陆沉渊的声音平和，却带着一种让人无法抗拒的份量。
“请坐。”
秦文博与孟刚依言在办公桌前的沙发上坐下。
动作间，秦文博能感觉到自己略微僵硬的肢体。
孟刚则下意识地挺直了腰杆，军人的本能让他时刻保持警惕。
那位名为苏明月的女子走了过来。
她动作轻柔，却又透着一股干练。
清雅的茶香很快弥漫在空气中，带着一丝奇异的安抚人心的力量。
苏明月将茶杯分别放在两人面前的茶几上，微微躬身，随后退回陆沉渊身后，安静得像一道影子。
然而，孟刚的注意力却被陆沉渊右后方那个戴着黑色面罩的身影吸引。
【灰烬】。
他从头到尾都没有动过，如同一尊沉默的雕塑，与周遭的肃静融为一体。
孟刚的心脏猛地一缩。
那人看似随意地站在那里，周身却散发着一种凝滞的危险，仿佛空气都因他而沉重。
孟刚毫不怀疑，只要自己或者秦文博有任何异动，甚至只是一个不合时宜的眼神，这个名为灰烬的男人，就会在瞬间让他们身首异处。
那是一种纯粹的，不带任何感情的杀戮本能，冰冷得令人战栗。
这种感觉，比面对千军万马还要令人窒息，压得他几乎喘不过气。
孟刚的手心渗出了细密的汗珠，黏腻的感觉让他很不舒服。
他强迫自己移开视线，端起茶杯，试图用饮茶的动作掩饰内心的波澜。
茶水温热，入口醇厚，带着一丝微苦后的回甘，却无法驱散他心头的寒意。
陆沉渊看着两人的反应，脸上依旧是温和的笑意，仿佛对一切都了然于胸。
他没有急着开口，似乎在给他们适应的时间，也像是在观察他们的定力。
办公室内的气氛，因为这份沉默，反而更添了几分凝重，每一秒都显得格外漫长。
秦文博毕竟年长，经历的风浪更多，他率先调整好情绪，看向陆沉渊。
“陆司令。”
他开口，声音比先前镇定了不少，只是略带沙哑。
“不知司令召我们前来，有何指示？”
陆沉渊的指尖在光滑的办公桌面上轻轻一点，发出一声轻微的叩击声。
“秦市长，不必如此拘谨。”
他微微一笑，那笑容如春风拂面，却又带着难以言喻的威仪。
“我只是想与两位聊聊。”
他顿了顿，目光转向秦文博，那目光深邃，仿佛能看透人心。
“秦文博，五十六岁，末世前任杭城市长，从政三十余载，以勤政爱民着称，口碑尚佳。末世爆发后，竭力维持杭城秩序，庇护一方民众，劳苦功高，这一点毋庸置疑。”
秦文博的瞳孔微微收缩，心中掀起不小的波澜。
这些信息，陆沉渊竟然了如指掌，甚至比他自己总结的还要精准。
他自认在杭城的工作还算尽心，但从未想过会有人如此清晰地掌握他的过往，连一些不为人知的细节都似乎被洞悉。
陆沉渊的目光又转向孟刚，带着一丝审视。
“孟刚，四十二岁，末世前任杭城第一守备旅上校旅长，现任旅长。治军严谨，爱兵如子，在部下中有极高威望。末世后，带领麾下将士浴血奋战，多次击退尸潮，是杭城名副其实的守护神。”
孟刚握着茶杯的手猛地一紧，指节因为用力而有些发白。
这些评价，有些甚至是他部下私下里对他的称呼，带着敬佩与信赖。
这位年轻的司令，其情报能力，简直深不可测，如同在他们身边安插了无数双眼睛。
办公室内的空气仿佛凝固了，安静得能听到彼此的心跳声。
秦文博与孟刚交换了一个眼神，都在对方眼中看到了难以掩饰的震惊与一丝不安。
陆沉渊将两人的反应尽收眼底，语气依旧平和，听不出喜怒。
“两位都是人才。”
他缓缓说道，每一个字都清晰地传入两人耳中。
“也是杭城不可或缺的支柱，至少目前看来是如此。”
秦文博深吸一口气，努力让自己的心绪平复下来。
他放下茶杯，茶水漾起细微的涟漪，他郑重地看向陆沉渊。
“陆司令过誉了。”
“我们只是做了自己该做的事情，尽了自己应尽的本分而已。”
他沉吟片刻，字斟句酌，终于问出了那个盘旋在心头许久的问题，这个问题重逾千斤。
“陆司令，我想知道，您……如何看待那些普通的幸存者？”
这个问题，至关重要，直接关系到他们的立场。
它关乎着杭城数十万幸存者的未来，也关乎着他们二人未来的抉择，是归顺还是另寻出路。
孟刚也屏住了呼吸，身体不自觉地前倾，等待着陆沉渊的回答，这个问题同样是他最关心的。
陆沉渊闻言，脸上的笑意淡去几分，取而代之的是一种郑重与严肃。
“秦市长，这个问题问得很好，也很关键。”
他站起身，缓步走到巨大的作战地图前，那地图几乎占据了整面墙壁。
地图上，密密麻麻标注着各种符号，代表着城市、资源点、以及……数不清的危险区域。
“末世降临，秩序崩坏，人命如草芥，这是我们每天都在目睹的现实。”
他的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的沉痛，仿佛也曾亲历过某些悲剧。
“但正因为如此，每一个生命才更显得珍贵，每一份希望都值得去守护。”
他转过身，目光清澈而坚定，直视着秦文博与孟刚。
“在我眼中，平民，是文明延续的基石，是希望的火种，是重建世界的根本力量。”
“军队存在的意义，便是守护他们，为他们撑起一片能够生存繁衍的天空，而不是凌驾于他们之上。”
“他们或许孱弱，或许迷茫，甚至会有各种各样的人性弱点，但他们拥有重建家园的渴望，拥有对未来的期盼，这是无法磨灭的。”
“任何一个合格的领袖，都应该将民众的福祉放在首位，这是责任，也是义务。”
“而不是将他们视为工具，或者……可以随意抛弃的累赘。”
这番话，掷地有声，每一个字都敲击在秦文博与孟刚的心坎上。
他们从陆沉渊的言语中，感受到了一种真诚，一种与他们所见江城景象完全吻合的理念，并非虚伪的场面话。
这与他们曾经接触过的某些末世掌权者，截然不同，形成了鲜明的对比。
那些人，要么视平民为牛羊，随意驱使，榨取价值；要么将其视为负担，弃之如敝屣，毫无人性可言。
秦文博的眼眶有些湿润，心中百感交集。
他想起了杭城那些在困苦中挣扎求存的面孔，想起了那些对未来充满绝望的眼神，以及自己无能为力的痛楚。
如果陆沉渊所言非虚，那么江城，或许真的是一片净土，是末世中的一方乐土。
孟刚紧握的拳头也缓缓松开，心中的戒备消减大半。
他是一个纯粹的军人，守护民众是他的天职，是刻在他骨子里的信念。
陆沉渊的话，说到了他的心坎里，让他产生了强烈的共鸣。
能说出这番话的人，绝不会是暴虐之徒，其胸怀远非常人可比。
陆沉渊看着两人的神情变化，知道自己的话起了作用，继续说道。
“不瞒二位，在我最初的计划中，杭城的领导层，是要进行调整的。”
此言一出，刚刚缓和的气氛骤然紧张，秦文博与孟刚的心再次提了起来，仿佛被一只无形的手攥住。
办公室内的空气瞬间变得微妙，甚至有些冰冷。
苏明月与灰烬依旧如同雕塑般静立，但秦文博能感觉到，她们身上那股无形的戒备又提升了几分，如同出鞘的利剑。