守不住的未来。”
“这不是投降，冯涛。”
“这是归宿。”
“我们为华夏守住了这片净土，现在，有更强大的人，来这片土地上播种了。”
“我们的任务，完成了。”
指挥室里，陷入了长久的死寂。
冯涛的身体，不再颤抖。
他那股支撑着他的，属于旧时代军人的，顽固的傲气，正在被一种更加宏大，更加无可辩驳的现实，一点点击碎。
顾淮安转向魏征。
“传我的命令。”
“是，将军！”
“起草东部战区第一号整编令。”
“从即刻起，战区所有单位，全面配合雄芯集团军‘沪海重建委员会’的工作。”
“所有库存的物资，弹药，装备，全部进行清点造册，准备移交。”
“命令，海军陆战旅第一营，第二营，作为第一批换装部队，全体开赴港口，接收‘深蓝仲裁者’舰队提供的全新装备，并接受为期一周的适应性训练。”
“不行！”
冯涛几乎是脱口而出。
“我的兵，不需要他们的训练！”
“我们有自己的战斗方式！我们有自己的荣耀！”
“你的荣耀，是看着他们穿着打满补丁的作战服，拿着保养了无数次都快要炸膛的旧枪，去跟那些皮糙肉厚的怪物肉搏吗？”
顾淮安的质问，像一记重拳。
“你的战斗方式，是让你的士兵用人命去填平我们与怪物之间的技术差距吗？”
“冯涛，我们守着的那套东西，已经过时了。”
“它把我们困死在了这座岛上，让我们眼睁睁地看着这座城市，一天天烂下去。”
顾淮安的声音，陡然拔高，带着前所未有的严厉。
“现在，奇迹已经降临。”
“它只是，没有长成我们所期望的模样。”
“你，要么接受它，要么……”
顾淮安停顿了一下，每一个字，都像是从牙缝里挤出来的。
“交出你的指挥权。”
整个指挥室的空气，仿佛都凝固了。
冯涛僵在原地。
他看着顾淮安，看着这个他追随了一辈子，敬重了一辈子的老上级。
那张熟悉的，刻满了皱纹的脸上，是一种他从未见过的，彻底的决绝。
为了这座城，为了那些幸存者，这位老将军，亲手折断了自己的脊梁，也准备好了，随时折断任何阻碍新生的人的脊梁。
哪怕，这个人是他最信任的部下。
许久。
冯涛的肩膀，垮了下去。
他没有再说话。
他只是弯下腰，捡起自己刚刚摔在地图上的军帽，用力地戴回头上。
然后，他猛地转身，大步流星地走出了指挥室。
那扇厚重的合金门，在他身后重重地关上，发出沉闷的回响。
魏征看着那扇门，脸上是复杂的表情。
“将军，他……”
“他会想通的。”
顾淮安重新走回窗前，看着远方那艘如同神迹般，静静停泊在港口的“方舟号”。
“一名真正的军人，最终效忠的，不是他的长官，也不是他的骄傲。”
“而是他发誓要守护的那片土地，和那片土地上的人民。”
魏征没有再说话。
他拿起了桌上的数据板，开始飞快地起草那份将彻底改变沪海命运的命令。