江城指挥中心内，空气安静得只剩下服务器低沉的嗡鸣。
陆沉渊站在巨大的全息地图前，背影挺拔。
他的视线越过代表着连绵山脉的蓝色光影，投向遥远的北方。
在他身后三步远的地方，灰烬如同一道真正的影子，穿着一身纯黑色的作战服，脸上是那张万年不变的骷髅面罩。
没有战场的硝烟与嘶吼，这里的一切都显得过于平静。
陆沉渊的指尖在空中虚划，调出了【雄芯系统】的面板。
【能量点：2,157,400】
这个数字安静地悬浮在半空，每一个字符都透着一股沉甸甸的分量。
从八百多万骤降到两百万出头。
【二代外骨骼装备】的研究与列装，【“风暴”系列特制突击步枪】的全军换装，还有补充聂云第一师与李俊第三师战损兵员的巨大消耗，以及遍布几座城池之间的中转站和军事基地
每一笔，都是为了让更多的人活下去。
“值得。”
陆沉渊轻声念出这两个字，听不出情绪。
脚步声由远及近，苏明月领着一队参谋走了进来，他们手中都拿着数据终端。
“司令。”
苏明月的声音清冽，打破了此间的宁静。
“各城最新报告已经汇总完毕。”
她身后的一名年轻参谋上前一步，开始汇报。
“报告司令，目前怀城由聂云第一师、李俊第三师以及林震天第六师驻守，临城由李闯第二师、彦胜军空降一旅、张震空降二旅驻守，榕城由钱振国第九师和秦川师长的深渊铁壁师驻守，杭城由高明曙光一旅、卫东曙光二旅以及孟刚的守备一旅驻守，咱们江城则是龙战师长的铁穹防卫师，而凌霄凌总指的深海守望者舰队则负责江城南面海域安全。”
“各城防线稳固，丧尸清剿工作已进入常态化收尾阶段。”
另一名参谋接过了话头。
“城内生产秩序已初步恢复，幸存者情绪稳定，对我们的拥护度很高。”
“所有士兵已经完成新装备换装，士气高昂。”
听着这些汇报，陆沉渊缓缓点头。
一切都在向好的方向发展，一座座废墟之上，文明的火种正在被重新点燃。
这正是他想看到的画面。
苏明月看了他一眼，继续说道。
“报告很理想，但也存在一些问题。”
她将一份文件投射到陆沉渊面前的空中。
“随着幸存者基数增大，管理难度也在提升。最近一周，各城共发生小规模械斗二十七起，抢劫事件十九起，拉帮结派试图挑战现有秩序的团伙三个。”
陆沉渊的视线落在文件上，上面用红色字体标注了处理结果。
他没有说话，等待着苏明月的下文。
“所有事件均已由各城驻军迅速平息。”
苏明月的声音没有丝毫波澜，像是在陈述一个与自己无关的事实。
“其中，临城李闯师长处理的‘铁狼帮’事件最为典型。”
“该团伙聚集了近百名幸存者，试图冲击三号物资仓库，并挟持了仓库管理人员。”
“李闯师长在警告无效后，下令开火。”
陆沉渊开口，声音平淡。
“结果。”
“主犯三十七人，全部就地枪决。”
苏明月回答。
“尸体在仓库外悬挂示众三日，以儆效尤。”
指挥中心内，空气似乎凝固了一瞬。
跟在苏明月身后的一名年轻参谋，林薇，脸色微微发白，手不自觉地握紧了。
陆沉渊的余光瞥见了她的动作。
“林参谋。”
他忽然开口。
“你有什么想说的？”
被点到名字的林薇身体一僵，抬起头，眼神有些躲闪。
“司令，我……”
她鼓起勇气，迎上陆沉渊的视线。
“我只是觉得……这样做，会不会……太严苛了？”
“悬尸示众……这在民众中，可能会引起恐慌和非议。”
她的声音越来越小。
陆沉渊转过身，第一次正眼看她。
他平日里温和的气场消失了，取而代之的是一种无形的压力，让林薇几乎喘不过气。
“非议？”
陆沉渊重复了一遍这个词，嘴角勾起一抹弧度，却没有笑意。
“林参谋，我问你，末世里最奢侈的是什么？”
林薇愣住了，下意识地回答：“是……是食物和水？”
“不。”
陆沉渊摇头。
“是秩序。”
他伸出一根手指，轻轻点在全息地图上临城的位置。
那个绿色的光点，代表着数十万人的生机。
“我给他们清理出安全的城市，我给他们足以果腹的食物，我给他们抵御寒冷的衣物，我甚至给了他们一份可以养活自己的工作。”
“我给了他们在这个地狱般的世界里，像人一样活下去的权利。”
“作为交换，他们需要付出的，仅仅是遵守我制定的规则。”
陆沉渊的声音不高，但每一个字都像锤子一样敲在每个人的心上。
“一群连最基本规则都想破坏，甚至想用暴力从别人手中抢夺生存资源的人，你跟我谈‘严苛’？”
“我留着他们做什么？”
“难道要用那些守规矩的人辛苦种出来的粮食，去养活这些随时可能在背后捅刀子的狼吗？”
林薇的嘴唇动了动，却一个字也说不出来。
陆沉渊走近她，目光如炬。
“记住，慈不掌兵，善不理政。”
“和平年代的道德标准，在这里是催命符。”
“所有不懂这个道理的人，都已经变成了城外游荡的丧尸，或者变成了别人果腹的食物。”
“我的仁慈，只会留给遵守秩序的自己人。”
“对于敌人，以及试图破坏秩序的人……”
他的声音冷了下去。
“灰烬会让他们懂得，什么叫敬畏。”
一直沉默的灰烬，闻言微微颔首，仿佛是在印证陆沉渊的话。
“是，司令。”
林薇低下了头，声音带着一丝颤抖。
“我明白了。”
陆沉渊收回视线，重新望向那片巨大的地图。
“继续汇报。”
“是。”
苏明月挥手让参谋们继续，指挥中心内再次响起了公式化的汇报声，但气氛已经截然不同。
……
江城，街道。
阳光穿过稀薄的云层，洒在刚刚清理干净的街道上。
一队身着二代外骨骼的士兵迈着整齐的步伐巡逻而过，他们手中崭新的“风暴”突击步枪在阳光下泛着金属的冷光。
街道两旁，幸存者们正在忙碌着。
有人在加固建筑，有人在搬运物资，还有人在分发食物。
每个人的脸上都带着疲惫，但眼神里却有一种安定的光。
一个约莫五六岁的小女孩，手里攥着一朵不知从哪个石缝里摘来的黄色野花，踉踉跄跄地跑到一名站岗的士兵面前。
她仰着脏兮兮的小脸，将花递了过去。
那名士兵全身被冰冷的装甲覆盖，只露出一双警惕的眼睛。
他沉默地看了小女孩几秒钟，然后伸出戴着战术手套的手，接过了那朵小花。
他没有说话，只是将花轻轻放在了身旁的岗亭窗台上。
然后，他重新站得笔直，视线继续警戒着远方。
阳光下，那朵脆弱的黄色小花，在冰冷的钢铁旁，静静绽放。