连平县的硝烟，正被黎明前清冷的风吹散。
工兵们正在处理那些被命名为“地行蠕虫”的怪物留下的地下通道。
一名年轻的工兵，全身沾满滑腻的粘液，从一个深不见底的洞口探出头，对着通讯器报告。
“报告指挥部，三号主隧道勘测完毕。”
他的声音通过电流，带着一丝无法压抑的震惊。
“这些隧道……它们不是独立的。”
“它们在地下形成了一张网，连接了整个县城，甚至向城外延伸。”
“我们脚下，是一座空的城市。”
临时指挥部里，空气瞬间凝固。
全息地图上，根据地质雷达扫描出的数据，一条条红色的线条被不断绘制出来，它们纵横交错，如同一张巨大的，布满血丝的蛛网，将整个连平县笼罩其中。
“难怪尸潮的调度如此诡异。”
李俊的脸色很难看。
“这不是简单的巢穴，这是它们的交通系统。”
林震天用粗糙的手指，敲了敲地图上那密集的红线。
“如果不是‘铁砧’行动把它们提前逼了出来，等我们主力进城，它们从地底四面八方同时攻击……”
他没有说下去，但所有人都清楚后果。
聂云静静地看着那张地下网络图。
“命令工兵旅，对所有已探明的地下通道，进行分段式高爆炸药爆破。”
“用混凝土彻底填埋。”
他下达了第一道命令。
“同时，在基地外围，部署‘地听’阵列，地震波探测设备。”
“我要连平县地下二十米内的任何一只老鼠的活动，都显示在我的屏幕上。”
他的语气平静，却让在场的所有人感到一种安心。
他们不会在同一个地方，被绊倒两次。
李俊点了点头，这位一向严苛的师长，此刻的表情里多了一份认同。
聂云看了一眼窗外。
在废墟之上，十几台巨大的【战场工兵-筑城者】3d打印设备，正在发出低沉的嗡鸣。
机械臂伸展，喷吐出一种速凝的高强度复合材料。
一座座带着冰冷金属质感的防御工事，炮兵阵地，还有后勤仓库的雏形，正在以肉眼可见的速度拔地而起。
破晓集团军，正在将这片死亡之地，改造成属于他们的，坚不可摧的前进基地。
六个小时后，连平县临时作战会议室。
聂云，林震天，李俊，以及两个空降旅的旅长彦胜军和张震，全部到齐。
“连平县已经稳固。”
聂云的手指，在全息地图上划过，指向北方更远的一个点。
【哨关】。
“下一个目标，是这里。”
“它是我们打通南北大动脉的关键，也是我们进军常沙的跳板。”
“我准备，派遣侦察部队，先行探路。”
话音刚落，李俊立刻开口。
“我反对。”
他的声音，一如既往的严肃，不带任何情绪。
“司令，连平县的地行蠕虫，是一个警告。”
“我们对这个世界病毒的进化方向，一无所知。”
“谁能保证，哨关不会有更诡异，更难对付的变异体？”
他调出一份数据报告，投射到众人面前。
上面是“铁砧”行动中，两个空降旅的弹药消耗与战损统计，还有主力部队应对地行蠕虫时的能源消耗。
红色的数字，触目惊心。
“集团军的每一次行动，都建立在后方数万人的支持之上。我们的资源，不是无限的。”
“在没有足够情报支持的情况下，任何大规模的侦察行动，都是在进行一场豪赌。”
“我建议，稳固连平基地，派出无人机进行远距离侦察，步步为营。”
彦胜军和张震没有说话。
他们的部队在之前的战斗中伤亡最重，李俊的话，他们无法反驳。
奇袭的代价，他们比谁都清楚。
会议室的气氛，再次变得凝重。
这是集团军北上的第一次战略方向选择，激进，还是稳妥。
“李师长说的对，我们不能再打一场没有准备的仗。”
林震天忽然开口了，他先是赞同了李俊的观点。
然后，他的话锋一转。
“但我们也不能因为害怕，就停下脚步。”
“无人机能看到的，只是表面。那些地行蠕虫，哪一架无人机在战前发现了？”
这位沙场老将，站起身。
“我有一个提议。”
“让我第六师的侦察营去。”
所有人的视线，都集中在了他的身上。
“不是大规模侦察，是小规模渗透。”
“让肖锐，带一个精干的小队。他们是我第六师最好的侦察兵，他们知道怎么在黑暗中潜行，怎么在不惊动任何人的情况下，把我们需要的东西带回来。”
“如果哨关真的有我们无法应对的威胁，他们会是第一批发现的人。”
“用最小的代价，去探明最大的风险。”
李俊的眉头，微微皱起。
林震天的提议，确实在稳妥与激进之间，找到了一个平衡点。
但风险，依然存在。
“老将军，你这是让你的兵，去九死一生。”
“打仗，哪有不死人的。”
林震天的回答，斩钉截铁。
“我的兵，怕的不是死，是死得没有价值。”
“去给大军探出一条活路，这是我们侦察兵的荣耀。”
聂云一直没有说话，他只是听着。
此刻，他抬起头，看向林震天。
“林师长，你有几成把握？”
“报告司令，如果是肖锐带队，我有九成把握，他能把情报带回来。”
林震天顿了顿。
“至于人……我不敢保证。”
聂云的视线，又转向李俊。
“李师长，你的意见呢？”
李俊沉默了片刻。
“如果必须要去，这确实是目前风险最小的方案。”
“我同意。”
聂云点了点头。
“那就这么定了。”
“命令，第六师侦察营营长肖锐，挑选最精锐的士兵，组成‘尖刀’小队，立刻准备。”
“任务目标：渗透至哨关地区，查明变异体种类与规模，以及任何可能的幸存者势力。”
“要求只有一条，活着把情报带回来。”
“是！”
林震天立正敬礼，声音洪亮。
他转身走出会议室，直接接通了肖锐的通讯。
“肖锐。”
“到！”
“有新任务。”
“请师长指示！”
“去给集团军，当一次更深入的眼睛。”
……
一个小时后。
第六师侦察营的临时驻地。
肖锐站在六辆经过极限改装的“野狗”突击车前。
他面前，站着三十名士兵。
这是他从全营三百人里，挑选出的精英中的精英。
每个人，都装备了裁决者二代外骨骼和风暴突击步枪
“这次任务，没有后援，没有炮火支援。”
肖锐的声音，压得很低。
“我们就像一群扎进黑暗里的钉子，能依靠的，只有自己和身边的战友。”
“我们的目标不是战斗，是潜入，观察，然后活着回来。”
“都清楚了吗？”
“清楚！”
三十个人的回答，整齐划一，声音却轻得如同耳语。
李浩也在队列中。
他检查着身上的装备，每一个卡扣，每一发子弹。
他的眼神，不再有初上战场时的感慨，只剩下狼一般的冷静。
肖锐拍了拍他的肩膀。
“耗子，怕不怕？”
“报告营长，有点兴奋。”
李浩咧嘴一笑。
肖锐点了点头，没有再说什么。
他转身上了头车。
午夜。
连平县新建的钢铁防线，一个隐蔽的出口，无声地打开。
六辆“野狗”突击车，如同真正的鬼魅，滑出基地，没有开启任何灯光，悄无声息地融入了北方的无尽黑暗之中。